Aretha Franklin

Hallo! Mijn naam is Aretha Franklin, en veel mensen kennen me als de 'Queen of Soul'. Mijn verhaal begint op 25 maart 1942 in Memphis, Tennessee. Vanaf mijn allereerste dag was muziek overal om me heen. Mijn vader, C.L. Franklin, was een beroemde predikant, en ons huis was altijd gevuld met de klanken van gospelmuziek en beroemde zangers zoals Mahalia Jackson en Sam Cooke. Ik leerde piano spelen door gewoon te luisteren en heb het mezelf aangeleerd. Tegen de tijd dat ik een jong meisje was, zong ik solo's in de kerk van mijn vader in Detroit, Michigan. Daar ontdekte ik voor het eerst de kracht van mijn eigen stem en hoe muziek de harten van mensen kon raken.

Toen ik 14 jaar oud was, in 1956, nam ik mijn eerste album met gospelliedjes op. Maar ik droomde ervan mijn muziek met de hele wereld te delen. In 1960 tekende ik bij een grote platenmaatschappij genaamd Columbia Records. Ik heb daar prachtige muziek gemaakt, maar het voelde niet altijd als de 'echte ik'. Pas toen ik in 1966 naar Atlantic Records verhuisde, vond ik echt mijn geluid. Ze lieten me mezelf zijn: piano spelen, de liedjes arrangeren en zingen met alle soul en passie die ik in me had. Het voelde alsof ik eindelijk vrij was om de soort muziek te maken waarvoor ik geboren was om te zingen.

In 1967 veranderde alles. Ik nam een lied op dat geschreven was door Otis Redding, genaamd 'Respect'. Ik voegde de beroemde 'R-E-S-P-E-C-T' spelling toe en de 'sock it to me' regels, met mijn zussen Erma en Carolyn die de achtergrondzang deden. Het lied schoot naar nummer één in de hitlijsten! Het werd meer dan alleen een hit; het werd een volkslied voor de burgerrechtenbeweging en voor vrouwen overal die eerlijk behandeld wilden worden. Mijn muziek was niet alleen om op te dansen—het had een boodschap. Ik was er trots op mijn stem te gebruiken om leiders zoals Dr. Martin Luther King Jr., die een goede vriend van mijn familie was, te steunen. Ik zong op zijn begrafenis in 1968, wat een van de moeilijkste en belangrijkste dingen was die ik ooit heb gedaan. Mijn liedjes zoals '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' en 'Think' droegen ook boodschappen van kracht en emancipatie uit.

Mijn carrière was gevuld met zoveel momenten die ik voor altijd zal koesteren. Ik won 18 Grammy Awards, wat zoiets is als de Oscars voor muziek. In 1987 werd ik de allereerste vrouw die werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, wat een enorme eer was. Ik had het voorrecht om voor presidenten te zingen, inclusief bij de inauguratie van president Barack Obama op 20 januari 2009. President George W. Bush kende me in 2005 de Presidential Medal of Freedom toe, de hoogste eer die een burger in de Verenigde Staten kan ontvangen. Door alle decennia heen ben ik nooit gestopt met zingen en het delen van mijn gave met de wereld.

Ik heb een heel rijk leven geleid, waarin ik muziek creëerde waarvan ik hoopte dat het mensen vreugde en kracht zou brengen. Ik werd 76 jaar oud, en mijn reis kwam in 2018 tot een vredig einde. Hoewel ik er niet meer ben, leeft mijn stem voort. Mijn muziek blijft mensen inspireren om voor zichzelf op te komen, om respect te eisen en om trots te zijn op wie ze zijn. Ik hoop dat wanneer je een van mijn liedjes hoort, je die kracht ook voelt en je het meisje uit Detroit herinnert dat haar stem gebruikte om de wereld te veranderen.