Faith Ringgold

Hallo, ik ben Faith Ringgold. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 8 oktober 1930 in een magische plek genaamd Harlem, in New York City. Toen ik een klein meisje was, had ik astma. Dat betekende dat ik niet altijd buiten kon spelen zoals andere kinderen en vaak binnen moest blijven. Maar dat vond ik niet erg, want het gaf me heel veel tijd om te doen wat ik het liefste deed: tekenen, schilderen en allerlei dingen maken. Mijn moeder, Willi Posey, was een modeontwerpster en ze was geweldig. Ons huis lag vol met de mooiste stoffen in alle kleuren van de regenboog. Ze leerde me hoe ik moest naaien en hoe ik met mijn handen prachtige dingen kon creëren. Dankzij haar en mijn kleurpotloden voelde ik me nooit alleen.

Toen ik opgroeide, wist ik precies wat ik wilde worden: een kunstenares en een lerares. Ik ging naar de universiteit om alles over kunst te leren en in 1955 haalde ik mijn diploma. Ik vond het geweldig om te schilderen, maar ik wilde dat mijn schilderijen meer waren dan alleen maar mooie plaatjes. Ik wilde dat ze verhalen vertelden. Belangrijke verhalen over mijn leven en over het leven van Zwarte mensen in Amerika. In de jaren '60 begon ik aan een speciale serie schilderijen die ik de 'American People Series' noemde. Met deze kunstwerken wilde ik aan iedereen laten zien hoe het was om in die tijd te leven. Elk schilderij was als een bladzijde uit een boek, vol met gevoelens en gebeurtenissen die gezien moesten worden.

Op een dag kreeg ik een heel bijzonder idee. Ik wilde mijn verhalen op een nieuwe manier vertellen, een manier die zacht en sterk tegelijk was. Zo kwam ik op het idee om verhalendekens te maken! Een verhalendeken is een schilderij op een groot stuk stof. Daaromheen naai ik dan een zachte, warme deken van andere stukjes stof, net als een quilt. En het allerbelangrijkste: op de randen van de deken schrijf ik de woorden van het verhaal. Mijn lieve moeder, die me had leren naaien, hielp me met dit nieuwe avontuur. In 1983 maakten we samen mijn allereerste verhalendeken. Mijn beroemdste verhalendeken heet 'Tar Beach' en die maakte ik in 1988. Het vertelt het verhaal van een meisje dat 's nachts over de daken van de stad kon vliegen en de wereld van bovenaf bekeek.

Het verhaal van 'Tar Beach' was zo speciaal dat ik wilde dat alle kinderen het konden meemaken. Daarom maakte ik er in 1991 een kinderboek van. Ik heb 93 jaar geleefd, en ik heb mijn leven gevuld met het maken van kunst en het vertellen van verhalen. Mensen kunnen mijn kleurrijke quilts nu in grote musea over de hele wereld zien. Ik hoop dat mijn boeken en mijn kunst iedereen laten zien dat hun eigen verhalen belangrijk zijn en het waard zijn om verteld te worden. Misschien inspireert mijn verhaal jou ook wel om jouw eigen verhaal te vertellen, op jouw eigen, unieke manier.