ലാ ബെഫാന

ഇറ്റലിയിലെ ഒരു ചെറിയ കുടിലിൽ ബെഫാന എന്നൊരു സ്ത്രീ താമസിച്ചിരുന്നു. അവൾക്ക് അവളുടെ വീട് വൃത്തിയാക്കുന്നത് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ചൂല് കൊണ്ട് അവൾ തറ തൂത്തുവാരി. തറ കണ്ണാടി പോലെ തിളങ്ങി. ഒരു തണുപ്പുള്ള രാത്രി, അവളുടെ വാതിലിൽ ആരോ മുട്ടി. ടക്, ടക്, ടക്. അവൾ വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ, തിളങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച മൂന്ന് രാജാക്കന്മാർ പുറത്തുനിന്നിരുന്നു. അവർ ഒരു പ്രത്യേക കുഞ്ഞിനെ കാണാൻ പോവുകയായിരുന്നു. ആകാശത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള നക്ഷത്രത്തെയാണ് അവർ പിന്തുടർന്നിരുന്നത്. ഇതാണ് ലാ ബെഫാനയുടെ കഥ.

രാജാക്കന്മാർ ബെഫാനയോട് കൂടെ വരാൻ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ബെഫാന തലയാട്ടി. 'ഓ, എനിക്ക് ഒരുപാട് ജോലിയുണ്ട്,' അവൾ പറഞ്ഞു. 'എനിക്ക് എൻ്റെ വീട് വൃത്തിയാക്കണം.' രാജാക്കന്മാർ പോയി. അവളുടെ ചെറിയ വീട് വീണ്ടും നിശ്ശബ്ദമായി. എന്നാൽ ബെഫാനയ്ക്ക് സങ്കടം തോന്നി. അവൾ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. ആ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രം വളരെ ദൂരെയായിരുന്നു. അയ്യോ, എനിക്ക് അവരുടെ കൂടെ പോകണമായിരുന്നു. അവൾ വേഗം കുറച്ച് മധുരപലഹാരങ്ങളും കളിപ്പാട്ടങ്ങളും ഒരു കൊട്ടയിൽ നിറച്ചു. അവൾ ചൂലുമെടുത്ത് പുറത്തേക്ക് പറന്നു. എന്നാൽ നക്ഷത്രവും രാജാക്കന്മാരും പോയിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവൾക്ക് ആ അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ബെഫാനയ്ക്ക് ആ പ്രത്യേക കുഞ്ഞിനെ കണ്ടെത്താനായില്ല. പക്ഷേ, അവൾ തിരച്ചിൽ നിർത്തിയില്ല. എല്ലാ വർഷവും ജനുവരി 5-ാം തീയതി രാത്രിയിൽ, അവൾ തൻ്റെ ചൂലിൽ കയറി ആകാശത്തിലൂടെ പറക്കും. അവൾ ഉറങ്ങുന്ന കുട്ടികളുള്ള എല്ലാ വീടുകളിലും എത്തിനോക്കും. നല്ല കുട്ടികൾക്ക്, അവൾ ഒരു ചെറിയ കളിപ്പാട്ടമോ മധുരമോ നൽകും. അല്പം വികൃതികളായ കുട്ടികൾക്ക്, അവൾ കൽക്കരി പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു കറുത്ത മിഠായി നൽകും. അതൊരു മധുരമുള്ള മിഠായിയാണ്. പണ്ട് നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ച സന്തോഷം പങ്കുവെക്കാനാണ് അവൾ ഇത് ചെയ്യുന്നത്. ദയയും സ്നേഹവും കാണിക്കാൻ ഒരിക്കലും വൈകില്ലെന്ന് അവളുടെ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.