അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം

എൻ്റെ പേര് ഏബ്രഹാം ലിങ്കൺ. അമേരിക്കയുടെ പതിനാറാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി സേവനം ചെയ്യാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യം ലഭിച്ചു. 'എല്ലാ മനുഷ്യരും തുല്യരായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു' എന്ന വിപ്ലവകരമായ ആശയത്തിൽ പടുത്തുയർത്തിയ ഈ രാജ്യത്തെ ഞാൻ എൻ്റെ ഹൃദയം കൊണ്ട് സ്നേഹിച്ചിരുന്നു. ജീവിക്കാനും, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും, സന്തോഷം തേടാനുമുള്ള അവകാശം എല്ലാവർക്കുമുണ്ട് എന്നതായിരുന്നു അതിൻ്റെ അടിസ്ഥാനം. എന്നാൽ എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഈ മനോഹരമായ ആശയം മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. നമ്മുടെ രാജ്യം അടിമത്തം എന്ന വിഷയത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള ആഴമേറിയതും വേദനാജനകവുമായ ഒരു തർക്കത്തിൽ പതിയെ കീറിമുറിയുകയായിരുന്നു. "അകമേ ഭിന്നിച്ച ഒരു ഭവനത്തിന് നിലനിൽക്കാനാവില്ല" എന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും പറയുമായിരുന്നു. പകുതി സ്വാതന്ത്ര്യവും പകുതി അടിമത്തവും ഉള്ള നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന് എന്നേക്കും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. നമ്മുടെ ജനാധിപത്യത്തിൻ്റെ ഈ മഹത്തായ പരീക്ഷണം ഈ ഭിന്നത തകർക്കുമോ എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഭയം. അടിമത്ത വ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പല തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളും അമേരിക്കയുടെ ഭാഗമായി തുടരാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം അഗാധമായ ദുഃഖത്താൽ നിറഞ്ഞു. അവർ യൂണിയൻ വിട്ട് കോൺഫെഡറേറ്റ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഓഫ് അമേരിക്ക എന്ന പേരിൽ സ്വന്തം രാജ്യം രൂപീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1861 ഏപ്രിൽ 12-ന് ഒരു пасмурമായ പ്രഭാതത്തിലാണ് ആ നിർണായക നിമിഷം വന്നത്. തെക്കൻ കരോലിനയിലെ ഫോർട്ട് സംടറിലുള്ള നമ്മുടെ ഫെഡറൽ സൈനികർക്ക് നേരെ കോൺഫെഡറേറ്റ് പീരങ്കികൾ വെടിയുതിർത്തു. അത് നീണ്ടതും ഭയാനകവുമായ ഒരു യുദ്ധത്തിൻ്റെ ആദ്യ വെടിയൊച്ചകളായിരുന്നു, സഹോദരൻ സഹോദരനെതിരെ പോരാടുന്ന യുദ്ധം. ഭവനം ഭിന്നിക്കുക മാത്രമല്ല, അത് സ്വയം യുദ്ധത്തിലുമായി. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായ ദൗത്യം അപ്പോൾ ആരംഭിച്ചു: നമ്മുടെ യൂണിയനെ രക്ഷിക്കുക, എല്ലാവർക്കുമായി സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനം സംരക്ഷിക്കുക.

തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെയും നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെയും ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. സ്വയം യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന ഒരു രാജ്യത്തെ നയിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു ഭാരമായിരുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ യുദ്ധമുഖത്തുനിന്നുള്ള കത്തുകൾ വായിക്കുമായിരുന്നു—ചെറുപ്പക്കാരായ സൈനികരുടെ ധീരതയുടെ കഥകളും അവരുടെ അമ്മമാരുടെയും അച്ഛന്മാരുടെയും ഹൃദയഭേദകമായ അഭ്യർത്ഥനകളും. മരണപ്പെട്ടവരുടെ പട്ടിക ഞാൻ കാണുമായിരുന്നു, ഓരോ പേരും അവർ വിശ്വസിച്ച ഒരു ലക്ഷ്യത്തിനായി ജീവൻ നൽകിയ വ്യക്തികളായിരുന്നു. എല്ലാ ഇരുട്ടിനും തിരിച്ചടികൾക്കും ഇടയിലും, എൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യം ഒരിക്കലും കുറഞ്ഞില്ല. നമ്മുടെ സ്ഥാപകർ രൂപീകരിച്ച രാഷ്ട്രം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നശിച്ചുപോകാതിരിക്കാൻ യൂണിയനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം. നമ്മൾ ഒരു ജനതയായി, ഒരു രാജ്യമായി ഒരുമിച്ച് നിൽക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. യുദ്ധം കൊടുമ്പിരിക്കൊള്ളുമ്പോൾ, യൂണിയനെ രക്ഷിക്കുന്നത് മാത്രം പോരാ എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കാൻ തുടങ്ങി. നമ്മുടെ സ്ഥാപക ആദർശങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് നമ്മൾ ജീവിക്കണമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1863 ജനുവരി 1-ന് ഞാൻ ഒരു ചരിത്രപരമായ തീരുമാനമെടുത്തു. ഞാൻ വിമോചന വിളംബരം പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഇത് ഒരു സൈനിക തന്ത്രത്തേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു; അതൊരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. കോൺഫെഡറേറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ എല്ലാ അടിമകളും അന്നും എന്നെന്നേക്കുമായി സ്വതന്ത്രരാണെന്ന് അത് പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതൊരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു, യുദ്ധത്തെ ഒരു രാഷ്ട്രത്തെ രക്ഷിക്കാനുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ നിന്ന് മനുഷ്യസ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടമാക്കി മാറ്റി. ആ വർഷം അവസാനം, 1863 നവംബറിൽ, ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭയാനകമായ ഒരു യുദ്ധം നടന്ന പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഗെറ്റിസ്ബർഗ് യുദ്ധക്കളത്തിലേക്ക് ഞാൻ യാത്ര ചെയ്തു. അവിടത്തെ മണ്ണ് അപ്പോഴും മുറിവേറ്റ പാടുകളോടെയായിരുന്നു. അവിടെ നിന്നുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു ചെറിയ പ്രസംഗം നടത്തി. അവിടെ മരിച്ച ധീരരായ സൈനികരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സംസാരിച്ചു, അവരുടെ മരണം വ്യർത്ഥമാകാതിരിക്കാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന നമ്മൾ പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. നമ്മുടെ രാഷ്ട്രത്തിന് "സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ പിറവി" ഉണ്ടാകണമെന്നും, "ജനങ്ങളുടേതായ, ജനങ്ങളാൽ, ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള നമ്മുടെ സർക്കാർ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നശിച്ചുപോകാതിരിക്കട്ടെ" എന്നും ഞാൻ പ്രാർത്ഥിച്ചു. അത് നമ്മുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ അഗാധമായ പ്രതീക്ഷയായിരുന്നു.

നാല് നീണ്ടതും രക്തരൂക്ഷിതവുമായ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, യുദ്ധത്തിൻ്റെ അവസാനം ഒടുവിൽ ദൃശ്യമായി. ജനറൽ യുലിസസ് എസ്. ഗ്രാൻ്റിൻ്റെ ഉറച്ച നേതൃത്വത്തിൽ യൂണിയൻ സൈന്യം വലിയ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ മുന്നേറിയിരുന്നു. 1865 ഏപ്രിൽ 9-ന് ഒരു ചരിത്ര നിമിഷം വന്നെത്തി. വിർജീനിയയിലെ അപ്പൊമാറ്റോക്സ് കോർട്ട് ഹൗസ് എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു വീട്ടിൽ വെച്ച് കോൺഫെഡറേറ്റ് ജനറൽ റോബർട്ട് ഇ. ലീ, ജനറൽ ഗ്രാൻ്റിന് മുന്നിൽ കീഴടങ്ങി. പോരാട്ടം അവസാനിച്ചു. യൂണിയൻ രക്ഷപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ആശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ആഘോഷമില്ലായിരുന്നു. 600,000-ത്തിലധികം ജീവനുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട ആ യുദ്ധത്തിൻ്റെ വില വളരെ വലുതായിരുന്നു. ഭവനം ഇനി യുദ്ധത്തിലായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അതിന് ആഴത്തിൽ മുറിവേറ്റിരുന്നു. എൻ്റെ ചിന്തകൾ ഉടനടി ഭാവിയെക്കുറിച്ചായി. ഇത്രയും ആഴത്തിലുള്ള മുറിവുകൾ നമുക്ക് എങ്ങനെ ഉണക്കാനാകും? തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളെ നമ്മുടെ പൊതു ഭവനത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന് വീണ്ടും ഒരു രാജ്യമായി മാറാൻ നമുക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും? ദേഷ്യത്തോടെയോ പ്രതികാരത്തോടെയോ അല്ല, ദയയോടും ക്ഷമയോടും കൂടി നമ്മൾ ഈ ദൗത്യത്തെ സമീപിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ സ്ഥാനാരോഹണ പ്രസംഗത്തിൽ, മുന്നോട്ടുള്ള നമ്മുടെ വഴിയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് ഞാൻ പങ്കുവെച്ചു: "ആരോടും വിദ്വേഷമില്ലാതെ, എല്ലാവരോടും കാരുണ്യത്തോടെ... രാജ്യത്തിൻ്റെ മുറിവുകൾ കെട്ടാൻ." നമ്മൾ നമ്മുടെ നഗരങ്ങളും കൃഷിയിടങ്ങളും മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ വിശ്വാസവും പൊതുവായ ലക്ഷ്യബോധവും പുനർനിർമ്മിക്കണമായിരുന്നു. യുദ്ധം രണ്ട് മഹത്തായ കാര്യങ്ങൾ നേടിയിരുന്നു: അത് നമ്മുടെ അമൂല്യമായ യൂണിയനെ സംരക്ഷിച്ചു, അടിമത്തത്തിൻ്റെ അനീതിക്ക് അറുതി വരുത്തി. എൻ്റെയും നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെയും ദൗത്യം, ഈ പുതിയതും, പൂർണ്ണവും, കൂടുതൽ സ്വതന്ത്രവുമായ അമേരിക്ക അതിലെ ഓരോ പൗരനും വേണ്ടിയുള്ള വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതായിരുന്നു. യാത്ര അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ നമ്മൾ വീണ്ടും ഒരു രാജ്യമായി, ഒരു പൊതു ചക്രവാളത്തിലേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു.