റൈൻഡ് ഗണിതശാസ്ത്ര പാപ്പിറസ്

ഞാനിപ്പോൾ ഒരു മ്യൂസിയത്തിലെ തണുത്തതും വരണ്ടതുമായ കാറ്റേറ്റ്, എളുപ്പത്തിൽ പൊട്ടിപ്പോകുന്ന അവസ്ഥയിൽ പരന്നു കിടക്കുകയാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഈജിപ്തിലെ ഊഷ്മളമായ ഇരുട്ടിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. ഞാൻ കടലാസല്ല, അതിലും വളരെ പഴക്കമുള്ള ഒന്നാണ്, മഹത്തായ നൈൽ നദിയുടെ തീരത്ത് വളരുന്ന പച്ച ഈറ്റച്ചെടികളിൽ നിന്നാണ് എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്. എൻ്റെ പ്രതലത്തിൽ ചുവപ്പും കറുപ്പും മഷിയിൽ വരച്ച വരകളും, ചിഹ്നങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവ ചെറിയ ചിത്രങ്ങൾ പോലെ തോന്നാമെങ്കിലും യഥാർത്ഥത്തിൽ അക്കങ്ങളും വാക്കുകളുമാണ്. ഫറവോമാരുടെയും പിരമിഡുകളുടെയും ലോകത്ത് നിന്നുള്ള രഹസ്യങ്ങളാണ് അവ. ഞാൻ അറിവിൻ്റെ ഒരു പുസ്തകമാണ്, ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു അധ്യാപകൻ. ഞാനാണ് റിൻഡ് മാത്തമാറ്റിക്കൽ പാപ്പിറസ്.

എൻ്റെ ദേഹത്ത് ഈ അടയാളങ്ങൾ കോറിയിട്ട കൈകളെ ഞാനിന്നും വ്യക്തമായി ഓർക്കുന്നു. അത് പുരാതന ഈജിപ്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന അഹ്മോസ് എന്ന മിടുക്കനും ക്ഷമാശീലനുമായ ഒരു എഴുത്തുകാരൻ്റേതായിരുന്നു. ഏകദേശം ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 1550-ൽ, അദ്ദേഹം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ചമ്രംപടിഞ്ഞിരുന്ന്, ഈറ്റ കൊണ്ടുള്ള തൻ്റെ പേന ചെറിയ മഷിക്കുപ്പികളിൽ മുക്കി ശ്രദ്ധയോടെ എഴുതുമായിരുന്നു. കറുത്ത മഷി കൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഗണിത പ്രശ്നങ്ങളും, ചുവന്ന മഷി കൊണ്ട് തലക്കെട്ടുകളും പ്രധാന ഭാഗങ്ങളും എഴുതി. നിങ്ങളുടെ അധ്യാപകൻ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ അടയാളപ്പെടുത്താൻ ചുവന്ന പേന ഉപയോഗിക്കുന്നതുപോലെ. അഹ്മോസ് ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ സ്വയം ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞത്, തൻ്റെ കാലത്തിനും ഏകദേശം 300 വർഷം മുൻപ്, അതായത് ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 1850-ൽ എഴുതിയ മറ്റൊരു പഴയ പാപ്പിറസിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധയോടെ പകർത്തി എഴുതുകയാണെന്നാണ്. മറ്റ് എഴുത്തുകാരെ സംഖ്യകളുടെ കല പഠിപ്പിക്കാനും, അതുവഴി ഫറവോനെ സേവിക്കാനും ഈജിപ്തിലെ മഹത്തായ സാമ്രാജ്യം ഭരിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഒരു പാഠപുസ്തകമായാണ് അദ്ദേഹം എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്.

അപ്പോൾ, എന്തുതരം രഹസ്യങ്ങളാണ് ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്നത്? അവ നിധികളെക്കുറിച്ചുള്ള രഹസ്യങ്ങളല്ല, മറിച്ച് അത്രതന്നെ മൂല്യമുള്ള അറിവുകളാണ്. ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ ആളുകൾക്ക് പരിഹരിക്കേണ്ടിയിരുന്ന 84 പ്രായോഗിക ഗണിത പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിലുണ്ട്. പത്ത് തൊഴിലാളികൾക്കിടയിൽ റൊട്ടി തുല്യമായി വീതിക്കാൻ ഞാൻ എഴുത്തുകാരെ പഠിപ്പിച്ചു, ചിലർക്ക് മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ കൂടുതൽ വിഹിതം നൽകേണ്ടി വരുമ്പോൾ പോലും. അക്കാലത്ത് സാധാരണ പാനീയമായിരുന്ന ബിയർ ഉണ്ടാക്കാൻ ആവശ്യമായ ധാന്യത്തിൻ്റെ അളവ് കണക്കാക്കാൻ ഞാൻ അവരെ സഹായിച്ചു. ഒരു പിരമിഡിൻ്റെ വശങ്ങളുടെ ചരിവ് കൃത്യമായി കണക്കാക്കാനുള്ള രഹസ്യം പോലും എന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. അത് പിരമിഡ് ആകാശത്തേക്ക് നേരെ ഉയർന്നുനിൽക്കാനും താഴെ വീഴാതിരിക്കാനും വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. ഒരു കാൽക്കുലേറ്റർ പോലുമില്ലാതെ ഇത്രയും വലിയൊരു നിർമ്മിതിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? എൻ്റെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ കൂട്ടലും കുറയ്ക്കലും, ഈജിപ്തുകാർക്ക് മാത്രം അറിയാമായിരുന്ന ഭിന്നസംഖ്യകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക രീതിയും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. ഏറ്റവും വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങൾ മുതൽ സാധാരണ കർഷകൻ്റെ വയലുകൾ വരെ, അവരുടെ അത്ഭുതലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ഞാൻ അവരെ സഹായിച്ചു.

എഴുത്തുകാരുമായുള്ള എൻ്റെ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എന്നെ ശ്രദ്ധയോടെ ചുരുട്ടി വിശ്രമിക്കാൻ വെച്ചു. ഞാൻ 3000-ത്തിലധികം വർഷങ്ങൾ ലോകത്തിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരുന്നു, തീബ്സ് എന്ന നഗരത്തിനടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ കെട്ടിടത്തിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഉറങ്ങി. പുറംലോകം പൂർണ്ണമായും മാറി, പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെ കാത്തിരുന്നു. പിന്നീട്, 1858-ലെ ഒരു നല്ല ദിവസം, സ്കോട്ട്ലൻഡുകാരനായ അലക്സാണ്ടർ ഹെൻറി റിൻഡ് എന്ന ജിജ്ഞാസയുള്ള മനുഷ്യൻ പര്യവേക്ഷണം നടത്തുന്നതിനിടയിൽ എന്നെ കണ്ടെത്തി. ഞാൻ വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്നാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായി. അദ്ദേഹം എന്നെ മൃദുവായി സംരക്ഷിച്ചു, താമസിയാതെ ഞാൻ കടൽ കടന്ന് ലണ്ടനിലെ ഒരു പുതിയ വീട്ടിലേക്ക് ഒരു നീണ്ട യാത്ര നടത്തി. ഇന്ന്, ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയം എന്ന പ്രശസ്തമായ സ്ഥലത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്. ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ ഒരു ചില്ലുകൂടിനപ്പുറം എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. ഞാൻ പഴയതും ദുർബലനുമായിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ അക്കങ്ങൾ ഇപ്പോഴും പണ്ടത്തെ ബുദ്ധിയും തിരക്കുമുള്ള ഒരു ലോകത്തിൻ്റെ ശക്തമായ കഥ പറയുന്നു.

എൻ്റെ പുരാതന മഷിയിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ആളുകൾ പോലും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും, അതിശയകരമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും, അവരുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഗണിതശാസ്ത്രം എങ്ങനെ ഉപയോഗിച്ചുവെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ എഴുതാൻ അഹ്മോസിനെ പ്രേരിപ്പിച്ച അതേ ജിജ്ഞാസയാണ് ഇന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും എഞ്ചിനീയർമാരെയും നിർമ്മാതാക്കളെയും മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നത്. അവരെല്ലാം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുകയും ഉത്തരങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സംഖ്യകളെ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ ഒരു പഴയ ചുരുൾ മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും മനസ്സിലാക്കാനുമുള്ള ആഗ്രഹം കാലത്തിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറം നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. അത് എല്ലാവരുമായി പങ്കുവെക്കാൻ യോഗ്യമായ ഒരു രഹസ്യമാണ്.