Henrietta Lacks

Hallo, ik ben Henrietta Lacks. Ik werd geboren op 1 augustus 1920, in een stadje dat Roanoke heet, in Virginia. Ik had een gelukkige jeugd op een tabaksboerderij waar ik opgroeide met mijn neven en nichten. We hadden altijd veel plezier samen. Ik hield ontzettend veel van dansen. Zodra ik muziek hoorde, kon ik niet stil blijven staan. Ik vond het ook heel fijn om voor de dieren op de boerderij te zorgen. Er waren kippen en varkens en ik vond het heerlijk om ze eten te geven en ervoor te zorgen dat ze het goed hadden. Het leven op de boerderij was soms hard werken, maar het was ook gevuld met liefde en vrolijkheid. Zo leerde ik al jong hoe belangrijk het is om voor anderen te zorgen.

Toen ik wat ouder werd, werd ik verliefd op een man genaamd David 'Day' Lacks. We waren erg gelukkig samen en in 1941 zijn we getrouwd. We besloten te verhuizen naar een plek die Turner Station heette, in Maryland, om daar samen een nieuw leven te beginnen. Ik vond het geweldig om moeder te zijn. We kregen vijf kinderen en zij brachten zoveel vreugde in mijn leven. Ik genoot ervan om voor hen te koken, met ze te spelen en ze te zien opgroeien. Mijn gezin was het allerbelangrijkste voor me.

In 1951 begon ik me ziek te voelen, dus ging ik naar een groot ziekenhuis dat Johns Hopkins heette. Ik hoopte dat de dokters me daar konden helpen. Terwijl de dokters me behandelden, namen ze een heel klein stukje van me af om te bestuderen. Dat was iets wat ze in die tijd vaker deden om meer over ziektes te leren. Toen ontdekten ze iets heel bijzonders. Mijn cellen waren anders dan die van alle andere mensen. Ze konden buiten mijn lichaam blijven leven en groeien. Dit had nog nooit iemand gezien. De wetenschappers noemden deze speciale cellen 'HeLa'-cellen, naar de eerste twee letters van mijn voornaam en achternaam.

Mijn ziekte was helaas erg ernstig en mijn tijd op aarde eindigde. Ik werd 31 jaar oud. Maar zelfs nadat ik er niet meer was, bleven mijn geweldige cellen leven. Al vele jaren helpen mijn cellen wetenschappers om ongelooflijke ontdekkingen te doen, zoals medicijnen die mensen beschermen tegen ziek worden. Ik word herinnerd als de vrouw wiens speciale cellen de wereld van de geneeskunde hebben helpen veranderen en mensen overal ter wereld hebben geholpen.