കടുവയും ഉണങ്ങിയ പെർസിമ്മണും - കൊറിയൻ

എൻ്റെ രോമം അസ്തമയസൂര്യൻ്റെ നിറമാണ്, എൻ്റെ ഗർജ്ജനത്തിന് മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓക്ക് കായകൾ കുലുക്കി വീഴ്ത്താൻ കഴിയും. ഞാനാണ് ഈ മലയുടെ രാജാവായ വലിയ കടുവ, എല്ലാവർക്കും എന്നെ ഭയമാണെന്ന് അറിയാം. ഒരു തണുപ്പുള്ള ശൈത്യകാല രാത്രിയിൽ, മഞ്ഞ് എൻ്റെ മീശയിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ വയറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. അത്താഴത്തിന് രുചികരമായ ഒരു പശുവിനെ കണ്ടെത്താൻ താഴെയുള്ള ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പതുങ്ങിച്ചെല്ലാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ലോകത്തിൽ എന്നെക്കാൾ ഭയാനകമായ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ ഞാൻ വളരെ ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു പാഠം പഠിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു. ഇതാണ് കടുവയുടെയും ഉണങ്ങിയ പെർസിമൻ്റെയും കഥ.

ഒരു നിഴലുപോലെ നിശ്ശബ്ദനായി, ഞാൻ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പതുങ്ങിപ്പതുങ്ങി കയറി ഒരു കളപ്പുരയുടെ പിന്നിൽ ഒളിച്ചു. അടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു കുഞ്ഞ് കരയുന്ന ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടു, ആ രാത്രി മുഴുവൻ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒരു വലിയ നിലവിളി. കുഞ്ഞിൻ്റെ അമ്മ പറഞ്ഞു, 'മിണ്ടാതിരിക്കൂ, പുറത്ത് ഒരു വലിയ ചെന്നായയുണ്ട്.' പക്ഷേ കുഞ്ഞ് കരച്ചിൽ തുടർന്നു. അവർ പറഞ്ഞു, 'മിണ്ടാതിരിക്കൂ, ഒരു കരടി വരുന്നു.' പക്ഷേ കുഞ്ഞ് കൂടുതൽ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. 'നിന്നെ പിടിക്കാൻ കടുവ ഇവിടെയുണ്ട്.' എന്ന് അവർ പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ നെഞ്ച് വിരിച്ചു, പക്ഷേ കുഞ്ഞ് തേങ്ങിക്കരഞ്ഞതേയുള്ളൂ. അപ്പോൾ, അമ്മ എൻ്റെ ചെവികളെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞു. 'നോക്കൂ. ഇതാ ഒരു ഗോത്ഗാം, ഒരു ഉണങ്ങിയ പെർസിമൺ.' പെട്ടെന്ന്, കരച്ചിൽ നിന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയം ശക്തിയായി ഇടിച്ചു. ഒരു ഉണങ്ങിയ പെർസിമണോ? അതെന്തായിരിക്കും? എന്നെക്കാൾ കൂടുതൽ ഒരു കുഞ്ഞിനെ ഭയപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭയാനകമായ ജീവിയായിരിക്കണം.

ആ ഭയാനകമായ 'ഉണങ്ങിയ പെർസിമണിനെ' കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് ഞാൻ കളപ്പുരയുടെ പിന്നിൽ വിറച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു മനുഷ്യൻ ഇരുട്ടിലേക്ക് പതുങ്ങിവന്നു. അവൻ ഒരു കള്ളനായിരുന്നു, ഞാൻ അത്താഴത്തിന് ആഗ്രഹിച്ച അതേ പശുവിനെ മോഷ്ടിക്കാൻ വന്നതായിരുന്നു അവൻ. പക്ഷേ, നല്ല ഇരുട്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവന് ശരിക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ വലിയ, ഓറഞ്ചും കറുപ്പും വരകളുള്ള മുതുകിനെ അവൻ പശുവാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചിരിക്കണം. പെട്ടെന്ന്, ധും. കള്ളൻ നേരെ എൻ്റെ പുറത്തേക്ക് ചാടി. അത് ഉണങ്ങിയ പെർസിമൺ തന്നെയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. അത് എന്നെ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഭയന്ന് നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു അമ്പുപോലെ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പാഞ്ഞു. താൻ ഒരു പശുവിൻ്റെ പുറത്തല്ല, ഒരു കടുവയുടെ പുറത്താണ് ഇരിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ കള്ളൻ, നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ പുറത്ത് ജീവനുംകൊണ്ട് പിടിച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും പരസ്പരം ഭയന്നിരുന്നു.

ആ ജീവിയെ കുടഞ്ഞെറിയാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഓടിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു, കാടിൻ്റെ ഉള്ളിലേക്ക്, മരത്തടികൾക്ക് മുകളിലൂടെ ചാടിയും അരുവികളിലൂടെ തെറിച്ചും ഞാൻ ഓടി. ഒടുവിൽ, കള്ളൻ താഴ്ന്നുനിൽക്കുന്ന ഒരു മരക്കൊമ്പ് കണ്ടു, എൻ്റെ രോമത്തിൽ നിന്നുള്ള പിടിവിട്ട് ഒരു മരത്തിലേക്ക് സുരക്ഷിതമായി കയറി. ഞാൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കാൻ നിന്നില്ല. ഞാൻ എൻ്റെ ഗുഹയിലേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന് ഒളിച്ചു, പിന്നീട് ഒരിക്കലും ആ ഗ്രാമത്തിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പോയിട്ടില്ല. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളായി, ഈ കഥ കൊറിയയിലെ കുട്ടികളോട് പറയാറുണ്ട്. നമ്മൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഭയപ്പെടുന്ന കാര്യങ്ങൾ പലപ്പോഴും നമുക്ക് മനസ്സിലാകാത്ത കാര്യങ്ങളാണെന്നതിൻ്റെ ഒരു തമാശ നിറഞ്ഞ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്. ഒരു വലിയ, ശക്തനായ കടുവയ്ക്ക് പോലും ഒരു ചെറിയ, മധുരമുള്ള പഴത്തിനെ ഭയക്കാൻ കഴിയും. ഈ കഥ ഇപ്പോഴും ആളുകളെ ചിരിപ്പിക്കുകയും ഭയപ്പെടുന്നതിന് പകരം ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാൻ നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.