ലാ ബെഫാന

എൻ്റെ പേര് ബെഫാന, ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ മറ്റൊരു പേരിലാവും അറിയുക. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, തണുപ്പുള്ള, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു രാത്രിയിലാണ്. ഇറ്റാലിയൻ ഗ്രാമപ്രദേശത്തെ ഒരു ചെറിയ, ശാന്തമായ വീട്ടിൽ, എപ്പോഴും ബ്രെഡ് ചുടുന്നതിൻ്റെയും വിറകടുപ്പ് പുകയുന്നതിൻ്റെയും ഗന്ധം തങ്ങിനിൽക്കുമായിരുന്നു. ഗ്രാമത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല വീട് സൂക്ഷിപ്പുകാരിയായി ഞാൻ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു; എൻ്റെ നിലം കണ്ണാടി പോലെ തിളങ്ങുമായിരുന്നു, ഒരു പൊടി പോലും എൻ്റെ ഫർണിച്ചറിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ഒരു വൈകുന്നേരം, ഞാൻ എൻ്റെ അടുപ്പ് വൃത്തിയാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, വാതിലിൽ ഒരു മുട്ട് കേട്ടു. അത് എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു ശബ്ദമായിരുന്നു. പുറത്ത്, വിലകൂടിയ വിദേശ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച മൂന്ന് പ്രൗഢരായ മനുഷ്യർ നിന്നിരുന്നു, അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ദയയുള്ളതായിരുന്നുവെങ്കിലും ദീർഘയാത്രയുടെ ക്ഷീണം നിഴലിച്ചിരുന്നു. അവർ മന്ത്രവാദികളായിരുന്നു, മൂന്ന് ജ്ഞാനികൾ, ഒരു നവജാത രാജാവിനെ കണ്ടെത്താനായി ഒരു തിളക്കമുള്ള നക്ഷത്രത്തെ പിന്തുടരുകയാണെന്ന് അവർ എന്നോട് പറഞ്ഞു. അവർ വഴി ചോദിക്കുകയും, അവരോടൊപ്പം ചേരാനും, ആ കുഞ്ഞിനെ ആരാധിക്കാനും അവനൊരു സമ്മാനം നൽകാനും എന്നെ ക്ഷണിച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ തിരക്കിലായിരുന്നു. എൻ്റെ വീട് വൃത്തിയാക്കാനുണ്ടായിരുന്നു, എൻ്റെ ജോലികൾ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 'ഞാൻ നാളെ വരാം,' ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു, വിനയത്തോടെ തലയാട്ടി ഞാൻ വാതിൽ അടച്ചു. ഇതാണ് എൻ്റെ യാത്രയുടെ കഥ, ലാ ബെഫാനയുടെ ഇതിഹാസം.

ജ്ഞാനികൾ പോയതിനുശേഷം, വിചിത്രമായ ഒരു നിശ്ശബ്ദത എൻ്റെ വീടിനെ മൂടി. അടുപ്പിലെ തീക്ക് ചൂട് കുറഞ്ഞതുപോലെയും, എൻ്റെ വൃത്തിയുള്ള മുറികൾ ശൂന്യമായതുപോലെയും തോന്നി. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു കല്ലുപോലെ ഭാരമുള്ള, അഗാധമായ ഒരു ഖേദം വളരാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ തൂക്കുന്നതിലും തുടയ്ക്കുന്നതിലും മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതിനാൽ ഒരു അത്ഭുതത്തിന് നേരെ ഞാൻ മുഖം തിരിച്ചു. അന്ന് രാത്രി എനിക്ക് ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവർ പറഞ്ഞ ആ നക്ഷത്രത്തെ ഞാൻ നോക്കി, ഇരുണ്ട ആകാശത്തിലെ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു പ്രകാശഗോപുരം, എനിക്ക് വലിയൊരു തെറ്റ് പറ്റിയെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ആ അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ എനിക്കാവില്ലായിരുന്നു. പെട്ടെന്നൊരു തീരുമാനത്തിൽ, എൻ്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ മധുരപലഹാരങ്ങളും കളിപ്പാട്ടങ്ങളും ഞാൻ ശേഖരിച്ചു, പ്രത്യേക കേക്കുകൾ ഉണ്ടാക്കി, അതെല്ലാം ഒരു വലിയ സഞ്ചിയിലാക്കി. എൻ്റെ വിശ്വസ്തമായ ചൂൽ കയ്യിലെടുത്തു, വൃത്തിയാക്കാനല്ല, പറക്കാൻ വേണ്ടി. ഞാൻ എൻ്റെ വാതിൽ തുറന്ന് രാത്രിയുടെ ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചു, ജ്ഞാനികളെയും അവർ തേടിപ്പോയ കുഞ്ഞിനെയും കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ഉറച്ചിരുന്നു. ഞാൻ പറന്നു, അവർ പോയ ദിശ പിന്തുടർന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരുപാട് മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു. നക്ഷത്രം നീങ്ങിയിരുന്നു, എനിക്കവരെയും കുഞ്ഞ് കിടന്നിരുന്ന ആ പുൽത്തൊട്ടിയും കണ്ടെത്താനായില്ല. പക്ഷേ ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. ആ ഒരു പ്രത്യേക കുഞ്ഞിനെ കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിൽ, ഇറ്റലിയിലെ ഓരോ കുട്ടിക്കും ഞാൻ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ ഓരോ വീടുകളിലേക്കായി പറന്നു, ഉറങ്ങുന്ന കുട്ടികളെ എത്തിനോക്കി. ദയ കാണിക്കുകയും മാതാപിതാക്കളെ അനുസരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന നല്ല കുട്ടികൾക്ക്, അവരുടെ സോക്സുകളിൽ ഞാനൊരു കളിപ്പാട്ടമോ മധുരപലഹാരമോ വെച്ചു. അല്പം വികൃതി കാണിച്ചവർക്ക്, ഞാൻ ഒരു കൽക്കരി കഷണം വെച്ചു—അത് ദുഷ്ടത കൊണ്ടായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ അടുപ്പിലെ ചാരം പോലെ ഒരു ചെറിയ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി, നമുക്കെല്ലാവർക്കും പുതുതായി ആരംഭിച്ച് കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ സൂചനയായി.

എൻ്റെ തിരച്ചിൽ ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. എല്ലാ വർഷവും, എപ്പിഫനിയുടെ തലേദിവസം, ജനുവരി 5-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ചൂലിൽ ആകാശത്തേക്ക് യാത്ര തിരിക്കും. ഞാൻ തണുത്ത രാത്രിയിലൂടെ, വടക്ക് മഞ്ഞുമൂടിയ ആൽപ്‌സ് മുതൽ തെക്ക് സിസിലിയുടെ സൂര്യരശ്മി നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ വരെ, ഒരു കുട്ടി ഉറങ്ങുന്ന ഓരോ വീട്ടിലും സന്ദർശനം നടത്തുന്നു. കുട്ടികൾ ഇപ്പോഴും എൻ്റെ വരവിനായി ഒരുങ്ങുന്നു. അവർ അടുപ്പിനരികിൽ സോക്സുകൾ തൂക്കിയിടുകയും എൻ്റെ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശക്തി പകരാനായി ഒരു ചെറിയ ഗ്ലാസ് വൈനും ഒരു പ്ലേറ്റ് സോസേജോ കുക്കീസോ വെക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. രാവിലെ, അവർ ഉണരുമ്പോൾ സമ്മാനങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നു. ഒരു നിമിഷത്തെ ഖേദത്തിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച ഈ അനന്തമായ യാത്ര, പ്രതീക്ഷയുടെയും ഔദാര്യത്തിൻ്റെയും ഒരു പാരമ്പര്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ശരിയായ കാര്യം ചെയ്യാൻ ഒരിക്കലും വൈകില്ലെന്നും, ഒരു ദയാപ്രവൃത്തിക്ക് അത്ഭുതകരമായ രീതിയിൽ അലയൊലികൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കാനാണ് എൻ്റെ കഥ പറയുന്നത്. ആളുകൾ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചിട്ടുണ്ട്, സമ്മാനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സഞ്ചിയുമായി ചൂലിലിരിക്കുന്ന ഒരു വിനയാന്വിതയായ വൃദ്ധയുടെ ചിത്രം, എൻ്റെ വാർഷിക യാത്രയെക്കുറിച്ച് പാട്ടുകൾ എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. ഒരു തെറ്റിൽ നിന്ന് പോലും മനോഹരമായ എന്തെങ്കിലും വളരുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ പഠിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന സമ്മാനങ്ങളല്ല, നിങ്ങൾ നൽകുന്ന സമ്മാനങ്ങളാണ് ഏറ്റവും വലുതെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, തെളിഞ്ഞ ജനുവരി രാത്രിയിൽ ശൈത്യകാല ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, എന്നെ ഓർക്കുക. ഞാൻ ഇപ്പോഴും തിരയുന്നു, ഇപ്പോഴും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇപ്പോഴും ലോകവുമായി ഒരു ചെറിയ മാന്ത്രികത പങ്കുവെക്കുന്നു, ദയ കാണിക്കാനുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത ഒരു യാത്രയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.