कोल्हा आणि कावळा - फ्रेंच

मी मैत्र रेनार्ड, या जंगलातील एक प्राणी आहे, जो माझ्या चातुर्यासाठी ओळखला जातो. ही एक थंडगार शरद ऋतूतील सकाळ होती. झाडांची पाने सोनेरी आणि लाल रंगाची झाली होती आणि हवेत मातीचा आणि सुकलेल्या पानांचा सुगंध दरवळत होता. मी जंगलात फिरत असताना, माझी नजर एका मोठ्या ओकच्या झाडावर बसलेल्या मैत्र कॉर्बो, म्हणजेच कावळ्याकडे गेली. तो तिथे शांतपणे बसला होता, पण त्याच्या चोचीत जे होते, त्यामुळे माझे लक्ष वेधले गेले. त्याच्या चोचीत पिवळसर रंगाच्या चीजचा एक मोठा तुकडा होता. त्याचा मलईदार पोत आणि तीव्र सुगंध वाऱ्याबरोबर खाली येत होता, ज्यामुळे माझ्या पोटात भुकेने कावळे ओरडू लागले. ते चीज इतके आकर्षक होते की ते मिळवण्याचा मोह मला आवरता आला नाही. पण समस्या मोठी होती. कावळा उंच फांदीवर बसला होता आणि माझ्यासाठी तिथे पोहोचणे अशक्य होते. मला समजले की शारीरिक बळाने हे काम होणार नाही. या प्रसिद्ध कथेमध्ये, कोल्हा आणि कावळा यांच्यातील, मला माझ्या बुद्धीचाच वापर करावा लागणार होता.

मी झाडाखाली उभा राहून विचार करू लागलो. मी झाडावर चढू शकत नव्हतो किंवा कावळ्याला चीज देण्यासाठी जबरदस्ती करू शकत नव्हतो. माझ्याकडे एकच शस्त्र होते, ते म्हणजे माझे शब्द. मी ठरवले की मी त्याच्या गर्विष्ठ स्वभावाचा फायदा घेईन. मी वर पाहिले आणि अत्यंत आदराने म्हणालो, "शुभ सकाळ, मैत्र कॉर्बो. आज तुम्ही किती सुंदर दिसत आहात. तुमची पिसे रात्रीच्या आकाशापेक्षाही काळी आणि चमकदार आहेत. तुमची नजर एखाद्या राजासारखी तीक्ष्ण आहे." माझे शब्द ऐकून कावळ्याने छाती फुगवली. त्याच्या चेहऱ्यावर अभिमान स्पष्ट दिसत होता. त्याला ही स्तुती खूप आवडली होती. मी पाहिले की माझा डाव यशस्वी होत आहे, म्हणून मी आणखी एक पाऊल पुढे टाकले. "तुमचे रूप इतके सुंदर आहे, तर तुमचा आवाज किती मधुर असेल याची मी केवळ कल्पनाच करू शकतो. मला खात्री आहे की तुमचा आवाज जंगलातील इतर सर्व पक्ष्यांपेक्षा गोड असेल. कृपा करून तुम्ही माझ्यासाठी एक गाणे गाणार का?" हे ऐकून कावळा विचारात पडला. त्याला आपला आवाज ऐकवण्याचा मोह आवरता आला नाही. त्याला वाटले की, आपल्या सुंदर आवाजाने तो या कोल्ह्याला मंत्रमुग्ध करून टाकेल. आणि मग, त्याने आपली चूक केली. आपला सुंदर आवाज दाखवण्यासाठी त्याने आपली चोच उघडली आणि ‘काव काव’ करायला सुरुवात केली. त्याच क्षणी, त्याच्या चोचीतून चीजचा तो मौल्यवान तुकडा निसटला आणि थेट खाली, माझ्या पायाशी येऊन पडला.

मी पटकन तो चीजचा तुकडा उचलला आणि त्या मूर्ख कावळ्याला धडा शिकवला. मी म्हणालो, "हे लक्षात ठेव की प्रत्येक खुशामतखोर त्या व्यक्तीच्या जीवावर जगतो जो त्याचे ऐकतो." त्यानंतर, मी त्या घटनेच्या खोल अर्थावर विचार करू लागलो. ही कथा माझ्यापेक्षाही जुनी आहे, तिचे मूळ प्राचीन ग्रीसमधील इसाप नावाच्या एका शहाण्या कथाकाराच्या कथेत आहे. त्यानंतर अनेक वर्षांनी, १७व्या शतकातील एक फ्रेंच कवी, जीन दे ला फॉन्टेन यांनी ३१ मार्च, १६६८ रोजी ही कथा एका संग्रहात प्रकाशित केली, जो फ्रेंच संस्कृतीचा खजिना बनला. ही साधी दिसणारी कथा, जी गर्व आणि खुशामतीवर आधारित आहे, शहाणपण शिकवण्याचे एक साधन बनली. तिने शतकानुशतके अगणित चित्रे, नाटके आणि संभाषणांना प्रेरणा दिली. ही कथा आपल्याला आठवण करून देते की आपण गोष्टींवर टीकात्मकरित्या विचार केला पाहिजे आणि पोकळ स्तुतीपेक्षा खऱ्या गुणांना महत्त्व दिले पाहिजे. जंगलातील तो एक छोटासा क्षण आजही जगभरातील लोकांच्या कल्पनांना आणि समजुतीला कशी चालना देतो, हे पाहून आश्चर्य वाटते.