Charles K. Kao

Hallo! Mijn naam is Charles Kao, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren in een grote, drukke stad genaamd Shanghai op 4 november 1933. Zelfs toen ik klein was, was ik al heel nieuwsgierig naar hoe dingen werkten. Ik hield van wetenschap en deed samen met mijn broer experimenten, waarbij we uitzochten hoe we dingen konden laten ploffen en sissen!

Toen ik opgroeide, verhuisde ik naar Engeland om wetenschapper te worden. In die tijd stuurden mensen berichten via dikke koperdraden, wat erg langzaam ging. Ik dacht: 'Er moet een betere manier zijn!' In 1966 kreeg ik een groots idee: wat als we berichten konden sturen met licht? Ik stelde me voor dat we informatie zo snel als een oogwenk konden versturen door kleine, super-schone draadjes van glas. Mijn vriend George Hockham en ik schreven ons idee op om iedereen te laten zien hoe deze 'optische vezels' zouden kunnen werken.

In het begin dachten sommige mensen dat mijn idee niet mogelijk was. Maar ik wist dat als we het glas maar zuiver genoeg konden maken, het perfect zou werken. Andere wetenschappers werden enthousiast en begonnen te helpen. Al snel creëerden ze de eerste echte glasvezelkabels! Dit veranderde alles. Dankzij ons werk kun je nu e-mails sturen, video's bekijken en met familie aan de andere kant van de wereld praten in een oogwenk. Het is allemaal te danken aan kleine lichtstralen die door glazen draden zoeven die onder de grond en de zee begraven liggen.

Later in mijn leven, in 2009, ontving ik een heel speciale prijs voor mijn idee, de Nobelprijs genaamd. Ik werd 84 jaar oud, en het maakte me zo blij om te zien hoe mijn droom de hele wereld met elkaar verbond. Dus de volgende keer dat je het internet gebruikt, denk dan aan het verhaal van hoe we leerden om berichten met licht te versturen.