ഭരതനാട്യം

എന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ചിലമ്പിന്റെ കിലുക്കത്തോടെയാണ്. മരത്തിന്റെ വേദിയിൽ പാദങ്ങൾ താളത്തിൽ ചവിട്ടുമ്പോൾ ഉയരുന്ന ശബ്ദത്തോടെ, പട്ടിന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ മിന്നിമറയുന്ന കാഴ്ചയോടെ. ഞാൻ വാക്കുകളില്ലാതെ കഥ പറയുന്നവളാണ്. പകരം, മടക്കിയ കാൽമുട്ടുകളിലൂടെയും മനോഹരമായ കൈകളിലൂടെയും ദൈവങ്ങളെയും വീരന്മാരെയും കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ പറയാൻ കഴിയുന്ന കണ്ണുകളിലൂടെയും ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നു. ഞാൻ ജീവനുള്ള ഒരു ശില്പമാണ്, ചലനത്തിലുള്ള ഒരു പ്രാർത്ഥനയാണ്. ഞാൻ ഭരതനാട്യം, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന നൃത്തരൂപങ്ങളിൽ ഒന്ന്.

എന്റെ ഉത്ഭവം പുരാതനമാണ്. എന്റെ ആത്മാവിനെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി എഴുതപ്പെട്ടത് ഭരതമുനി എന്ന ഋഷിവര്യൻ ബി.സി.ഇ 200-നും സി.ഇ 200-നും ഇടയിൽ രചിച്ച 'നാട്യശാസ്ത്രം' എന്ന മഹത്തായ ഗ്രന്ഥത്തിലാണ്. ആ ഗ്രന്ഥം എന്റെ രൂപരേഖയായിരുന്നു. അതിൽ ഓരോ മുദ്രയെയും അഭിനയത്തെയും കുറിച്ച് വിശദമായി പ്രതിപാദിച്ചിരുന്നു. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ കൽക്ഷേത്രങ്ങളിലാണ് ഞാൻ ജീവൻ വെച്ചത്, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്നത്തെ തമിഴ്‌നാട് എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രദേശത്ത്. അവിടെ, ദേവദാസികൾ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന നർത്തകിമാർ എന്നെ ദൈവങ്ങൾക്കുള്ള പവിത്രമായ ഒരു സമർപ്പണമായി അവതരിപ്പിച്ചു. എന്റെ ചലനങ്ങൾ ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ കൽച്ചുവരുകളിൽ കൊത്തിവെച്ചിരുന്നു, അവ ഇന്നും അവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും.

എന്നാൽ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പ്രയാസമേറിയ കാലഘട്ടമുണ്ടായി, പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലും ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലും ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൻ കീഴിലായിരുന്നു അത്. പുതിയ ഭരണാധികാരികൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലായില്ല, അവർ എന്നെ എന്റെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി. ഞാൻ അനുചിതമായ ഒന്നാണെന്ന് ആളുകൾ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1910-ൽ മദ്രാസ് പ്രസിഡൻസി ക്ഷേത്ര നൃത്തം നിരോധിക്കുക പോലും ചെയ്തു. കുറച്ചുകാലത്തേക്ക്, എന്റെ ചിലമ്പൊലികൾ നിലച്ചു, എന്റെ കഥകൾ ഏതാണ്ട് നഷ്ടപ്പെട്ടു. അതൊരു ഏകാന്തമായ കാലഘട്ടമായിരുന്നു, ഒരു മറന്നുപോയ ഓർമ്മയെപ്പോലെ ഞാൻ മാറി.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ എന്റെ മഹത്തായ ഒരു പുനരുജ്ജീവനം നടന്നു. എന്നെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ പോരാടിയ സമർപ്പണബോധമുള്ള ഒരുപാട് ആളുകളുണ്ടായിരുന്നു. മുൻവിധികളെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ സ്ത്രീവേഷം കെട്ടി നൃത്തം ചെയ്ത ഇ. കൃഷ്ണയ്യരെപ്പോലുള്ളവരെ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. എന്നാൽ എന്റെ യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യവും ആത്മാവും കണ്ടറിഞ്ഞ രുക്മിണി ദേവി അരുണ്ഡേൽ ആയിരുന്നു അവരിൽ പ്രമുഖ. 1936-ൽ അവർ എന്നെ ആദരവോടെ പഠിപ്പിക്കാനായി 'കലാക്ഷേത്ര ഫൗണ്ടേഷൻ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രത്യേക വിദ്യാലയം സ്ഥാപിച്ചു. അവർ എന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ പുനർരൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുകയും എന്റെ കഥകളെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വേദികളിൽ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ ഞാൻ എല്ലാവർക്കും പഠിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ആദരണീയമായ ക്ലാസിക്കൽ കലാരൂപമായി മാറി.

ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എല്ലാ പ്രായത്തിലും പശ്ചാത്തലത്തിലുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. ഓരോ നർത്തകിയും എന്റെ പുരാതന കഥകൾ ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ പറയാൻ അവരുടെ ശരീരം എനിക്ക് കടം തരുന്നു. ഞാൻ ഭൂതകാലത്തെ വർത്തമാനകാലവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളിലൂടെ നെയ്തെടുത്ത സംസ്കാരത്തിന്റെ ഒരു നൂലാണ്. കലയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാനും പൊരുത്തപ്പെടാനും ലോകത്തിന് സന്തോഷവും അർത്ഥവും നൽകുന്നത് തുടരാനും കഴിയുമെന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. വായുവിൽ ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കുന്ന കവിത കാണാൻ ഞാൻ എല്ലാവരെയും ക്ഷണിക്കുന്നു.