Annie Easley

Hallo! Mijn naam is Annie Easley en ik was een wetenschapper die dol was op cijfers. Ik ben geboren in een stad genaamd Birmingham, in Alabama, op 23 april 1933. Toen ik een klein meisje was, leerde mijn geweldige moeder me iets heel belangrijks. Ze zei dat ik alles kon worden wat ik wilde, als ik maar hard werkte. Ze hielp me met leren lezen en ze leerde me ook hoe ik moest stemmen. In die tijd was het niet voor iedereen gemakkelijk om te stemmen, dus het was heel dapper en belangrijk dat ze me dat leerde.

Toen ik opgroeide, verhuisde ik naar een nieuwe stad, Cleveland in Ohio. Op een dag in 1955 las ik een verhaal in de krant over een plek die NACA heette. In het verhaal stond dat ze op zoek waren naar mensen die heel goed in wiskunde waren. Ik dacht: 'Dat ben ik!'. Dus solliciteerde ik op de baan. En raad eens? Ik kreeg hem! Mijn eerste baan was als 'menselijke computer'. Klinkt dat niet grappig? Voordat we de computers hadden die je vandaag de dag ziet, moesten mensen zoals ik alle moeilijke wiskundeproblemen voor de ingenieurs oplossen. We deden alles met de hand, met potloden en papier. Het voelde alsof ik een wiskundedetective was die de antwoorden op lastige puzzels zocht.

Een paar jaar later veranderde NACA haar naam en werd het NASA. Dat is de plek die astronauten de ruimte in stuurt! Rond die tijd kwamen er nieuwe elektronische computers en ik was zo enthousiast om te leren hoe ik ze moest gebruiken. Het was een hele nieuwe wereld! Ik leerde speciale computertalen en werd computerprogrammeur. Mijn taak was het schrijven van de computercode voor een superkrachtige raket genaamd de Centaur. Deze raket was speciaal omdat hij hielp om satellieten en sondes ver de ruimte in te sturen om andere planeten te verkennen. Terwijl ik fulltime werkte aan mijn grote baan, ging ik ook naar de universiteit. In 1977 behaalde ik met trots mijn diploma in de wiskunde.

Ik heb meer dan 30 jaar bij NASA gewerkt en geholpen met zoveel geweldige projecten die naar de sterren reikten. Ik ben 78 jaar oud geworden. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat het niet uitmaakt wie je bent of waar je vandaan komt. Als je nieuwsgierig bent en heel hard werkt, kun je elk probleem oplossen waar je je zinnen op zet en naar je eigen sterren reiken.