ഭരതനാട്യം

എൻ്റെ കണങ്കാലിൽ കെട്ടിയ മണികളുടെ കിലുക്കം കേൾക്കൂ. തിളങ്ങുന്ന പട്ടുസാരിയുടെ മൃദുവായ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കൂ. തറയിൽ ചവിട്ടുന്ന പാദങ്ങളുടെ താളം അനുഭവിക്കൂ. ഓരോ ചലനത്തിലും, എൻ്റെ കൈകൾ വിടരുന്ന താമരയായും, പറക്കുന്ന പക്ഷിയായും, അനുഗ്രഹം നൽകുന്ന ദൈവമായും മാറുന്നു. എൻ്റെ മുഖം സ്നേഹവും ദേഷ്യവും സന്തോഷവും സങ്കടവുമെല്ലാം കാണിക്കുന്നു. വാക്കുകളില്ലാതെ ഒരു മുഴുനീള കഥ പറയുന്നതുപോലെയാണിത്. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ, ഒരു നൃത്തം കൊണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങൾ പറയാൻ. ഞാനൊരു കഥയാണ്, വാക്കുകൾ കൊണ്ടല്ല, ശരീരം കൊണ്ട് പറയുന്ന കഥ. ഞാൻ ഭരതനാട്യം, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ജനിച്ച ഒരു നൃത്തം.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഏകദേശം 2,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഇന്ന് തമിഴ്‌നാട് എന്നറിയപ്പെടുന്ന നാട്ടിലെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ. എൻ്റെ നിയമങ്ങളും ഭാഷയുമെല്ലാം, ബി.സി. 2-ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ എഴുതിയ 'നാട്യശാസ്ത്രം' എന്ന ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ദേവദാസികൾ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ക്ഷേത്ര നർത്തകികളാണ് എന്നെ അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നത്. ആരാധനയ്ക്ക് വരുന്ന ആളുകൾക്ക് മുന്നിൽ ദൈവങ്ങളുടെയും ദേവതകളുടെയും ഇതിഹാസ കഥകൾ പറയാൻ അവർ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ ആ കല്ലു കൊണ്ടുള്ള പവിത്രമായ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ ജീവിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട് കാലം മാറി. ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ത്യയിൽ വന്നപ്പോൾ അവർക്ക് എന്നെ മനസ്സിലായില്ല, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് ഞാൻ ഏതാണ്ട് മറന്നുപോയതുപോലെയായി. 20-ആം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ എന്നെ പൊതുവേദികളിൽ കാണാതായി.

പക്ഷേ, എന്നെപ്പോലെ കഥകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു നൃത്തത്തിന് ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായി അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ കഴിയില്ല. 1930-കളിൽ, രുക്മിണി ദേവി അരുണ്ഡേലിനെപ്പോലുള്ള ധീരരായ കലാകാരന്മാർ എന്നെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ സഹായിച്ചു. അവർ എൻ്റെ സൗന്ദര്യവും ശക്തിയും എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു, എന്നെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വേദികളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എല്ലാ പ്രായത്തിലുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ പുരാതന കഥകളുമായും വികാരങ്ങളുമായും അവരെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ് ഞാൻ. ഓരോ തവണയും ഒരു നർത്തകി തൻ്റെ ചിലങ്കകൾ കെട്ടി കൈകളും കണ്ണുകളും കൊണ്ട് ഒരു കഥ പറയുമ്പോൾ, ഞാൻ വീണ്ടും ജനിക്കുന്നു. ഞാൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഭാഗമാണ്, നാം നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കഥകളാണ് ഏറ്റവും ശക്തമായതെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന കാലാതീതമായ ഒരു കല.