വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടം

എൻ്റെ പേര് വിക്ടോറിയ, ഞാൻ ഒരുകാലത്ത് ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടൻ എന്ന വലിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ രാജ്ഞിയായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1837 ജൂൺ 20-ാം തീയതിയിലെ ഒരു പ്രഭാതത്തിലാണ്. അന്ന് എനിക്ക് വെറും 18 വയസ്സായിരുന്നു പ്രായം. ആ ദിവസം രാവിലെ, ഞാൻ ഉറക്കത്തിൽ നിന്നേണീറ്റപ്പോൾ എന്നെ അറിയിച്ചത് എൻ്റെ അമ്മാവൻ വില്യം നാലാമൻ രാജാവ് അന്തരിച്ചുവെന്നും, അടുത്ത അവകാശി ഞാനായതുകൊണ്ട് ഇനി മുതൽ ഞാൻ രാജ്ഞിയാണെന്നുമായിരുന്നു. എനിക്ക് ഒരേസമയം പരിഭ്രമവും വലിയൊരു ഉത്തരവാദിത്തബോധവും തോന്നി. ഇത്രയും വലിയൊരു രാജ്യത്തെ നയിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയുമോ? പക്ഷേ, എൻ്റെ ജനങ്ങളെ സേവിക്കാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തു. ഞാൻ രാജ്ഞിയായ കാലഘട്ടത്തിൽ ലോകം ഇന്നത്തേതിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. റോഡുകളിൽ മോട്ടോർ കാറുകൾക്ക് പകരം കുതിരവണ്ടികളായിരുന്നു ഓടിയിരുന്നത്, രാത്രിയിൽ വഴികൾക്ക് വെളിച്ചം നൽകിയിരുന്നത് ഗ്യാസ് വിളക്കുകളായിരുന്നു. ഈ യാത്രയിൽ എനിക്ക് കൂട്ടായി എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവ് ആൽബർട്ട് രാജകുമാരനും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങൾക്ക് പുരോഗതിയും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ഒരു ഭാവി നൽകണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു.

എൻ്റെ ഭരണകാലം മാറ്റങ്ങളുടെ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു, അതിനെ പലരും വ്യാവസായിക വിപ്ലവം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. രാജ്യം മുഴുവൻ പുതിയ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങളുടെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. ഗ്രാമങ്ങളെയും നഗരങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് തീവണ്ടികൾ ചീറിപ്പാഞ്ഞുപോകുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദം എല്ലായിടത്തും കേൾക്കാമായിരുന്നു. പുതിയ ഫാക്ടറികളുടെ പുകക്കുഴലുകളിൽ നിന്ന് പുക ഉയർന്നു, അവയുടെ യന്ത്രങ്ങളുടെ മുഴക്കം ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ സംഗീതം പോലെ തോന്നി. ഈ പുരോഗതി ലോകത്തെ കാണിക്കാനായി ഞാനും ആൽബർട്ടും ഒരു വലിയ ആശയം മുന്നോട്ട് വെച്ചു. അങ്ങനെയാണ് 1851-ൽ ലണ്ടനിൽ 'ഗ്രേറ്റ് എക്സിബിഷൻ' എന്ന പേരിൽ ഒരു മഹത്തായ പ്രദർശനം ഞങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചത്. അതിനുവേണ്ടി ഞങ്ങൾ ഗ്ലാസും ഇരുമ്പും കൊണ്ട് ഭീമാകാരമായ ഒരു കെട്ടിടം പണിതു, അതിൻ്റെ പേരായിരുന്നു 'ക്രിസ്റ്റൽ പാലസ്'. സൂര്യരശ്മി തട്ടി അത് ഒരു വജ്രം പോലെ തിളങ്ങി. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ അവിടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഭീമാകാരമായ ആവി ചുറ്റികകൾ, ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തുന്ന ആദ്യകാല ക്യാമറകൾ, സങ്കീർണ്ണമായ യന്ത്രങ്ങൾ, മനോഹരമായ കലാസൃഷ്ടികൾ എന്നിവയെല്ലാം ഞാൻ കൗതുകത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. അന്ന് ആ ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനുള്ളിൽ നിന്നപ്പോൾ, മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിനും ഭാവനയ്ക്കും അതിരുകളില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അതൊരു അത്ഭുതലോകം തന്നെയായിരുന്നു.

ഞാൻ 63 വർഷത്തിലേറെക്കാലം ഭരിച്ചു, അത് വളരെ നീണ്ട ഒരു കാലയളവായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാനമായപ്പോഴേക്കും ഞാൻ രാജ്ഞിയായി ചുമതലയേറ്റ കാലത്തുനിന്ന് ലോകം ആകെ മാറിയിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് പരസ്പരം സംസാരിക്കാൻ ടെലിഫോൺ വന്നു, രാത്രികളെ പകലാക്കാൻ വൈദ്യുത വിളക്കുകൾ എത്തി, റോഡുകളിൽ ആദ്യത്തെ മോട്ടോർ കാറുകൾ ഓടിത്തുടങ്ങി. കുതിരവണ്ടികളുടെ കാലത്തുനിന്ന് ഞാൻ ഒരു പുതിയ നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ പടിവാതിൽക്കൽ എത്തിയിരുന്നു. എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ജനങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിലും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുള്ള അവരുടെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹത്തിലും ഞാൻ വളരെയധികം അഭിമാനിക്കുന്നു. അവർ ധൈര്യത്തോടെ പുതിയ ആശയങ്ങളെ സ്വീകരിച്ചു, ലോകത്തെ മികച്ച ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ പരിശ്രമിച്ചു. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കുന്ന നിങ്ങളോടും എനിക്ക് ഇതുതന്നെയാണ് പറയാനുള്ളത്. എപ്പോഴും ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കുക. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുക, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കുക. എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ മഹത്തായ മനസ്സുകളെപ്പോലെ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം സർഗ്ഗാത്മകതയും കഠിനാധ്വാനവും ഉപയോഗിച്ച് നല്ലൊരു ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.