Oswaldo Cruz

Hallo, ik ben Oswaldo Cruz. Ik ben geboren in Brazilië op 5 augustus 1872. Mijn vader was dokter, en ik was helemaal weg van zijn microscoop. Ik vond het prachtig om naar de kleine, onzichtbare werelden in een enkele druppel water te kijken. Daardoor droomde ik ervan om ook dokter te worden, zodat ik kon begrijpen hoe ik zieke mensen kon helpen.

Toen ik opgroeide, reisde ik in 1896 helemaal naar een stad genaamd Parijs om te studeren aan een speciale school, het Pasteur Instituut. Daar leerde ik alles over kleine beestjes, die we ziektekiemen noemen, die mensen heel ziek kunnen maken. Toen ik terugkwam in Brazilië, had de grote stad Rio de Janeiro een enorm probleem met ernstige ziekten zoals gele koorts en pokken. In 1903 vroeg de leider van Brazilië mij om een heel belangrijke taak op me te nemen: de belangrijkste dokter van het land worden en deze ziekten te bestrijden.

Ik had een nieuw idee waar veel mensen eerst niet in geloofden: ik was er zeker van dat gele koorts werd verspreid door vervelende muggen. Dus richtte ik speciale teams op die 'sanitaire brigades' werden genoemd. Ze gingen de hele stad door, maakten straten schoon en verwijderden al het stilstaande water waar muggen hun eitjes konden leggen. Ik wist ook dat een vaccin pokken kon stoppen. In 1904 kwam er een nieuwe regel die zei dat iedereen het vaccin moest krijgen. Sommige mensen waren bang en boos, en er was zelfs een protest dat de 'Vaccinopstand' werd genoemd. Het was een moeilijke tijd, maar ik wist dat de wetenschap en schoonmaken de beste manieren waren om iedereen veilig te houden.

Al ons harde werk heeft geholpen. In 1907 hadden we de strijd tegen gele koorts in de stad gewonnen. Het instituut dat ik oprichtte om ziekten te bestuderen, helpt vandaag de dag nog steeds mensen en heet nu de Oswaldo Cruz Stichting, of Fiocruz. Ik werd 44 jaar oud en heb mijn leven gewijd aan het gebruik van de wetenschap om mijn thuisland een gezondere plek te maken. Vandaag de dag herinnert men zich mij in Brazilië als een dokter die vocht voor de volksgezondheid en liet zien hoe we kunnen samenwerken om zelfs de engste ziekten te verslaan.