Faith Ringgold

Hallo! Mijn naam is Faith Ringgold. Ik ben geboren in de geweldige wijk Harlem in New York City op 8 oktober 1930. Opgroeien tijdens de Harlem Renaissance betekende dat ik omringd was door ongelooflijke zwarte kunstenaars, schrijvers en muzikanten. Als kind had ik astma, dus bracht ik veel tijd thuis door, maar mijn moeder, Willi Posey, die modeontwerpster was, zorgde ervoor dat mijn wereld vol creativiteit was. Ze leerde me naaien en met stoffen werken, wat mijn liefde voor het vertellen van verhalen met mijn handen aanwakkerde.

Toen ik klaar was voor de universiteit, wist ik dat ik kunstenaar wilde worden. Ik ging naar het City College of New York, maar destijds accepteerde de kunstacademie geen vrouwen. Ik liet me daardoor niet tegenhouden! Ik besloot in plaats daarvan kunsteducatie te studeren en behaalde mijn bachelordiploma in 1955 en mijn masterdiploma in 1959. Vele jaren, van 1955 tot 1973, gaf ik kunstles op openbare scholen terwijl ik 's avonds mijn eigen kunst maakte. Ik reisde zelfs naar Europa in de jaren 60 om beroemde schilderijen te zien, maar ik realiseerde me dat de belangrijkste verhalen die ik te vertellen had, over mijn eigen ervaringen als Afro-Amerikaanse vrouw gingen.

De jaren 60 waren een tijd van grote verandering in Amerika met de Burgerrechtenbeweging, en ik wilde dat mijn kunst deel uitmaakte van dat gesprek. Ik creëerde een serie schilderijen genaamd de 'American People Series' tussen 1963 en 1967. Deze schilderijen toonden hoe het leven echt was en daagden mensen uit om na te denken over ras en gelijkheid. Ik werd ook een activist en protesteerde bij musea zoals het Whitney en het Museum of Modern Art omdat ze niet genoeg kunst van vrouwen of zwarte kunstenaars lieten zien. Ik geloofde dat ieders verhaal het verdiende om gezien te worden.

In de jaren 70 begon ik te experimenteren met nieuwe manieren om kunst te maken, verder dan een eenvoudig doek. Ik herinnerde me dat mijn moeder me had geleerd met stof te werken, en ik begon zachte sculpturen en schilderijen met stoffen lijsten te maken die ik 'tankas' noemde. Dit leidde me naar mijn grootste idee: verhalende quilts! In 1980 hielp mijn moeder me mijn allereerste quilt te maken, 'Echoes of Harlem'. Daarna, in 1983, maakte ik mijn eerste echte verhalende quilt, 'Who's Afraid of Aunt Jemima?', die schilderkunst, quilten en een handgeschreven verhaal combineerde in één stuk.

Een van mijn beroemdste verhalende quilts heet 'Tar Beach', die ik in 1988 voltooide. Het vertelt het verhaal van een klein meisje genaamd Cassie Louise Lightfoot, die zich voorstelt dat ze over haar flatgebouw, de stad en de George Washington Bridge vliegt. Voor haar is het dak - het 'teerstrand' - een magische plek waar ze vrij is en alles wat ze ziet als haar eigendom kan opeisen. De quilt gaat over de kracht van verbeelding en het vermogen om jezelf in een betere wereld te dromen, ongeacht je omstandigheden.

Zoveel mensen hielden van het verhaal op de 'Tar Beach' quilt dat ik besloot er een kinderboek van te maken. Het boek 'Tar Beach' werd in 1991 gepubliceerd en won prachtige prijzen, waaronder een Caldecott Honor. Dit was een geheel nieuwe manier voor mij om mijn kunst en verhalen met jonge mensen te delen. Ik schreef en illustreerde nog veel meer boeken, zoals 'Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky', waarmee ik belangrijke delen van de Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur met kinderen overal ter wereld deelde.

Ik heb mijn leven lang verhalen verteld door middel van schilderijen, quilts, sculpturen en boeken. Ik had ook het genoegen om vele jaren kunstles te geven aan studenten. Ik leefde een vol en creatief leven en werd 93 jaar oud. Mensen herinneren mij om het combineren van kunst en verhalen vertellen om te praten over familie, geschiedenis en rechtvaardigheid. Mijn hoop is dat mijn werk jou inspireert om je eigen speciale manier te vinden om je verhaal te vertellen, want ieders stem is belangrijk.