Howard Florey

Hallo! Mijn naam is Howard Florey. Ik ben ver weg geboren, op een zonnige plek genaamd Adelaide in Australië, op 24 september 1898. Zelfs toen ik een kleine jongen was, was ik erg nieuwsgierig. Ik hield ervan om over wetenschap te leren en droomde ervan manieren te vinden om zieke mensen te helpen beter te worden.

Ik heb heel hard gestudeerd en in 1921 ben ik helemaal naar Engeland gevaren om te studeren aan de beroemde Universiteit van Oxford. Als wetenschapper leerde ik over kleine dingen die bacteriën heten en die mensen erg ziek kunnen maken. Ik hoorde dat een andere wetenschapper, Alexander Fleming, in 1928 een speciale schimmel genaamd penicilline had gevonden. Hij merkte dat het bacteriën kon stoppen, maar niemand wist hoe je van deze beschimmelde ontdekking een echt medicijn kon maken. Ik dacht: 'Wat als mijn team en ik dit raadsel kunnen oplossen?'.

Op Oxford stelde ik een team van briljante wetenschappers samen. Een van mijn belangrijkste teamgenoten was een man genaamd Ernst Chain. Vanaf eind jaren 30 werkten we dag en nacht in ons laboratorium. Het was erg lastig werk! We moesten uitzoeken hoe we veel van de schimmel konden laten groeien en dan alleen het 'magische' deel eruit konden halen om de bacteriën te bestrijden. In 1941 waren we eindelijk klaar om ons nieuwe medicijn op een persoon te testen. Het was geweldig om te zien dat het werkte!

Ons medicijn, penicilline, was een wonder. Het hielp de levens van zo veel mensen redden, waaronder soldaten die vochten in een grote oorlog genaamd de Tweede Wereldoorlog. Het was 's werelds eerste antibioticum! Om deze ongelooflijke ontdekking te vieren, kregen mijn vriend Ernst, Alexander Fleming en ik in 1945 een heel speciale prijs, de Nobelprijs. We waren zo trots dat ons teamwerk de wereld had geholpen.

Ik ben 69 jaar oud geworden. Mensen herinneren mij en mijn team omdat we een stukje schimmel hebben veranderd in een medicijn dat de wereld veranderde. Dankzij ons werk hebben artsen vandaag de dag speciale medicijnen genaamd antibiotica die miljoenen mensen helpen om elke dag weer beter te worden.