വിക്ടോറിയ (കപ്പൽ)

തടിയുടെയും കാറ്റിൻ്റെയും ഒരു സ്വപ്നം. പുതുതായി മുറിച്ച ഓക്ക്, പൈൻ മരങ്ങളുടെ ഗന്ധം നിറഞ്ഞ വായു ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഉപ്പുകാറ്റിൻ്റെ രുചി, എൻ്റെ രൂപം മിനുക്കുന്ന ചുറ്റികയുടെ ശബ്ദം. ഏകദേശം 1518-ൽ സ്പെയിനിലെ ഒണ്ടാറോവ എന്ന കപ്പൽ നിർമ്മാണശാലയിലായിരുന്നു എൻ്റെ ജനനം. ഒരു വലിയ രഹസ്യ ദൗത്യത്തിനായി എന്നെ കരുത്തോടെയാണ് നിർമ്മിച്ചത്. എൻ്റെ പേര് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ തടികളിൽ ഒരു വലിയ ലക്ഷ്യം തുടിക്കുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. കിഴക്കിൻ്റെ സമ്പത്ത് തേടി പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള ഒരു സ്വപ്നം കാറ്റിൽ അലയടിച്ചിരുന്നു, ആരും പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടില്ലാത്ത ഒരു യാത്ര. എൻ്റെ നിർമ്മാതാക്കൾ എന്നെ ഒരു വലിയ പര്യവേഷണത്തിൻ്റെ ഭാഗമായാണ് കണ്ടത്, ഭൂമിയുടെ അജ്ഞാതമായ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ. എൻ്റെ ഓരോ പലകയും ആണിയുമടിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ വെറുമൊരു കപ്പൽ മാത്രമല്ല, ഒരു പുതിയ കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഒടുവിൽ അവർ എനിക്കൊരു പേര് നൽകി. ഞാൻ വിക്ടോറിയ, എൻ്റെ കഥ ലോകം മുഴുവൻ ചുറ്റാനുള്ളതായിരുന്നു.

അജ്ഞാതമായതിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുന്നു. 1519 സെപ്റ്റംബർ 20-ന് സാൻലൂക്കാർ ഡി ബാരമെഡ തുറമുഖം വിട്ട ദിവസത്തെ ആവേശവും ബഹളവും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. അഞ്ച് കപ്പലുകളുടെ ഒരു വ്യൂഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു ഞാൻ. ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലൻ എന്ന ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള ഒരു ക്യാപ്റ്റൻ്റെ കീഴിലായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിലേക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ പാത കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കുറുകെ കടന്നുള്ള യാത്രയുടെ തുടക്കം, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പുതിയ നാടുകളുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ, യൂറോപ്യൻ കപ്പലുകൾ ഇതിനുമുൻപ് പോയിട്ടില്ലാത്തത്ര ദൂരത്തേക്ക് തെക്കോട്ട് പോകുമ്പോൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭയവും അനിശ്ചിതത്വവും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. മാസങ്ങൾ നീണ്ട കഠിനമായ യാത്രയ്ക്കുശേഷം, 1520-ൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, ഞങ്ങൾ അപകടകരമായ ഒരു കടലിടുക്ക് കണ്ടെത്തി, പിന്നീട് അത് മഗല്ലൻ്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ, അപകടം നിറഞ്ഞ ആ വഴി എൻ്റെ കരുത്തും നാവികരുടെ ധൈര്യവും പരീക്ഷിച്ചു. ഓരോ തിരമാലയും എൻ്റെ തടികളെ പ്രഹരിക്കുമ്പോൾ, മനുഷ്യൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ ഭാരം ഞാൻ എൻ്റെ ചുമലിൽ വഹിക്കുകയായിരുന്നു.

വിശാലവും ഏകാന്തവുമായ സമുദ്രം. മഗല്ലൻ പസഫിക് എന്ന് പേരിട്ട വിശാലമായ സമുദ്രം മുറിച്ചുകടക്കുന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മാസങ്ങളോളം, എല്ലാ ദിശയിലും നീല ജലം മാത്രം. എൻ്റെ സഹോദര കപ്പലുകൾ കൊടുങ്കാറ്റിൽ നഷ്ടപ്പെടുകയോ തിരികെ പോകുകയോ ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞാൻ മുന്നോട്ട് പോയി. കപ്പലിലെ ജീവനക്കാർക്ക് കടുത്ത പട്ടിണിയും രോഗങ്ങളും നേരിടേണ്ടിവന്നു, പക്ഷേ കണ്ടെത്തലിൻ്റെ ആവേശം അവരെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. 1521 ഏപ്രിലിൽ ഫിലിപ്പീൻസിലെ ഒരു യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ ധീരനായ ക്യാപ്റ്റൻ മഗല്ലൻ കൊല്ലപ്പെട്ട ദുഃഖകരമായ ദിവസം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അതൊരു വലിയ ആഘാതമായിരുന്നു. എന്നാൽ ജുവാൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ എൽക്കാനോ എന്ന കഴിവുറ്റ നാവികൻ കമാൻഡറായി, ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കുമെന്ന് പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ, 1521 നവംബറിൽ ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി, സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിൽ (മൊളുക്കാസ്). ഗ്രാമ്പൂവിൻ്റെയും ജാതിക്കയുടെയും സുഗന്ധം എൻ്റെ അറകളിൽ നിറഞ്ഞു, അതിനുവേണ്ടിയായിരുന്നു ഞങ്ങൾ ഇത്രയും ദൂരം സഞ്ചരിച്ചത്.

ഭൂമിയെ ആദ്യമായി വലംവെച്ചവൾ. വീട്ടിലേക്കുള്ള അവസാന യാത്ര സമയത്തിനെതിരായ ഒരു ഓട്ടമായിരുന്നു, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം കടന്ന് ആഫ്രിക്കയെ ചുറ്റി പടിഞ്ഞാറോട്ട്. അഞ്ച് കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് അവശേഷിച്ചത് ഞാൻ മാത്രമായിരുന്നു. പുറപ്പെട്ട് ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം, 1522 സെപ്റ്റംബർ 6-ന്, ഞാൻ സ്പാനിഷ് തുറമുഖത്തേക്ക് മുടന്തിയെത്തി. എൻ്റെ പായ്മരങ്ങൾ കീറിപ്പറിഞ്ഞിരുന്നു, എൻ്റെ തടികൾ ക്ഷീണിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കഥയും നിറഞ്ഞിരുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന 270 നാവികരിൽ 18 പേർ മാത്രമാണ് തീരത്തിറങ്ങാൻ ജീവനോടെയുണ്ടായിരുന്നത്. ഞാൻ അസാധ്യമായത് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയെ ആദ്യമായി വലംവെച്ച കപ്പൽ ഞാനായിരുന്നു. എൻ്റെ തിരിച്ചുവരവ് യൂറോപ്പിൽ വലിയ വാർത്തയായി, ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യരുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ അത് എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.

എൻ്റെ അനന്തമായ യാത്ര. എൻ്റെ തടിയും തുണിയും കൊണ്ടുള്ള ശരീരം കാലക്രമേണ ഇല്ലാതായി, പക്ഷേ എൻ്റെ സാഹസികതയുടെ ആത്മാവ് ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഭൂമി ഉരുണ്ടതാണെന്നും ആരും സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും വളരെ വലുതാണെന്നും ഞാൻ തെളിയിച്ചു. ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെയും സമുദ്രങ്ങളെയും ഞാൻ ബന്ധിപ്പിച്ചു, അത് ഭൂപടങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റി. മനുഷ്യൻ്റെ ധൈര്യത്തിൻ്റെയും ജിജ്ഞാസയുടെയും പ്രതീകമാണ് ഞാൻ. ദൃഢനിശ്ചയമുണ്ടെങ്കിൽ ഒരു പുതിയ ലോകത്തേക്ക് വഴി കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന ആശയത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കുന്ന ഓരോരുത്തരെയും ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, പര്യവേക്ഷണം തുടരുക, ചക്രവാളത്തിനപ്പുറം എന്താണെന്ന് അത്ഭുതപ്പെടുക, ഒരൊറ്റ യാത്രയ്ക്ക് എല്ലാം കാണുന്ന രീതിയെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുക.