ജേഡ് ചക്രവർത്തി

സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു വിളംബരം

മേഘങ്ങൾക്കിടയിലെ എന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ നിന്ന്, എന്റെ സ്വർഗ്ഗീയ കൊട്ടാരത്തിനപ്പുറം നക്ഷത്രങ്ങളുടെ നദികൾ ഒഴുകുന്നിടത്ത് നിന്ന്, ഞാൻ താഴെയുള്ള മർത്യരുടെ ലോകത്തേക്ക് നോക്കുന്നു. ഞാൻ ജേഡ് ചക്രവർത്തിയാണ്, സ്വർഗ്ഗത്തിന്റെ ഭരണാധികാരി. എണ്ണമറ്റ കാലഘട്ടങ്ങളായി, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും പരസ്പരം ആകാശത്ത് ഓടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, അത് രാവും പകലും കടന്നുപോകുന്നതിനെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നാൽ എന്തോ ഒരു പന്തികേട് എനിക്ക് തോന്നി. ഭൂമിയിലെ ആളുകൾക്ക് വർഷങ്ങൾ അളക്കാൻ ഒരു മാർഗവുമില്ലായിരുന്നു. അവർ എപ്പോൾ ജനിച്ചുവെന്നോ, കൃഷിക്കായി ഋതുക്കൾ എപ്പോൾ മാറുമെന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ സന്തോഷകരമായ ഉത്സവങ്ങൾ എപ്പോൾ നടത്തണമെന്നോ അവർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഓർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു വലിയ ആശയക്കുഴപ്പം അവരുടെ ജീവിതത്തെ താറുമാറാക്കി, അവരുടെ സമയത്തിന് ഒരു ക്രമം കൊണ്ടുവരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഒരു നല്ല പ്രഭാതത്തിൽ, പർവതശിഖരങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂടൽമഞ്ഞ് മാറിയപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു ഗംഭീരമായ മത്സരം നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ മനുഷ്യരാശിക്കായി ഒരു കലണ്ടർ സൃഷ്ടിക്കും, പന്ത്രണ്ട് വർഷങ്ങളുടെ ഒരു ചക്രം, ഓരോ വർഷവും ഒരു വലിയ മൃഗത്തിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം നാമകരണം ചെയ്യപ്പെടും. എന്നാൽ ഏതൊക്കെ മൃഗങ്ങളാണ് അത്തരമൊരു ബഹുമതിക്ക് അർഹമായത്? അത് ധൈര്യത്തിന്റെയും ബുദ്ധിയുടെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും ഒരു പരീക്ഷണമായിരിക്കണം. ഞാൻ കരയിലും കടലിലും വായുവിലും ഒരു വിളംബരം അയച്ചു: ശക്തമായി കുതിച്ചൊഴുകുന്ന നദി കടന്ന് സ്വർഗ്ഗീയ കവാടത്തിലെത്തുന്ന ആദ്യത്തെ പന്ത്രണ്ട് മൃഗങ്ങൾക്ക് ഈ പുതിയ കലണ്ടറിൽ ഒരു സ്ഥാനം ലഭിക്കും. ആ സംഭവത്തിന്റെ കഥയാണിത്, നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരം എന്ന് വിളിക്കുന്ന, ചൈനീസ് രാശിചക്രം സൃഷ്ടിച്ച ആ സംഭവം.

മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരം അരങ്ങേറുന്നു

ഓട്ടമത്സരത്തിന്റെ വാർത്ത കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. മത്സരദിവസം, എല്ലാ രൂപത്തിലും വലുപ്പത്തിലുമുള്ള മൃഗങ്ങൾ നദീതീരത്ത് ഒത്തുകൂടി, അവരുടെ ഹൃദയം ആവേശവും അഭിലാഷവും കൊണ്ട് തുടിച്ചു. നദി വിശാലവും അതിന്റെ ഒഴുക്ക് ശക്തവുമായിരുന്നു, ഏതൊരു ജീവിക്കും അതൊരു യഥാർത്ഥ പരീക്ഷണമായിരുന്നു. വെള്ളത്തിന്റെ അരികിലേക്ക് ആദ്യം എത്തിയത് ശാന്തനും കഠിനാധ്വാനിയുമായ കാളയും ചെറുതും സമർത്ഥനുമായ എലിയുമായിരുന്നു. താൻ ഒരു മോശം നീന്തൽക്കാരനാണെന്ന് അറിയാവുന്ന എലി ഒരു അവസരം കണ്ടു. 'പ്രിയപ്പെട്ട കാളേ,' അവൻ ചിലച്ചു, 'താങ്കൾ വളരെ ശക്തനും കുലീനനുമാണ്. എന്നെ അക്കരെ കൊണ്ടുപോകാമോ? താങ്കളുടെ ശക്തി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പാട്ട് ഞാൻ പാടിത്തരാം.' ദയയുള്ള കാള സമ്മതിച്ചു, എലി അവന്റെ മുതുകിൽ ചാടിക്കയറി. അവർ മറുകരയോട് അടുത്തപ്പോൾ, എലി കാളയുടെ തലയിൽ നിന്ന് ചാടി സ്വർഗ്ഗീയ കവാടത്തിലൂടെ ഓടിക്കയറി ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി. ആശ്ചര്യപ്പെട്ടെങ്കിലും നല്ല സ്വഭാവക്കാരനായ കാള രണ്ടാം സ്ഥാനം പിടിച്ചു. അധികം പിന്നിലല്ലാതെ, ശക്തനായ കടുവയെത്തി, അവന്റെ മനോഹരമായ വരയുള്ള കോട്ടിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുടഞ്ഞുകളഞ്ഞു. അവൻ ശക്തമായ ഒഴുക്കിനോട് പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ പോരാടി മൂന്നാമനായി എത്തി. നാലാം സ്ഥാനം നേടിയത് സൗമ്യനായ മുയലായിരുന്നു, അവന് ഒട്ടും നീന്താൻ അറിയില്ലായിരുന്നു. പകരം, അവൻ സമർത്ഥമായി കുറച്ച് ചവിട്ടുപടികളിലും ഒഴുകിനടക്കുന്ന ഒരു മരത്തടിയിലും ചാടി അക്കരെ കടന്നു. കാണികൾ ആദരവോടെ നോക്കിനിൽക്കേ, ശക്തനായ വ്യാളി അഞ്ചാം സ്ഥാനം നേടാനായി ആകാശത്ത് നിന്ന് ഇറങ്ങിവന്നു. ഞാൻ അവനോട് ചോദിച്ചു, 'നിനക്ക് പറക്കാൻ കഴിയും. എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ ഒന്നാമനാകാഞ്ഞത്?' വ്യാളി വിനയത്തോടെ വിശദീകരിച്ചു, ദാഹിച്ചു വലഞ്ഞ ഒരു ഗ്രാമത്തിന് മഴ പെയ്യിക്കാനായി താൻ നിന്നിരുന്നുവെന്നും, പിന്നീട് മുയലിന്റെ മരത്തടി കരയിലേക്ക് തള്ളിനീക്കാൻ സഹായിച്ചുവെന്നും. അവന്റെ ദയ അവന് ഒന്നാം സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടുത്തി, പക്ഷേ അത് അവന് വലിയ ബഹുമാനം നേടിക്കൊടുത്തു. പെട്ടെന്ന്, ഒരു ചിനയ്ക്കൽ ശബ്ദം കേട്ടു, കുതിര കവാടത്തിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തി. എന്നാൽ അവൻ കടക്കാൻ ഒരുങ്ങിയപ്പോൾ, കുതിരയുടെ കുളമ്പിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന കൗശലക്കാരനായ പാമ്പ് പുറത്തേക്ക് ഇഴഞ്ഞു, കുതിരയെ ഞെട്ടിക്കുകയും ആറാം സ്ഥാനം നേടുകയും ചെയ്തു. കുതിര സമനില വീണ്ടെടുത്ത് ഏഴാം സ്ഥാനം നേടി. താമസിയാതെ, ആട്, കുരങ്ങൻ, പൂവൻകോഴി എന്നിവരെ വഹിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ചങ്ങാടം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു, പൂവൻകോഴി ചങ്ങാടം കണ്ടെത്തുകയും കുരങ്ങനും ആടും കളകൾ നീക്കം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു, ഒരു ടീമായി നദി മുറിച്ചുകടന്നു. അവരുടെ സഹകരണത്തിന് പ്രതിഫലമായി ഞാൻ അവർക്ക് എട്ട്, ഒൻപത്, പത്ത് സ്ഥാനങ്ങൾ നൽകി. പതിനൊന്നാമതായി എത്തിയത് നായയായിരുന്നു, അവൻ ഒരു മികച്ച നീന്തൽക്കാരനായിരുന്നു, പക്ഷേ തണുത്ത നദിയിലെ വെള്ളത്തിൽ കളിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയാത്തതുകൊണ്ട് വൈകിപ്പോയി. ഒടുവിൽ, കവാടങ്ങൾ അടയ്ക്കാൻ ഒരുങ്ങിയപ്പോൾ, പന്നി നടന്നെത്തി, താൻ ലഘുഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ നിർത്തിയെന്നും പിന്നീട് ഉറങ്ങിപ്പോയെന്നും വിശദീകരിച്ചു. അവൻ സന്തോഷത്തോടെ പന്ത്രണ്ടാമത്തെയും അവസാനത്തെയും സ്ഥാനം സ്വീകരിച്ചു.

നക്ഷത്രങ്ങളിൽ എഴുതിയ ഒരു പാരമ്പര്യം

പന്ത്രണ്ട് വിജയികൾ എന്റെ മുന്നിൽ നിന്നപ്പോൾ, ഞാൻ വർഷങ്ങളുടെ പുതിയ ക്രമം പ്രഖ്യാപിച്ചു. അന്നുമുതൽ, മർത്യരുടെ സമയം ഈ പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തെ ചക്രത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തും, എലിയുടെ വർഷത്തിൽ ആരംഭിച്ച് പന്നിയുടെ വർഷത്തിൽ അവസാനിക്കും. ഓരോ മൃഗവും അതിന്റെ തനതായ ആത്മാവിനെ - എലിയുടെ കൗശലം, കാളയുടെ കഠിനാധ്വാനം, കടുവയുടെ ധൈര്യം, എന്നിങ്ങനെ - അത് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന വർഷത്തിനും അതിൽ ജനിക്കുന്ന ആളുകൾക്കും നൽകും. ഈ മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരത്തിന്റെ കഥ ആദ്യമായി പറഞ്ഞത് മുത്തശ്ശിമാരും മുത്തശ്ശന്മാരും അവരുടെ പേരക്കുട്ടികൾക്ക് ചാന്ദ്ര പുതുവത്സര സമയത്ത് തീ കായുമ്പോൾ ചുറ്റുമിരുന്നാണ്. ഇത് കലണ്ടർ വിശദീകരിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു, എന്നാൽ അത് അതിലും വലുതായി മാറി. അത് കൗശലം, കഠിനാധ്വാനം, ധൈര്യം, സഹകരണം എന്നിവയുടെ പ്രതിഫലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. വ്യാളിയെപ്പോലെ ശക്തനായ ഒരു ജീവി പോലും എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി ദയയെ വിലമതിക്കുന്നുവെന്നും അത് കാണിച്ചുതന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഈ പുരാണകഥ ആളുകൾ തങ്ങളെയും ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെയും കാണുന്ന രീതിയെ രൂപപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് എണ്ണമറ്റ ചിത്രങ്ങൾ, ശിൽപങ്ങൾ, കവിതകൾ, ആഘോഷങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രചോദനമായി. ഇന്നും, ഒരു പുതിയ വർഷം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ ആ വർഷത്തെ മൃഗത്തെ നോക്കുന്നു, ഈ പുരാതന കഥയുമായി ഒരു ബന്ധം കണ്ടെത്തുന്നു. മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരം ഒരു പുരാണകഥ മാത്രമല്ല; വലുതോ ചെറുതോ ആകട്ടെ, എല്ലാവർക്കും തനതായ ഒരു ശക്തിയും ജീവിതത്തിന്റെ മഹത്തായ ചക്രത്തിൽ ഒരു സ്ഥാനവുമുണ്ടെന്ന കാലാതീതമായ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണത്. അത് നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്നത് തുടരുന്നു, കാലത്തിലൂടെയുള്ള നമ്മുടെ സ്വന്തം ഓട്ടത്തെക്കുറിച്ചും നമ്മൾ കൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്ന സദ്ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചും ചിന്തിക്കാൻ നമ്മെ ക്ഷണിക്കുന്നു.