Murasaki Shikibu

Hallo! Mijn naam is Murasaki Shikibu, en ik leefde meer dan duizend jaar geleden in Japan. Ik werd geboren rond het jaar 973 in de grote stad Heian-kyō, die je nu kent als Kyoto. Mijn vader, Fujiwara no Tametoki, was een geleerde en een overheidsfunctionaris. In die tijd werd meisjes meestal niet geleerd om Chinees te lezen en te schrijven, de taal van geleerden en de regering. Maar ik was nieuwsgierig! Ik luisterde stiekem naar de lessen van mijn broer en leerde heel snel. Mijn vader maakte wel eens de grap: 'Was je maar als jongen geboren!' Hij zag dat ik een gave had voor leren en voor woorden, en hij stond me toe mijn studies voort te zetten. Ik bracht mijn jeugd door omringd door boeken en poëzie, en ik droomde ervan om op een dag mijn eigen verhalen te schrijven.

Toen ik opgroeide, trouwde ik rond het jaar 999 met een man genaamd Fujiwara no Nobutaka, en we kregen een prachtige dochter. Helaas overleed mijn man slechts een paar jaar later. Om voor mezelf en mijn kind te zorgen, moest ik werk vinden. Dankzij de connecties van mijn vader en mijn eigen vaardigheid met woorden, kreeg ik een geweldige uitnodiging. Rond het jaar 1005 werd ik gevraagd om naar het keizerlijk paleis te komen als hofdame voor de briljante keizerin Shōshi. Het leven aan het hof was als het betreden van een andere wereld! Het was gevuld met prachtige zijden gewaden, elegante feesten en slimme poëziewedstrijden. De keizerin was erg vriendelijk en intelligent, en ze moedigde me aan om te schrijven. Het hof was een plaats van grote schoonheid, maar ook van stil gefluister en geheimen. Ik observeerde alles en iedereen, en alle dingen die ik zag, gaven me prachtige ideeën voor een verhaal.

Terwijl ik in het paleis woonde, begon ik te schrijven. Ik wilde een verhaal creëren dat alle gevoelens van het leven aan het hof zou vastleggen—de romantiek, het verdriet, de vreugde en de schoonheid. Ik creëerde een knappe en charmante held genaamd Prins Genji, en ik noemde mijn verhaal 'Het Verhaal van Genji'. Het was een heel, heel lang verhaal, met meer dan 50 hoofdstukken! Het vertelde over de avonturen van Prins Genji, zijn liefdes en zijn leven onder de edelen van Japan. Ik schreef op lange rollen papier met een penseel en inkt. Terwijl ik hoofdstukken afmaakte, verzamelden de andere hofdames zich om me heen, te popelen om te lezen wat er daarna gebeurde. Tegen het jaar 1008 was mijn verhaal al beroemd aan het hof. Mensen waren gefascineerd door de wereld die ik had gecreëerd. Ze vonden het zo echt en vol emotie. Veel mensen noemen 'Het Verhaal van Genji' vandaag de dag de allereerste roman ter wereld.

Ik bleef vele jaren schrijven en de keizerin dienen. Mijn exacte sterfdatum is onbekend, maar het was ergens na het jaar 1014. Ik leefde een vol leven, en hoewel mijn tijd op aarde eindigde, deed mijn verhaal dat niet. Al meer dan duizend jaar lang blijven mensen over de hele wereld 'Het Verhaal van Genji' lezen. Mijn boek is vertaald in vele talen en heeft talloze schilderijen, toneelstukken en zelfs films geïnspireerd. Het geeft iedereen een speciaal inkijkje in hoe het leven in Japan zo lang geleden was. Ik ben zo blij dat de verhalen die ik in een stille kamer in het paleis bedacht, nog steeds worden gedeeld, en dat mijn stralende Prins Genji voortleeft in de harten van lezers overal.