മരിയ മൊറേവ്ന

എൻ്റെ സൈന്യം വളരെ വലുതാണ്, എൻ്റെ വെള്ള ലിനൻ കൂടാരം പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ വയലിൽ അഭിമാനത്തോടെ നിൽക്കുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം പടയാളികളെ നയിക്കുന്നു, സ്വന്തം കുതിരപ്പുറത്ത് യുദ്ധത്തിന് പോകുന്നു, ഒരു മനുഷ്യനെയും ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നില്ല. എൻ്റെ പേര് മരിയ മൊറേവ്ന, ഞാനൊരു പോരാളി രാജ്ഞിയാണ്, പക്ഷേ രാജ്ഞിമാരെ പോലും ഇരുട്ടിന് പിടികൂടാൻ കഴിയും. ഇത് വിലക്കപ്പെട്ട ഒരു രഹസ്യത്തിൻ്റെയും, ധീരനായ ഒരു രാജകുമാരൻ്റെയും, മരണമില്ലാത്ത കോസ്ചെ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു അമർത്യ തിന്മയെ നേരിടേണ്ടി വന്ന ഒരു പ്രണയത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്. ഇവാൻ സാരെവിച്ച് എന്ന സുന്ദരനായ ഒരു രാജകുമാരൻ എൻ്റെ പാളയത്തിൽ എത്തിയതോടെയാണ് ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത്. വാളുകൾ കൂട്ടിമുട്ടുന്നതിനും കൊടികൾ പാറിപ്പറക്കുന്നതിനും ഇടയിൽ ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലായി. ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത് വലിയ സന്തോഷവും സമാധാനവും നിലനിന്നിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം, യുദ്ധത്തിൻ്റെ കാഹളം എന്നെ വിളിച്ചു, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഇവാനെ ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ ചുമതലയേൽപ്പിച്ച് എനിക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. എല്ലാ മുറികളുടെയും നിധിപ്പെട്ടികളുടെയും താക്കോലുകൾ ഞാൻ അവന് നൽകി. "നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളിടത്ത് പോകാം, എല്ലാം കാണാം," ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു, "പക്ഷേ നീ ഒരിക്കലും പോകാൻ പാടില്ലാത്ത ഒരിടമുണ്ട്." കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള ഭാഗത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ, ഇരുണ്ട നിലവറയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി, അത് ഒരിക്കലും തുറക്കരുതെന്ന് ഞാൻ അവനെക്കൊണ്ട് സത്യം ചെയ്യിച്ചു. പക്ഷേ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു? ജിജ്ഞാസ വളരെ ശക്തവും കുസൃതി നിറഞ്ഞതുമായ ഒന്നല്ലേ? ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി, ആ വിലക്കപ്പെട്ട വാതിലിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാതിരിക്കാൻ ഇവാന് കഴിഞ്ഞില്ല. അവൻ തൻ്റെ വാഗ്ദാനവുമായി മല്ലിട്ടു, പക്ഷേ ആ രഹസ്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, അവന് പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. അവൻ താക്കോൽ തിരിച്ചു, പഴയ പൂട്ട് ശബ്ദത്തോടെ തുറന്നു, ഭാരമുള്ള വാതിൽ ഞരങ്ങിക്കൊണ്ട് തുറന്നു. ഉള്ളിൽ, അസ്ഥികൂടം പോലെ മെലിഞ്ഞ, വാടി വരണ്ട ഒരു വൃദ്ധനെ അവൻ കണ്ടു, പന്ത്രണ്ട് ഭാരമുള്ള, തുരുമ്പിച്ച ചങ്ങലകളാൽ ചുമരിൽ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് മരണമില്ലാത്ത കോസ്ചെയായിരുന്നു, ഞാൻ പണ്ട് പിടികൂടിയ ഒരു ദുഷ്ട മന്ത്രവാദി. "വെള്ളം," കോസ്ചെ പരുക്കൻ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, "ഞാൻ പത്ത് വർഷമായി ഒരു തുള്ളി വെള്ളം കുടിച്ചിട്ടില്ല." ആ ദയനീയ രൂപത്തോട് സഹതാപം തോന്നി, ഇവാൻ ഒരു ബക്കറ്റ് വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. ഒരു കവിൾ കുടിച്ചപ്പോൾ, കോസ്ചെയ്ക്ക് അല്പം ശക്തി തിരികെ ലഭിച്ചു. രണ്ടാമത്തെ ബക്കറ്റിന് ശേഷം, കൂടുതൽ ശക്തി അവനിലേക്ക് പ്രവഹിച്ചു. മൂന്നാമത്തേതിന് ശേഷം, അവൻ്റെ എല്ലാ ദുഷ്ട മാന്ത്രികശക്തിയും തിരിച്ചുവന്നു. അവൻ ആ പന്ത്രണ്ട് ചങ്ങലകളും ഗ്ലാസ് പോലെ തകർത്തു, ഒരു കറുത്ത ചുഴലിക്കാറ്റായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു, "ഇനി ഞാൻ മരിയ മൊറേവ്നയെ പിടികൂടും!" എന്ന് അട്ടഹസിച്ചുകൊണ്ട് ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പറന്നുപോയി.

ആ ദുഷ്ട മന്ത്രവാദി പ്രവചിച്ചതുപോലെ, അവൻ എന്നെ യുദ്ധക്കളത്തിൽ കണ്ടെത്തി. അവൻ്റെ ഭയാനകമായ മാന്ത്രികവിദ്യയാൽ, അവൻ എന്നെ കുതിരപ്പുറത്ത് നിന്ന് തട്ടിയെടുത്ത് അവൻ്റെ ഇരുണ്ട രാജ്യത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അത് മുപ്പതാമത്തെ രാജ്യത്തിലെ ഇരുപത്തിയേഴാമത്തെ നാടിനപ്പുറമുള്ള ഒരിടമായിരുന്നു. തൻ്റെ ഭയാനകമായ തെറ്റ് വരുത്തിവെച്ച വിനയെക്കുറിച്ച് ഇവാൻ അറിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൻ ലജ്ജയും കത്തുന്ന നിശ്ചയദാർഢ്യവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. എന്തു വിലകൊടുത്തും എന്നെ രക്ഷിക്കുമെന്ന് അവൻ ശപഥം ചെയ്തു. അവൻ്റെ യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും അപകടം നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു, ചെന്നായ്ക്കൾ ഓരിയിടുന്ന നിഴൽ നിറഞ്ഞ വനങ്ങളിലൂടെയും മേഘങ്ങളെ മുട്ടുന്ന ഉയർന്ന പർവതങ്ങളിലൂടെയും അവൻ സഞ്ചരിച്ചു. രണ്ട് തവണ, അവൻ ധീരമായി എന്നെ കണ്ടെത്തുകയും ഞങ്ങൾ രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ കോസ്ചെയുടെ മാന്ത്രിക കുതിര ചിന്തയുടെ വേഗതയുള്ളതായിരുന്നു. ഓരോ തവണയും, മന്ത്രവാദി ഞങ്ങളെ പിടികൂടി, ഇവാൻ്റെ വിഡ്ഢിത്തത്തെ കളിയാക്കി. രണ്ടാമത്തെ പരാജയത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ അവനോട് ഒരു രഹസ്യം മന്ത്രിച്ചു. "കോസ്ചെയുടെ അത്രയും വേഗതയുള്ള ഒരു കുതിരയെ കണ്ടെത്തിയാലല്ലാതെ നീ ഒരിക്കലും വിജയിക്കില്ല. നിന്നെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരാൾ ഭയാനകയായ വന മന്ത്രവാദിനി, ബാബ യാഗയാണ്." ധീരനായ ഇവാൻ, കോഴിക്കാലുകളിൽ നിൽക്കുന്നതും കറങ്ങാൻ കഴിയുന്നതുമായ ബാബ യാഗയുടെ വിചിത്രമായ കുടിൽ തേടിപ്പോയി. അവളുടെ സഹായം നേടുന്നതിന്, അസാധ്യമായ മൂന്ന് ജോലികൾ അവൻ പൂർത്തിയാക്കണമായിരുന്നു. അതിലൊന്ന് അവളുടെ മാന്ത്രികവും വന്യവുമായ പെൺകുതിരകളെ ഒന്നുപോലും നഷ്ടപ്പെടാതെ മേയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു. തൻ്റെ ബുദ്ധിയും, അവനെ സഹായിച്ച മൃഗങ്ങളോടുള്ള ദയയും ഉപയോഗിച്ച് ഇവാൻ വിജയിച്ചു. ബാബ യാഗയ്ക്ക് വളരെ മതിപ്പുതോന്നി, അവൾ അവന് മിന്നൽ വേഗതയുള്ള ഒരു മാന്ത്രിക കുതിരയെ നൽകി, ഒപ്പം ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യവും അവനോട് പറഞ്ഞു: കോസ്ചെയെ ഒരു സാധാരണ ആയുധം കൊണ്ടും കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല, കാരണം അവൻ്റെ മരണം വളരെ ദൂരെയാണ് ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

"ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ," ബാബ യാഗ പറഞ്ഞു. "കോസ്ചെയുടെ മരണം ഒരു സൂചിക്കുള്ളിലാണ്. ആ സൂചി ഒരു മുട്ടയ്ക്കുള്ളിലാണ്. മുട്ട ഒരു താറാവിനുള്ളിലാണ്. താറാവ് ഒരു മുയലിനുള്ളിലാണ്. മുയൽ ഒരു ഇരുമ്പ് പെട്ടിക്കുള്ളിലാണ്. ആ പെട്ടി ബുയാൻ എന്ന പുരാണ ദ്വീപിലെ ഒരു വലിയ ഓക്ക് മരത്തിൻ്റെ വേരുകൾക്കടിയിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്നു." അതൊരു കടങ്കഥയ്ക്കുള്ളിലെ കടങ്കഥയായിരുന്നു! കാറ്റിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ കുതിക്കുന്ന തൻ്റെ പുതിയ മാന്ത്രിക കുതിരപ്പുറത്ത് ഇവാൻ വിദൂര ദ്വീപിലേക്ക് യാത്രയായി. അവൻ ആ പുരാതന ഓക്ക് മരം കണ്ടെത്തി, മണിക്കൂറുകളോളം കുഴിച്ചതിന് ശേഷം അവൻ്റെ മൺവെട്ടി ഭാരമുള്ള ഇരുമ്പ് പെട്ടിയിൽ തട്ടി. അവൻ അത് തുറന്നപ്പോൾ, ഒരു മുയൽ പുറത്തേക്ക് ചാടി ഓടിപ്പോയി! എന്നാൽ അപ്പോൾ, ഇവാൻ ഒരിക്കൽ സഹായിച്ച ഒരു വലിയ ചെന്നായ ചാടിവീണ് മുയലിനെ പിടികൂടി. മുയലിൽ നിന്ന് ഒരു താറാവ് ആകാശത്തേക്ക് പറന്നു, പക്ഷേ ഇവാൻ്റെ സുഹൃത്തായ ഒരു പരുന്ത് മേഘങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വന്ന് അതിനെ പിടികൂടി. താറാവ് വിലയേറിയ മുട്ട താഴെയിട്ടു, അത് ആഴക്കടലിലേക്ക് വീണു. അത് എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് തോന്നി, പക്ഷേ അവൻ ഒരിക്കൽ വലയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ച ഒരു പൈക്ക് മത്സ്യം ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് നീന്തിവന്ന് മുട്ട അവന് കൊണ്ടുകൊടുത്തു. ഇവാൻ ഇപ്പോൾ കോസ്ചെയുടെ ജീവൻ തൻ്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുപോലെ കോസ്ചെയുടെ കോട്ടയിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തി എന്നെ കണ്ടെത്തി. മന്ത്രവാദി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, എന്നാൽ ഇവാൻ മുട്ട ഉയർത്തിക്കാട്ടിയപ്പോൾ അവൻ്റെ ചിരി മാഞ്ഞു. ഇവാൻ അത് ഒരു കയ്യിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഇട്ടപ്പോൾ, കോസ്ചെ മുറിയിൽ അക്രമാസക്തമായി എറിയപ്പെട്ടു. ഒടുവിൽ, ഇവാൻ മുട്ട പൊട്ടിച്ച് ഉള്ളിലെ സൂചി കണ്ടെത്തി, അതിൻ്റെ മുന ഒടിച്ചു. ആ നിമിഷം തന്നെ, 'മരണമില്ലാത്ത' കോസ്ചെ ഒരുപിടി ചാരമായി rozsypał się.

രാജകുമാരൻ ഇവാനും ഞാനും ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തേക്ക് മടങ്ങി, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നേരിട്ട പരീക്ഷണങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രണയത്തെ കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കി. പുരാതന സ്ലാവിക് നാടുകളിലെ തീയുടെ അരികിലിരുന്ന് ആദ്യമായി പറഞ്ഞ ഞങ്ങളുടെ കഥ, എണ്ണമറ്റ തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട യക്ഷിക്കഥയായി മാറി. അത് യഥാർത്ഥ ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും, നമ്മുടെ പ്രവൃത്തികളുടെ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചും, ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിക്കാത്തതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. പോരാളി രാജ്ഞിയുടെയും അമർത്യനായ മന്ത്രവാദിയുടെയും കഥ, മഹത്തായ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ കലാകാരന്മാർക്കും, ശക്തമായ സംഗീതം ചിട്ടപ്പെടുത്താൻ സംഗീതജ്ഞർക്കും, പുതിയ സാഹസികതകൾ സ്വപ്നം കാണാൻ എഴുത്തുകാർക്കും പ്രചോദനമായി. ഏറ്റവും ഇരുണ്ട തിന്മയ്ക്കും ഒരു ബലഹീനതയുണ്ടെന്നും, ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി വരുന്നത് ധീരവും സ്നേഹമുള്ളതുമായ ഒരു ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണെന്നും അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു - ഇന്നും നമ്മുടെ ഭാവനയെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു സന്ദേശം.