ജേഡ് ചക്രവർത്തി

എന്റെ സ്വർഗ്ഗത്തിലെ കൊട്ടാരത്തിലിരുന്ന് ഞാൻ താഴെയുള്ള ലോകം വീക്ഷിച്ചു. സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ആകാശത്ത് നൃത്തം ചെയ്തു, പക്ഷേ ഭൂമിയിലെ മനുഷ്യർക്ക് വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്നത് അടയാളപ്പെടുത്താൻ ഒരു മാർഗവുമില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിന്റെ ഭരണാധികാരിയായ ജേഡ് ചക്രവർത്തിയാണ്, അവരുടെ ആശയക്കുഴപ്പം ഞാൻ കണ്ടു. അവർക്കായി ഒരു കലണ്ടർ ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അത് ഓർത്തുവെക്കാൻ എളുപ്പമുള്ളതും കഥകൾ നിറഞ്ഞതുമായിരിക്കണം. ഇത് ചെയ്യുന്നതിന്, എനിക്ക് ഭൂമിയിലെ അത്ഭുതകരമായ ജീവികളുടെ സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. വർഷങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ പന്ത്രണ്ട് മൃഗങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ഒരു വലിയ മത്സരം നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇതാണ് ആ സംഭവം, മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരം എന്നറിയപ്പെടുന്ന കഥ.

ഞാൻ ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിലേക്കും ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു: വിശാലമായ മഹാനദി കടന്ന് എന്റെ സ്വർഗ്ഗീയ കവാടത്തിലെത്തുന്ന ആദ്യത്തെ പന്ത്രണ്ട് മൃഗങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി ആദരിക്കും. ഈ വാർത്ത കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. ശക്തനായ കടുവ ആവേശത്തോടെ ഗർജ്ജിച്ചു, മിടുക്കനായ മുയൽ ചിന്തയോടെ അതിന്റെ മൂക്ക് വിറപ്പിച്ചു, അഭിമാനിയായ ഡ്രാഗൺ പ്രതീക്ഷയോടെ ഉയർന്നു പറന്നു. ഓട്ടമത്സര ദിവസം, നദീതീരം എല്ലാ രൂപത്തിലും വലുപ്പത്തിലുമുള്ള മൃഗങ്ങളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഏറ്റവും ശക്തനായ നീന്തൽക്കാരന് പോലും അതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. നല്ലൊരുറക്കം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പന്നിക്ക് മത്സരം തുടങ്ങുന്നത് ഏതാണ്ട് നഷ്ടമായി. മിടുക്കനായ എലിയും ശക്തനും ദയയുള്ളവനുമായ കാളയും നദിക്കരയിൽ ആദ്യമെത്തിയവരിൽ പെടുന്നു. ചെറിയവനായതുകൊണ്ട് മാത്രം ആ ശക്തമായ ഒഴുക്കിനെ മറികടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എലിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. കാള വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നത് കണ്ട് അതിനൊരു മികച്ച ആശയം തോന്നി. യാത്രയിൽ പാട്ടുപാടിത്തരാം എന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് എലി കാളയോട് ഒരു സവാരി ചോദിച്ചു. നല്ല സ്വഭാവമുള്ള കാള സമ്മതിക്കുകയും അവർ ഒരുമിച്ച് യാത്ര പുറപ്പെടുകയും ചെയ്തു. നിങ്ങൾക്ക് അത്രയും വലിയ നദി നീന്തിക്കടക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?

കാള ശക്തമായും സ്ഥിരതയോടെയും മറുകരയെ സമീപിച്ചപ്പോൾ, എലി അതിന്റെ പുറകിലൂടെ ഓടിയിറങ്ങി, കരയിലേക്ക് ചാടി, ഫിനിഷിംഗ് ലൈനിലേക്ക് കുതിച്ചു, അങ്ങനെ ഒന്നാമതെത്തിയ മൃഗമായി. കാള മാന്യമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തി. താമസിയാതെ, ശക്തനായ കടുവ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു, അതിന്റെ വരയുള്ള കോട്ട് കുടഞ്ഞ് മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടി. ചവിട്ടുപടികളിലൂടെയും പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മരത്തടിയിലൂടെയും ചാടിക്കടന്ന വേഗതയേറിയ മുയൽ നാലാമതെത്തി. ഗംഭീരനായ ഡ്രാഗൺ അഞ്ചാമതായി പറന്നെത്തി. എളുപ്പത്തിൽ ഒന്നാമനാകാൻ കഴിയുമായിരുന്ന അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ദാഹിച്ചു വലഞ്ഞ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ മഴ പെയ്യിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് താൻ നിർത്തിയതെന്ന് അവൻ വിശദീകരിച്ചു, അതൊരു യഥാർത്ഥ മാതൃകാപരമായ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഒരു ചീറ്റൽ കേട്ടു, കുതിരയുടെ കുളമ്പിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന മിടുക്കനായ പാമ്പ് പുറത്തേക്ക് ഇഴഞ്ഞു, കുതിരയെ ഞെട്ടിച്ച് ആറാം സ്ഥാനം നേടി, കുതിര ഏഴാമനായി. അധികം വൈകാതെ, ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ച മൂന്ന് മൃഗങ്ങളെ വഹിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ചങ്ങാടം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു: ശാന്തനായ ആട്, കളിക്കാരനായ കുരങ്ങൻ, അഭിമാനിയായ പൂവൻകോഴി. അവർ ചങ്ങാടം കണ്ടെത്തുകയും അത് തുഴഞ്ഞ് മറുകരയെത്താൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു, അങ്ങനെ അവർക്ക് എട്ട്, ഒമ്പത്, പത്ത് സ്ഥാനങ്ങൾ ലഭിച്ചു. വെള്ളത്തിൽ കളിക്കുന്നത് വളരെയധികം ആസ്വദിച്ചതുകൊണ്ട് അതൊരു ഓട്ടമത്സരമാണെന്ന് ഏതാണ്ട് മറന്നുപോയ വിശ്വസ്തനായ നായ പതിനൊന്നാമനായി. ഒടുവിൽ, ഞാൻ ഗേറ്റ് അടയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു ലഘുഭക്ഷണത്തിനും ചെറിയ മയക്കത്തിനും വേണ്ടി നിർത്തിയെന്ന് വിശദീകരിച്ച് പന്നി ഓടിയെത്തി. അങ്ങനെ അത് നമ്മുടെ പുതിയ രാശിചക്രത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാമത്തെയും അവസാനത്തെയും മൃഗമായി.

അങ്ങനെ, പന്ത്രണ്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് പേരിട്ടു. ഓരോ മൃഗവും കലണ്ടറിലേക്ക് അതിന്റേതായ സവിശേഷതകൾ കൊണ്ടുവന്നു: എലിയുടെ ബുദ്ധി, കാളയുടെ കഠിനാധ്വാനം, കടുവയുടെ ധൈര്യം, ആട്, കുരങ്ങൻ, പൂവൻകോഴി എന്നിവരുടെ സഹകരണം. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ആളുകൾ ഈ മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരത്തിന്റെ കഥ പറയുന്നു. ഇത് വർഷങ്ങളുടെ ക്രമം ഓർമ്മിക്കാൻ അവരെ സഹായിക്കുകയും ഓരോ മൃഗത്തിന്റെയും സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് അല്പം പറഞ്ഞുതരികയും ചെയ്യുന്നു. കുടുംബങ്ങൾ ചാന്ദ്ര പുതുവർഷം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, അവർ ആ വർഷത്തെ മൃഗത്തിന്റെ ചൈതന്യത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു. നിങ്ങൾ വലുതാണോ ചെറുതാണോ, വേഗതയുള്ളതാണോ വേഗത കുറഞ്ഞതാണോ എന്നത് പ്രശ്നമല്ല; ബുദ്ധി, ദയ, ഒത്തൊരുമ തുടങ്ങിയ ഗുണങ്ങളാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രധാനമെന്ന് ഈ കഥ കാണിക്കുന്നു. ഈ പുരാതന കഥ കല, കഥകൾ, ആഘോഷങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രചോദനം നൽകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, എല്ലാവരെയും പുരാണങ്ങളുടെയും അത്ഭുതങ്ങളുടെയും ഒരു കാലഘട്ടവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.