Lise Meitner

Hallo. Mijn naam is Lise Meitner. Ik ben heel lang geleden geboren, op 7 november 1878, in een prachtige stad genaamd Wenen, in Oostenrijk. Toen ik een klein meisje was, speelde ik niet zo vaak met poppen. In plaats daarvan hield ik van wiskunde en wetenschap. Voor mij zat de wereld vol met spannende puzzels die erop wachtten om opgelost te worden. In die tijd dachten de meeste mensen dat wetenschap voor jongens was, maar ik wist dat het ook voor mij was. Ik droomde ervan om naar de universiteit te gaan en wetenschapper te worden.

Ik werkte heel hard, en in 1901 kwam mijn droom uit—ik begon aan de Universiteit van Wenen. Nadat ik klaar was, verhuisde ik in 1907 naar Berlijn, in Duitsland, om nog meer te leren. Daar ontmoette ik een vriendelijke scheikundige genaamd Otto Hahn, en we werden een geweldig team. Omdat ik een vrouw was, mocht ik eerst niet in het hoofdgebouw voor wetenschap werken. Dus richtten Otto en ik ons eigen kleine laboratorium in een oude houtwerkplaats in de kelder in. We brachten daar vele gelukkige uren door, en in 1917 ontdekten we zelfs een gloednieuw element genaamd protactinium.

Ik hield van mijn werk in Berlijn, maar in 1938 moest ik mijn huis verlaten. Het was geen veilige plek meer voor mij om te wonen, dus verhuisde ik naar Zweden. Ook al was ik ver weg, ik bleef via brieven met Otto aan wetenschappelijke puzzels werken. Op een dag schreef hij me over een experiment dat nergens op sloeg. Hij was in de war, maar ik was nieuwsgierig. Mijn slimme neef, Otto Frisch, en ik dachten erover na tijdens een wandeling in de sneeuw. Plotseling begrepen we het. We realiseerden ons dat Otto een atoom doormidden had gespleten. In 1939 deelden we ons idee met de wereld en noemden het 'kernsplijting'. Het was een ontdekking die de wetenschap voor altijd zou veranderen.

Mijn ontdekking hielp andere wetenschappers te begrijpen hoe ze enorme hoeveelheden energie uit piepkleine atomen konden halen. Hoewel mijn partner Otto Hahn een grote prijs kreeg voor ons werk, ben ik zo trots op wat we samen hebben ontdekt. Om mij te eren, noemden wetenschappers later een gloednieuw element 'meitnerium'. Ik werd 89 jaar oud en heb mijn leven besteed aan het oplossen van de puzzels die mij fascineerden. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert om altijd nieuwsgierig te blijven en je door niemand te laten vertellen dat je dromen te groot zijn.