Maria Tallchief

Hallo! Mijn naam is Maria Tallchief, en ik was een van Amerika's eerste grote ballerina's. Ik ben geboren op 24 januari 1925, in een klein stadje genaamd Fairfax, in Oklahoma. Mijn vader was een stamhoofd van de Osage Nation, en ik was erg trots op mijn Indiaanse afkomst. Vanaf dat ik een klein meisje was, hield ik ervan om te bewegen. Ik kreeg mijn eerste ballet- en pianolessen toen ik nog maar drie jaar oud was! Toen ik acht was, in 1933, verhuisde mijn familie helemaal naar Californië, zodat mijn zus en ik konden studeren bij de allerbeste leraren.

Toen ik een tiener was, rond 1942, sloot ik me aan bij een beroemd reizend dansgezelschap genaamd het Ballet Russe de Monte Carlo. Sommige mensen vonden mijn achternaam, Tallchief, ongewoon voor een ballerina. Ze wilden dat ik het veranderde in iets dat meer Russisch klonk, maar ik weigerde. Ik was trots op mijn familie en mijn Osage-naam. Een paar jaar later, in 1948, hielp ik een gloednieuw gezelschap op te richten in New York City met een beroemde choreograaf genaamd George Balanchine. Het heette het New York City Ballet, en ik werd de allereerste ster, de prima ballerina!

Prima ballerina zijn was hard werken, maar het was ook magisch. George Balanchine creëerde speciale dansen speciaal voor mij. In 1949 speelde ik de hoofdrol in een ballet genaamd 'De Vuurvogel'. Ik mocht de rol van een krachtige, magische vogel dansen, en het maakte me wereldberoemd. Misschien heb je gehoord van een ander ballet waarin ik de hoofdrol speelde? In 1954 was ik de allereerste danseres die de Suikerboonfee speelde in een nieuwe versie van 'De Notenkraker'. Vandaag de dag is dat ballet een favoriet tijdens de feestdagen voor families overal.

Ik danste vele jaren op het podium voordat ik in 1966 met pensioen ging. Maar ik hield niet op met van ballet te houden! In 1981 begon ik mijn eigen balletgezelschap in Chicago om een nieuwe generatie dansers les te geven. Ik werd 88 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij om mijn vurige dans en omdat ik barrières doorbrak. Ik liet iedereen zien dat een meisje van de Osage Nation in Oklahoma een ster kon worden en gevierd kon worden als Amerika's eerste grote prima ballerina. Ik hoop dat mijn verhaal jou inspireert om je eigen dromen te volgen, waar je ook vandaan komt.