അമേരിക്ക ദി ബ്യൂട്ടിഫുൾ

എനിക്കൊരു പേര് ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാനൊരു അനുഭൂതി മാത്രമായിരുന്നു. 1893-ലെ വേനൽക്കാലം. കൊളറാഡോയിലെ പൈക്ക്സ് പീക്ക് എന്ന ഉയരമുള്ള ഒരു മലമുകളിൽ നിന്നുള്ള ആ അവിശ്വസനീയമായ കാഴ്ചയെ ഓർത്തുനോക്കൂ. സൂര്യരശ്മിയിൽ തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണക്കടലുപോലെ പരന്നുകിടക്കുന്ന സമതലങ്ങൾ, ദൂരെ വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള മൂടൽമഞ്ഞിൽ പൊതിഞ്ഞ പർവതങ്ങൾ. ഇംഗ്ലീഷ് പ്രൊഫസറായ കാതറിൻ ലീ ബേറ്റ്സ് എന്ന സ്ത്രീ ആ കൊടുമുടിയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത് എത്തിയപ്പോൾ അവരുടെ മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞ അത്ഭുതമായിരുന്നു ഞാൻ. ആ മനോഹരമായ ഭൂപ്രകൃതി കണ്ടപ്പോൾ, അവരുടെ ഉള്ളിൽ വാക്കുകൾ മുളപൊട്ടാൻ തുടങ്ങി. വിശാലമായ ആകാശത്തെക്കുറിച്ചും, ധാന്യങ്ങളുടെ തിരമാലകളെക്കുറിച്ചുമുള്ള വാക്കുകൾ. അന്ന് ഞാനൊരു പാട്ടായിരുന്നില്ല; ഞാനൊരു കവിതയായിരുന്നു, ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിൽ നിന്ന് പിറന്ന ഒരു ആശയം. ഞാനാണ് 'അമേരിക്ക ദി ബ്യൂട്ടിഫുൾ'. ആ കൊടുമുടിയിൽ നിന്നുള്ള കാഴ്ചയാണ് എന്റെ ജന്മത്തിന് കാരണമായത്. കാതറിൻ കിഴക്ക് നിന്ന് വന്ന ഒരു സഞ്ചാരിയായിരുന്നു, രാജ്യത്തിന്റെ പരപ്പും മഹത്വവും നേരിൽ കണ്ടപ്പോൾ അവർക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് എഴുതാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആ നിമിഷം, കടലാസിൽ പകർത്തുന്നതിനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഞാൻ അവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ജനിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

കാതറിൻ എന്നെ അവരുടെ ഹൃദയത്തിലും മനസ്സിലും രണ്ട് വർഷത്തോളം കൊണ്ടുനടന്നു, അതിനുശേഷമാണ് എന്നെ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാൻ അവർ തയ്യാറായത്. 1895 ജൂലൈ 4-നാണ് എന്റെ വാക്കുകൾ ആദ്യമായി 'ദി കോൺഗ്രിഗേഷണലിസ്റ്റ്' എന്ന മാസികയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. അമേരിക്കയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ കാഴ്ചപ്പാട് ആളുകൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ എനിക്കപ്പോഴും ഒരു ശബ്ദമുണ്ടായിരുന്നില്ല—എനിക്ക് സംഗീതമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്റെ വാക്കുകൾ കൂടുതൽ മികച്ചതാക്കാൻ കാതറിൻ 1904-ലും പിന്നീട് 1911-ലും ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. അതേസമയം, വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് 1882-ൽ, സാമുവൽ എ. വാർഡ് എന്ന ഒരു ചർച്ച് ഓർഗനിസ്റ്റ് മറ്റൊരു കീർത്തനത്തിനായി 'മറ്റെർന' എന്ന് പേരിട്ട മനോഹരമായ ഒരു ഈണം ചിട്ടപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും കാതറിനെ കണ്ടുമുട്ടിയിരുന്നില്ല. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, 1903-ൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു, തന്റെ സംഗീതത്തിന് ഇങ്ങനെയൊരു ഭാഗധേയമുണ്ടെന്ന് ഒരിക്കലും അറിയാതെ. എന്നാൽ ആരോ ഒരാൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആ ഉയർന്നുപൊങ്ങുന്ന ഈണം എന്റെ പ്രതീക്ഷാനിർഭരമായ വാക്കുകൾക്ക് തികച്ചും അനുയോജ്യമാണെന്ന്. അങ്ങനെ 1910-ൽ, ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഒരുമിച്ചു, നിങ്ങൾക്കിന്നറിയാവുന്ന ആ ഗാനമായി ഞാൻ മാറി. എന്റെ വാക്കുകളും വാർഡിന്റെ സംഗീതവും ചേർന്നപ്പോൾ അതൊരു പുതിയ അനുഭവമായി മാറി. എന്റെ വരികളിലെ സൗന്ദര്യവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈണത്തിലെ ഗാംഭീര്യവും പരസ്പരം പൂർണ്ണമാക്കി.

എന്റെ വാക്കുകളും സംഗീതവും ഒന്നിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ രാജ്യമെമ്പാടും യാത്ര ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ഗവൺമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു ഔദ്യോഗിക ഗാനമായിരുന്നില്ല ഞാൻ, പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായി ഞാൻ മാറി: ജനങ്ങളുടെ ഗാനം. തിളങ്ങുന്ന കടലുകൾ മുതൽ ഗാംഭീര്യമുള്ള പർവതങ്ങൾ വരെ, ഈ നാടിന്റെ വൈവിധ്യമാർന്ന സൗന്ദര്യത്തെ ഞാൻ വർണ്ണിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ ഒരു പാട്ടിലുള്ള യാത്രാവിവരണം മാത്രമല്ല. എന്റെ വരികൾ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കുന്നു, സ്വാതന്ത്ര്യം സ്വപ്നം കണ്ട നായകന്മാരെക്കുറിച്ചും, മനുഷ്യർക്ക് പരസ്പരം നല്ലവരായിരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിനായുള്ള പ്രതീക്ഷയെക്കുറിച്ചും—'സമുദ്രം മുതൽ തിളങ്ങുന്ന സമുദ്രം വരെ സാഹോദര്യം'. ആളുകൾ എന്നെ സ്കൂൾ അസംബ്ലികളിലും പരേഡുകളിലും വലിയ കായിക മത്സരങ്ങളിലും പാടാൻ തുടങ്ങി. പലർക്കും, ഞാൻ രണ്ടാമത്തെ ദേശീയഗാനമായി മാറി, അവരുടെ ഹൃദയങ്ങളെ അഭിമാനവും ചിന്തയും കൊണ്ട് നിറച്ച ഒരു ഗാനം. എന്റെ സന്ദേശം ലളിതവും എന്നാൽ ശക്തവുമായിരുന്നു: ഈ രാജ്യം മനോഹരമാണ്, അതിന്റെ ജനങ്ങൾ ഒത്തുചേർന്ന് അതിനെ കൂടുതൽ മികച്ചതാക്കണം.

കാതറിൻ ലീ ബേറ്റ്സ് പൈക്ക്സ് പീക്കിൽ നിന്ന് ആ കാഴ്ച കണ്ടിട്ട് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കടന്നുപോയി. എന്റെ ഈണം പ്രശസ്തരായ ഗായകരും സ്കൂൾ കുട്ടികളും പാടിയിട്ടുണ്ട്, വലിയ ആഘോഷങ്ങളുടെയും നിശബ്ദമായ ഓർമ്മകളുടെയും നിമിഷങ്ങളിൽ. ഞാൻ പ്രകൃതി ലോകത്തിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ഒരു രാഷ്ട്രം നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ആദർശങ്ങളുടെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. തലമുറകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സംഗീതത്തിന്റെ നൂലായി ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു, എല്ലാവരെയും അവരുടെ വീട്ടിലും പരസ്പരവും സൗന്ദര്യം കാണാൻ ക്ഷണിക്കുന്ന ഒരു ഗാനം, അതിന്റെ വാഗ്ദാനം പോലെ നല്ലതും മനോഹരവുമായ ഒരു രാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണുന്നത് തുടരാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഗാനം. അതെല്ലാം ഒരൊറ്റ, ആശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച കാഴ്ചയിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്.