കടുവയും ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മണും - കൊറിയൻ

ഒരു വലിയ കടുവ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവന് മൃദുവായ പാദങ്ങളും വരയൻ രോമങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. "ഗ്രർർ! എൻ്റെ പേര് ഹോരാംഗി," അവൻ പറഞ്ഞു. "ഈ മഞ്ഞുമലയിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ കടുവ ഞാനാണ്!". ഒരു തണുപ്പുള്ള രാത്രിയിൽ, അവൻ്റെ വയറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം വന്നു. ഗുർർർ! അവന് നല്ല വിശപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ ഒരു പലഹാരം കണ്ടെത്താനായി അടുത്തുള്ള ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പതുങ്ങിപ്പതുങ്ങിപ്പോയി. ചന്ദ്രൻ്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ഗ്രാമം ശാന്തമായിരുന്നു. വീടുകൾ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ടായിരുന്നു. ആരും കേൾക്കാതിരിക്കാൻ കടുവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ പതുക്കെ നടന്നു.

കടുവ ഒരു വീടിനുള്ളിലേക്ക് എത്തിനോക്കി. ഒരു കുഞ്ഞ് ഉച്ചത്തിൽ കരയുന്നത് അവൻ കേട്ടു. അമ്മ പറയുന്നത് അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു, "ശ്ശ്, പുറത്ത് ഒരു വലിയ പേടിപ്പെടുത്തുന്ന കടുവയുണ്ട്!". പക്ഷെ കുഞ്ഞ് കരച്ചിൽ നിർത്തിയില്ല. കടുവ നെഞ്ചുവിരിച്ച് നിന്നു, താനൊരു പേടിപ്പെടുത്തുന്നവനാണല്ലോ എന്നോർത്ത് അഭിമാനം തോന്നി. അപ്പോൾ അമ്മ പറഞ്ഞു, "നോക്കൂ! ഒരു ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മൺ!". ഉടൻതന്നെ കുഞ്ഞ് കരച്ചിൽ നിർത്തി. കടുവയ്ക്ക് 'ഗോത്ഗാം' (ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മൺ) എന്താണെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. അവൻ വിറയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭീകരനായ ജീവി അതായിരിക്കുമെന്ന് അവൻ കരുതി, അവനെക്കാളും ഭീകരൻ! കടുവയുടെ ഭയം കൂടിക്കൂടി വന്നു. അവൻ്റെ ഭാവന കാടുകയറി.

കടുവ പേടിച്ച് വിറച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ, ഒരു കള്ളൻ അതേ മുറ്റത്തേക്ക് പതുങ്ങിവന്നു. ഒരു പശുവിനെ മോഷ്ടിക്കാനായിരുന്നു അവൻ വന്നത്. ഇരുട്ടിൽ, കള്ളൻ കടുവയെ പശുവാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു. അവൻ കടുവയുടെ പുറത്തേക്ക് ചാടിക്കയറി. കടുവ വല്ലാതെ പേടിച്ചുപോയി! ആ ഭീകരനായ 'ഗോത്ഗാം' തന്നെ ആക്രമിച്ചതാണെന്ന് അവൻ കരുതി. അവൻ ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് കാട്ടിലേക്ക് ഓടി. കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ഓടി. ആശ്ചര്യപ്പെട്ട കള്ളൻ മുറുകെ പിടിച്ചിരുന്നു. അവസാനം, കടുവ കള്ളനെ കുടഞ്ഞെറിഞ്ഞു. അവൻ ദൂരേക്ക് ഓടിപ്പോയി. പിന്നീട് ഒരിക്കലും ഒരു ഗ്രാമത്തിൻ്റെയോ ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മണിൻ്റെയോ അടുത്തേക്ക് പോകാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഈ തമാശക്കഥ, 'കടുവയും ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മണും' എന്ന പേരിൽ കൊറിയയിലെ കുട്ടികളോട് പറയാറുണ്ട്. അവരെ ചിരിപ്പിക്കാനും, ചിലപ്പോൾ നാം ഭയപ്പെടുന്ന കാര്യങ്ങൾ നമ്മുടെ മനസ്സിലെ വെറും തെറ്റിദ്ധാരണകളാണെന്ന് കാണിക്കാനും വേണ്ടിയാണിത്. കഥകൾ രസകരമാണെന്നും നമ്മെ ധൈര്യശാലികളാക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നും ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.