ദ ക്യാറ്റ് ഇൻ ദ ഹാറ്റ് (പുസ്തകം)

എൻ്റെ താളുകൾ മറിയുന്ന ശബ്ദം, കടലാസിൻ്റെയും മഷിയുടെയും ഗന്ധം... എൻ്റെ ലോകം അതാണ്. എൻ്റെ കവറുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു ചാരനിറമുള്ള മഴ ദിവസമാണ്, അവിടെ സാലി എന്ന പെൺകുട്ടിയും അവളുടെ സഹോദരനും ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് സങ്കടത്തോടെ നോക്കിയിരിക്കുന്നു. മുറിയിലാകെ നിശ്ശബ്ദതയും വിരസതയും നിറഞ്ഞിരുന്നു. പെട്ടെന്നാണ് ആ ശബ്ദം കേട്ടത്, 'ഠപ്പ്!'. ആ വലിയ ശബ്ദം മുറിയിലെ നിശ്ശബ്ദതയെ ഭേദിച്ചു. അപ്പോഴാണ് ഒരു അപ്രതീക്ഷിത അതിഥി കടന്നുവന്നത്—വികൃതി നിറഞ്ഞ ചിരിയുള്ള ഒരു വലിയ പൂച്ച, കഴുത്തിൽ ചുവന്ന ബോ ടൈ, തലയിൽ ചുവപ്പും വെള്ളയും വരകളുള്ള ഒരു വലിയ തൊപ്പി. ഞാൻ വെറും കടലാസും മഷിയുമല്ല. ഞാൻ ഒരു സാഹസികതയുടെ വാഗ്ദാനമാണ്. എൻ്റെ പേരാണ് 'ദി ക്യാറ്റ് ഇൻ ദി ഹാറ്റ്'.

ഞാൻ ഒരു വിചിത്രമായ ആശയത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവനല്ല, മറിച്ച് ഒരു പ്രശ്നത്തിനുള്ള പരിഹാരമായിരുന്നു ഞാൻ. 1950-കളിൽ, ജോൺ ഹെർസി എന്ന എഴുത്തുകാരൻ കുട്ടികളുടെ വായനാ പുസ്തകങ്ങൾ വളരെ വിരസമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. അതിനാൽ, എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവായ തിയോഡോർ ഗീസൽ—നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ഡോ. സ്യൂസ് എന്ന് വിളിക്കും—ഒരു വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്തു. ഒന്നാം ക്ലാസുകാർ അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട 250 ലളിതമായ വാക്കുകൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ആകർഷകമായ ഒരു കഥ എഴുതണം. മാസങ്ങളോളം അദ്ദേഹം ആ വാക്കുകളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു, ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ വിഷമിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഒരു മാന്ത്രിക നിമിഷത്തിൽ, രണ്ട് വാക്കുകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരുമിച്ച് വന്നു: 'ക്യാറ്റ്', 'ഹാറ്റ്'. അവിടെ നിന്നാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത്. ആവേശകരമായ ചിത്രങ്ങൾ, താളാത്മകമായ വരികൾ, എൻ്റെ കഥയിലുള്ള 236 വാക്കുകളുടെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്, എല്ലാം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലമായിരുന്നു. 1957 മാർച്ച് 12-ന് ഞാൻ ജനിച്ചു, വായിക്കാൻ പഠിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായ ഒന്നാണെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

ഞാൻ ആദ്യമായി വീടുകളിലും ക്ലാസ് മുറികളിലും എത്തിയപ്പോൾ, അതൊരു പുതിയ അനുഭവമായിരുന്നു. കുട്ടികൾ അതുവരെ വായിച്ചിരുന്നത് വളരെ ശാന്തമായ കഥകളായിരുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നത് ആകെ ബഹളമായിരുന്നു! ഒരു കേക്കും മത്സ്യപ്പാത്രവും തലയിൽ വെച്ച് ബാലൻസ് ചെയ്യുന്ന പൂച്ച, തിംഗ് വൺ, തിംഗ് ടു എന്ന് പേരുള്ള നീല മുടിയുള്ള രണ്ട് വികൃതികൾ വീടിനുള്ളിൽ പട്ടം പറത്തുന്നു—അവർ അതുവരെ വായിച്ച കഥകളിൽ നിന്ന് ഇത് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഞാൻ അവരെയും അവരുടെ മാതാപിതാക്കളെയും അധ്യാപകരെയും കാണിച്ചുകൊടുത്തു, വായന എന്നത് വാക്കുകൾ ഉച്ചരിക്കുന്നത് മാത്രമല്ല, ഭാവനയും വിനോദവുമാണെന്ന്. എൻ്റെ ലളിതവും താളാത്മകവുമായ വരികൾ കുട്ടികൾക്ക് ആദ്യമായി സ്വന്തമായി വായിക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം നൽകി. ഞാൻ നേടിയ വിജയം 'ബിഗിനർ ബുക്സ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുതിയ പ്രസാധക സംരംഭത്തിന് തുടക്കമിട്ടു, അത് വായിക്കാൻ രസകരമായ ഒരുപാട് പുതിയ പുസ്തകങ്ങൾക്ക് വഴിതുറന്നു.

പതിറ്റാണ്ടുകളിലൂടെയുള്ള എൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കാറുണ്ട്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കൈകൾ എൻ്റെ താളുകൾ മറിച്ചിട്ടുണ്ട്, എൻ്റെ കഥ ഡസൻ കണക്കിന് ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. ആ വരയൻ തൊപ്പിവെച്ച വലിയ പൂച്ച ഒരു കഥാപാത്രം എന്നതിലുപരി, സാക്ഷരതയുടെയും ഭാവനയുടെയും പ്രതീകമായി മാറി. അവൻ കുട്ടികളെ വായിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും, നിയമങ്ങൾ അല്പം ലംഘിക്കുന്നത് ചിലപ്പോൾ നല്ലതാണെന്ന് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞാനൊരു വാഗ്ദാനമാണ്: ഏറ്റവും വിരസമായ മഴ ദിവസങ്ങളിൽ പോലും, ഒരു പുസ്തകത്തിൻ്റെ താളുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു വലിയ സാഹസികത കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ട്. വിനോദം എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്, നിങ്ങൾ അതെങ്ങനെ കണ്ടെത്തണമെന്ന് അറിഞ്ഞാൽ മതി. അത് പലപ്പോഴും ലളിതമായ മൂന്ന് വാക്കുകളിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്: 'ഒരു പുസ്തകം വായിക്കൂ'.