ടൂർ ഡി ഫ്രാൻസ്

ഹലോ. എന്റെ പേര് മൗറിസ് ഗാരിൻ. പണ്ട്, ഒരുപാട് കാറുകൾ ചീറിപ്പായുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ ഒരു ചിമ്മിനി വൃത്തിയാക്കുന്ന ആളായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ ലോകത്തിൽ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട കാര്യം ചിമ്മിനി വൃത്തിയാക്കുന്നതായിരുന്നില്ല - അത് എന്റെ സൈക്കിൾ ഓടിക്കുന്നതായിരുന്നു. എന്റെ സൈക്കിൾ എന്റെ ഏറ്റവും നല്ല സുഹൃത്തായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് തെരുവുകളിലൂടെ അതിവേഗം പോവുകയും നാട്ടിൻപുറങ്ങൾ ചുറ്റിക്കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, എൽ'ഓട്ടോ എന്ന പത്രത്തിന് അതിശയകരമായ, മഹത്തായ ഒരു ആശയം തോന്നി. നമ്മുടെ രാജ്യമായ ഫ്രാൻസിന് ചുറ്റും ഒരു വലിയ സൈക്കിൾ ഓട്ടമത്സരം നടത്താൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?. ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന, പട്ടണങ്ങളിലൂടെയും കുന്നുകളിലൂടെയും കടന്നുപോകുന്ന, ഏറ്റവും വേഗതയേറിയതും ശക്തനുമായ സവാരിക്കാരനെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഒരു മത്സരം. ഞാനിത് കേട്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഹൃദയം ഒരു പെരുമ്പറ പോലെ മിടിച്ചു. തുടിപ്പ്-തുടിപ്പ്-തുടിപ്പ്. ഞാൻ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു, പക്ഷേ അല്പം പരിഭ്രാന്തനുമായിരുന്നു. എനിക്കത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?. എനിക്ക് അത്ര ദൂരം ഓടിക്കാൻ കഴിയുമോ?. ഈ പുതിയ സാഹസികതയെ ടൂർ ഡി ഫ്രാൻസ് എന്ന് വിളിച്ചു, 1903 ജൂലൈ 1-ന് ഒരു നല്ല വേനൽക്കാല ദിനത്തിൽ അത് ആരംഭിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാനിത് പരീക്ഷിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ മത്സരത്തിന്റെ ദിവസം വന്നെത്തി. ഞങ്ങളിൽ അറുപത് പേർ ഞങ്ങളുടെ സൈക്കിളുകളുമായി സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ലൈനിൽ നിന്നു. എന്റെ ബൈക്ക് ഇന്നത്തെപ്പോലെ മനോഹരമായിരുന്നില്ല. അത് ഭാരമേറിയതായിരുന്നു, ഒരൊറ്റ ഗിയർ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അതായത് കുന്നുകൾ കയറാൻ എനിക്ക് കൂടുതൽ ശക്തിയായി ചവിട്ടേണ്ടി വന്നു. പക്ഷെ അത് എന്നെപ്പോലെ തന്നെ ശക്തമായിരുന്നു. മത്സരം തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഞങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു. എല്ലുകളെ വിറപ്പിക്കുന്നതും പല്ലുകൾ കൂട്ടിയിടിക്കുന്നതുമായ കുണ്ടും കുഴിയും നിറഞ്ഞ മൺറോഡുകളിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഓടിച്ചു. അത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചെറിയ, ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന പട്ടണങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങൾ കടന്നുപോയി, അവിടെ ആളുകൾ ഞങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും കൈവീശാനും അവരുടെ വീടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു. "അലെ. അലെ." എന്ന് അവർ ആർത്തുവിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം "പോകൂ. പോകൂ." എന്നാണ്. അവരുടെ പ്രോത്സാഹനം എന്റെ മുതുകിൽ ഒരു ചെറിയ തള്ളൽ പോലെ തോന്നി, മുന്നോട്ട് പോകാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ചിലപ്പോൾ, ഇരുണ്ട രാത്രിയിലൂടെയും ഞങ്ങൾക്ക് ഓടിക്കേണ്ടി വന്നു. വഴി കാണിക്കാൻ എന്റെ സൈക്കിളിൽ ഒരു ചെറിയ വിളക്കുണ്ടായിരുന്നു, നക്ഷത്രങ്ങൾ എന്റെ കൂട്ടുകാരായിരുന്നു. എന്റെ കാലുകൾക്ക് വല്ലാത്ത ക്ഷീണം തോന്നി ജെല്ലി പോലെയായി. പക്ഷെ അപ്പോൾ ഞാൻ ഫ്രാൻസിലെ മനോഹരമായ നാട്ടിൻപുറങ്ങൾ കാണും, അതിന്റെ പച്ച വയലുകളും ഉയരമുള്ള മരങ്ങളും, അല്ലെങ്കിൽ ജനക്കൂട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ള സന്തോഷകരമായ ആർപ്പുവിളികൾ കേൾക്കും, എനിക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജം ലഭിക്കും. പത്തൊൻപത് നീണ്ട ദിവസങ്ങൾ, ഞാൻ പാരീസിലെ ഫിനിഷിംഗ് ലൈനിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ട് ചവിട്ടിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.

ഒരുപാട് ദിവസത്തെ ഓട്ടത്തിന് ശേഷം, അവസാന ദിവസം ഇതാ എത്തിയിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ പാരീസ് എന്ന വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയായിരുന്നു. അടുത്തേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, ഒരു വലിയ തേനീച്ചക്കൂട് മൂളുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദം എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. അത് ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ആർപ്പുവിളിക്കുന്ന ശബ്ദമായിരുന്നു. അവർ തൊപ്പികളും പതാകകളും വീശി തെരുവിന്റെ വശങ്ങളിൽ അണിനിരന്നു. എന്റെ ഹൃദയം ആവേശത്താൽ തുടിച്ചു. ഞാൻ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ചവിട്ടി, എന്റെ കാലുകൾ വേദനിച്ചു, പക്ഷേ എന്റെ ആത്മാവ് ഉയരുകയായിരുന്നു. എന്നിട്ട്, ഞാൻ അത് കണ്ടു - ഫിനിഷിംഗ് ലൈൻ. ഞാൻ അത് മുറിച്ചുകടന്നു, ജനക്കൂട്ടം ആർത്തുവിളിച്ചു. ഞാൻ അത് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഞാൻ, മൗറിസ് ഗാരിൻ, ടൂർ ഡി ഫ്രാൻസിലെ ആദ്യത്തെ വിജയിയായിരുന്നു. അതൊരു സ്വപ്നം പോലെ തോന്നി. ആ ഒരു മത്സരം, 1903-ലെ ഞങ്ങളുടെ വലിയ സാഹസികത, ഇപ്പോഴും ഫ്രാൻസിൽ എല്ലാ വേനൽക്കാലത്തും നടക്കുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യം ആരംഭിച്ചു. അത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സൈക്കിൾ ഓട്ടമത്സരമായി വളർന്നു. എന്തെങ്കിലും വളരെ വളരെ കഠിനമായി തോന്നിയാലും, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ശ്രമിക്കണമെന്ന് ഞാൻ അന്ന് പഠിച്ചു. പുതിയ എന്തെങ്കിലും പരീക്ഷിക്കുന്നത് ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ സാഹസികതകളിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം, ഒരുപക്ഷേ മറ്റ് ആളുകളെ അവരുടെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചേക്കാം.