ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക

രണ്ട് മഹാസമുദ്രങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടുന്ന ഒരിടത്ത്, ഇളം ചൂടുള്ള സൂര്യരശ്മി നിങ്ങളുടെ ചർമ്മത്തിൽ തട്ടുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. നിങ്ങളുടെ കാൽവിരലുകൾക്കിടയിൽ മണൽത്തരികൾ. ഒരു വശത്ത് തണുത്ത അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രവും മറുവശത്ത് ചൂടുള്ള ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രവും ഞാൻ കാണുന്നു. തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ടേബിൾ പർവ്വതം പോലെയുള്ള വലിയ മലകൾ എനിക്കുണ്ട്. എന്റെ പുൽമേടുകളിൽ സിംഹങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിക്കുന്നു. ഞാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയാണ്, ആഫ്രിക്കൻ വൻകരയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള ഒരു രാജ്യം.

എന്റെ ആദ്യത്തെ ആളുകൾ സാൻ, ഖോയിഖോയി എന്നിവരായിരുന്നു. അവർ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഇവിടെ ജീവിച്ചു. അവർ പാറകളിൽ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചു, അവരുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ പറഞ്ഞു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന മനുഷ്യ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തിയ 'മനുഷ്യരാശിയുടെ തൊട്ടിൽ' എന്നൊരു പ്രത്യേക സ്ഥലം എനിക്കുണ്ട്. ഇത് എന്റെ ചരിത്രം എത്ര പുരാതനമാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു. എന്റെ മണ്ണിൽ ഒരുപാട് രഹസ്യങ്ങളും കഥകളും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. ഓരോ കാറ്റിലും പുരാതന കാലത്തെ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാം.

ഏകദേശം 1652-ൽ യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് കപ്പലുകൾ എന്റെ തീരത്ത് എത്തിത്തുടങ്ങി. പുതിയ ആളുകൾ ഇവിടെ താമസിക്കാൻ വന്നു. പിന്നീട്, 1800-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, എന്റെ മണ്ണിൽ തിളങ്ങുന്ന വജ്രങ്ങളും സ്വർണ്ണവും കണ്ടെത്തി. ഈ വാർത്ത കേട്ട് ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ ഇവിടേക്ക് വന്നു. ഇത് പുതിയ നഗരങ്ങൾ വളരാൻ കാരണമായി. എന്റെ നാട്ടിൽ ഒരുപാട് മാറ്റങ്ങൾ വന്നു, പുതിയ കെട്ടിടങ്ങളും റോഡുകളും ഉണ്ടായി, എന്റെ മുഖച്ഛായ തന്നെ മാറിപ്പോയി.

1948-ൽ വർണ്ണവിവേചനം എന്ന ഒരു പ്രയാസമേറിയ കാലം തുടങ്ങി. അത് ആളുകളെ അവരുടെ തൊലിയുടെ നിറം അനുസരിച്ച് വേർതിരിക്കുന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങളായിരുന്നു. അത് വളരെ സങ്കടകരമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു. എന്നാൽ, എല്ലാവരും തുല്യരാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച നെൽസൺ മണ്ടേല എന്നൊരു ധീരനായ നേതാവ് ഈ സമയത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി പോരാടി. ഒരുപാട് വർഷത്തെ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം, 1994 ഏപ്രിൽ 27-ന് എല്ലാവർക്കും ഒരുമിച്ച് വോട്ട് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു. അതൊരു സന്തോഷത്തിന്റെ ദിവസമായിരുന്നു. നെൽസൺ മണ്ടേല എന്റെ ആദ്യത്തെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ പ്രസിഡന്റായി.

എന്നെ 'മഴവിൽ ദേശം' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. കാരണം, എന്റെ ജനങ്ങൾ പല നാടുകളിൽ നിന്നും വന്നവരാണ്, അവർ പല ഭാഷകൾ സംസാരിക്കുന്നു. എനിക്ക് 11 ഔദ്യോഗിക ഭാഷകളുണ്ട്. ഓരോ നിറവും ഒരുമിച്ച് ചേരുമ്പോൾ മഴവില്ല് മനോഹരമാകുന്നതുപോലെ, എന്റെ ജനങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ ഞാനും മനോഹരമാകുന്നു. ഞാൻ പ്രതീക്ഷയുടെയും ശക്തിയുടെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും നാടാണ്. എന്റെ ഈ മനോഹരമായ സംസ്കാരം കാണാൻ എല്ലാവരെയും ഞാൻ ക്ഷണിക്കുന്നു.