ജേഡ് ചക്രവർത്തി

മേഘങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള എൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന്, എനിക്ക് ഭൂമിയിലെ എല്ലാം കാണാൻ കഴിയും. നദികൾ നാടകൾ പോലെ തിളങ്ങുന്നു, പർവതങ്ങൾ മൂടൽമഞ്ഞിൻ്റെ പുതപ്പിനടിയിൽ ഉറങ്ങുന്നു. ഞാൻ ജേഡ് ചക്രവർത്തിയാണ്, വളരെക്കാലം മുൻപ്, താഴെയുള്ള ആളുകൾക്ക് വർഷങ്ങൾ കണക്കാക്കാൻ ഒരു മാർഗവുമില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. അതിനാൽ, അവർക്കായി ഒരു പ്രത്യേക കലണ്ടർ ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അത് രസകരവും ഓർത്തിരിക്കാൻ എളുപ്പമുള്ളതുമായിരിക്കണം. ഇത് ചെയ്യുന്നതിനായി, ഞാൻ ഒരു ഗംഭീരമായ മത്സരം നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു, ആളുകൾ ഇപ്പോൾ മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കഥ.

ഞാൻ ലോകത്തിലെ എല്ലാ മൃഗങ്ങൾക്കും ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു: 'വലിയ, കുതിച്ചൊഴുകുന്ന നദി കടന്ന് എൻ്റെ സ്വർഗ്ഗീയ കവാടത്തിലെത്തുന്ന ആദ്യത്തെ പന്ത്രണ്ട് മൃഗങ്ങൾക്ക് അവരുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഒരു വർഷത്തിന് പേര് നൽകും!'. വാർത്ത കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. ഓട്ടമത്സരത്തിൻ്റെ ദിവസം, നദീതീരം ആവേശഭരിതരായ മൃഗങ്ങളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. മിടുക്കനായ ചെറിയ എലിയും അവൻ്റെ സുഹൃത്തായ പൂച്ചയും, വെള്ളം കടക്കാൻ ശക്തനും ദയയുള്ളവനുമായ കാളയുടെ പുറത്ത് കയറാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ചോദിച്ചു. കാള സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ അവർ മറുകരയിൽ എത്താറായപ്പോൾ, എലി തന്ത്രപരമായി പൂച്ചയെ വെള്ളത്തിലേക്ക് തള്ളിയിട്ട് കാളയുടെ തലയിൽ നിന്ന് ചാടി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി!. അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്നും പൂച്ചകൾക്ക് എലികളെ ഇഷ്ടമല്ലാത്തത്. ശക്തനായ കടുവ കിതച്ചുകൊണ്ട് മൂന്നാമതെത്തി, പിന്നാലെ സൗമ്യനായ മുയൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന മരത്തടികളിൽ ചാടി നാലാമനായി. നേരെ ഫിനിഷിംഗ് ലൈനിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്ന ഗംഭീരനായ വ്യാളി അഞ്ചാമതായി എത്തിയത് ദാഹിച്ച ഒരു ഗ്രാമത്തിന് മഴ പെയ്യിക്കാൻ നിർത്തിയതുകൊണ്ടാണ്.

ഒന്നൊന്നായി മൃഗങ്ങൾ എത്തിച്ചേർന്നു. കുതിര അടുത്തേക്ക് കുതിച്ചെത്തി, പക്ഷേ ഒരു മിടുക്കനായ പാമ്പ് അവൻ്റെ കുളമ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് ഇഴഞ്ഞു വന്ന് ആറാം സ്ഥാനം നേടി, കുതിരയെ ഭയപ്പെടുത്തി ഏഴാം സ്ഥാനത്തേക്ക് മാറ്റി. പിന്നെ ആടും കുരങ്ങനും പൂവൻകോഴിയും വന്നു, അവരെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ഒരു ചങ്ങാടത്തിൽ നദി കടന്നു. അവർ കൂട്ടായ്മ ഒരു വലിയ ശക്തിയാണെന്ന് കാണിച്ചുതന്നു!. വെള്ളത്തിൽ കളിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന നായ പതിനൊന്നാമനായി എത്തി, ഒടുവിൽ, ലഘുഭക്ഷണത്തിനും ഉറക്കത്തിനുമായി നിർത്തിയ പന്നി പന്ത്രണ്ടാമനായി ഓടിയെത്തി. എനിക്ക് അവരെ എല്ലാവരെയും കുറിച്ച് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി. വിജയികളായ പന്ത്രണ്ടുപേരെയും ഞാൻ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുകയും അന്നു മുതൽ ഓരോരുത്തരും ഒരു വർഷത്തിൻ്റെ സംരക്ഷകരായിരിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു.

അങ്ങനെയാണ് ചൈനീസ് രാശിചക്രം പിറന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ആളുകൾ ഈ ഓട്ടമത്സരത്തിൻ്റെ കഥ പങ്കുവെക്കുന്നു. കുട്ടികൾ തങ്ങൾ ജനിച്ചത് ഏത് മൃഗത്തിൻ്റെ വർഷത്തിലാണെന്ന് പഠിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, അവർ കടുവയെപ്പോലെ ധൈര്യശാലികളാണോ അതോ കുരങ്ങനെപ്പോലെ മിടുക്കന്മാരാണോ എന്നറിയാൻ. മഹത്തായ ഓട്ടമത്സരത്തിൻ്റെ കഥ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല; അത് ദയ, മിടുക്ക്, കൂട്ടായ്മ എന്നിവയെക്കുറിച്ചാണ്. ഓരോ വർഷവും സവിശേഷമാണെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, ഈ അത്ഭുതകരമായ കഥ കുടുംബങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.