ട്രാൻസ്-സൈബീരിയൻ റെയിൽവേ

അനന്തമായ വനഭൂമിയിലൂടെ ഒരു മന്ത്രണം പോലെ ഞാൻ ഒഴുകുന്നു. ടൈഗ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ കാടുകൾ, ശാന്തമായൊഴുകുന്ന നദികൾ, മേഘങ്ങളെ തൊട്ടുനിൽക്കുന്ന പർവതങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെയെല്ലാം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന ഒരു നേർത്ത ഉരുക്ക് പാതയാണ് ഞാൻ. എന്റെ പാളങ്ങളിൽ സൈബീരിയൻ ശൈത്യകാലത്തിന്റെ കഠിനമായ തണുപ്പും വേനൽക്കാലത്തെ സൂര്യന്റെ ഊഷ്മളതയും അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. വിജനമായ വനത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ചെന്നായ ഓരിയിടുന്നത് ഞാൻ കേൾക്കാറുണ്ട്. ഒരു വഴിയുമില്ലാത്തിടത്ത് ഞാനൊരു പാതയായി മാറി, എട്ട് സമയമേഖലകളുള്ള ഒരു വലിയ രാജ്യത്തെ ഞാൻ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചു. ദൂരെനിന്നുള്ള ഒരു ഇരമ്പുന്ന ശബ്ദമാണ് ഞാൻ, ഒരു വരവിൻ്റെ വാഗ്ദാനമാണ് ഞാൻ. ആളുകൾ എന്റെ ട്രെയിനുകൾ കാണുന്നതിന് മുൻപ്, ബിർച്ച് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ എന്റെ ചൂളംവിളി മുഴങ്ങുന്നത് കേൾക്കാം. ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഒരറ്റം മുതൽ മറ്റേയറ്റം വരെ ഞാൻ കഥകളും സ്വപ്നങ്ങളും ഭാവിയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് പായുന്നു. ഞാനാണ് ട്രാൻസ്-സൈബീരിയൻ റെയിൽവേ.

പണ്ട്, സൈബീരിയ എന്ന വിശാലമായ പ്രദേശം ഒരു വിദൂര സാമ്രാജ്യം പോലെയായിരുന്നു. പ്രകൃതിവിഭവങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായിരുന്നുവെങ്കിലും അവിടേക്ക് എത്തിച്ചേരാൻ വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു. സാർ അലക്സാണ്ടർ മൂന്നാമൻ എന്ന ഭരണാധികാരി തന്റെ ഈ വലിയ രാജ്യത്തെ ഒരുമിപ്പിക്കാൻ ഒരു മാർഗ്ഗം സ്വപ്നം കണ്ടു. 1891-ൽ അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ ഉരുക്ക് പാത നിർമ്മിക്കണമെന്ന് ഉത്തരവിട്ടു. റഷ്യയുടെ ഹൃദയഭാഗമായ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളെ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ വ്ലാഡിവോസ്റ്റോക്ക് എന്ന തുറമുഖ നഗരവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനും ഭാവിയിലെ ഭരണാധികാരിയുമായ സാർ നിക്കോളാസ് രണ്ടാമൻ, 1891 മെയ് 31-ന് എന്റെ ആദ്യത്തെ കല്ല് സ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി കിഴക്കൻ പ്രദേശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. എന്നെ നിർമ്മിച്ചത് ആളുകളെയും സാധനങ്ങളെയും കൊണ്ടുപോകാൻ വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഒരു രാജ്യത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കാനും, കുടുംബങ്ങളെ തമ്മിൽ അടുപ്പിക്കാനും, വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പുതിയ നഗരങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കാനുമുള്ള ഒരു വലിയ വാഗ്ദാനം കൂടിയായിരുന്നു ഞാൻ.

എന്നെ നിർമ്മിക്കുക എന്നത് അവിശ്വസനീയമാംവിധം കഠിനമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. 1891 മുതൽ 1916 ഒക്ടോബർ 5-ന് എന്റെ അവസാനത്തെ ഭാഗം പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ, പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ എന്റെ പാളങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാൻ രാവും പകലും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. അവർക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാവാത്ത വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. തറ തുളച്ചുകയറാൻ കഴിയാത്തവിധം ഉറച്ച മണ്ണ് (പെർമാഫ്രോസ്റ്റ്), കൈകൊണ്ട് വെട്ടിമാറ്റേണ്ടി വന്ന കൊടുംവനങ്ങള്‍, കൂറ്റൻ പാലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടി വന്ന വലിയ നദികൾ എന്നിവയെല്ലാം അവർ അതിജീവിച്ചു. മണ്ണും കല്ലും നീക്കം ചെയ്യാൻ അവർ കോരിക, കോടാലി, ഉന്തുവണ്ടി തുടങ്ങിയ ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. യൂറാൽ പർവതനിരകളിലൂടെയും, വിശാലമായ സൈബീരിയൻ സമതലങ്ങളിലൂടെയും അവർ എന്നെ പണിതു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ തടാകമായ ബൈക്കൽ തടാകത്തിന് കുറുകെ ട്രെയിനുകൾ എങ്ങനെ കൊണ്ടുപോകാമെന്നുപോലും അവർക്ക് കണ്ടുപിടിക്കേണ്ടി വന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഉരുക്കും മരവും കൊണ്ട് മാത്രമല്ല നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടത്, എന്നെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കിയ പതിനായിരങ്ങളുടെ ധൈര്യവും വിയർപ്പും കൊണ്ടുകൂടിയാണ്.

ഞാൻ പൂർത്തിയായതോടെ എല്ലാം മാറി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ റെയിൽവേ എന്ന പദവി എനിക്ക് ലഭിച്ചു, ഇന്നും ആ സ്ഥാനം എനിക്ക് തന്നെയാണ്. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ സൈബീരിയയിലേക്ക് പുതിയ ജീവിതം തുടങ്ങാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. എന്റെ പാതയുടെ ഇരുവശങ്ങളിലും പുതിയ പട്ടണങ്ങളും നഗരങ്ങളും വളർന്നു. സൈനികർക്ക് ആവശ്യമായ സാധനങ്ങളും വ്യാപാരത്തിനുള്ള ചരക്കുകളും ഞാൻ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിച്ചു. കാലക്രമേണ, ഞാൻ ഒരു റെയിൽവേ എന്നതിലുപരി ഒരു സാഹസികയാത്രയായി മാറി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഞ്ചാരികൾ എന്റെ ബോഗികളിലിരുന്ന് ദിവസങ്ങളോളം റഷ്യയുടെ മനോഹരമായ പ്രകൃതിഭംഗി ആസ്വദിക്കുന്നു. ഞാൻ സംസ്കാരങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ്. ഒരു വലിയ സ്വപ്നത്തിനുവേണ്ടി മനുഷ്യർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ എന്തെല്ലാം നേടാനാകും എന്നതിന്റെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവാണ് ഞാൻ. എന്റെ പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഓരോ ട്രെയിനും എന്റെ കഥയ്ക്ക് പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ എഴുതിച്ചേർക്കുന്നു, ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലൂടെ ഇന്നും തുടരുന്ന ബന്ധത്തിന്റെ കഥയാണത്.