Koningin Elizabeth II

Hallo, ik ben Elizabeth. Veel mensen kenden mij als koningin Elizabeth II, de langst regerende monarch in de Britse geschiedenis. Maar voordat ik een kroon droeg, was ik een klein meisje dat 'Lilibet' werd genoemd. Ik ben geboren op 21 april 1926, en mijn vroege jaren waren gevuld met geluk, samen met mijn lieve ouders en mijn jongere zus, Margaret. We hadden een hecht gezin en ik had nooit gedacht dat ik ooit koningin zou worden. Mijn oom, Edward, was de volgende in de rij voor de troon, dus ik dacht dat ik een relatief normaal leven zou leiden. Maar in 1936 gebeurde er iets onverwachts. Mijn oom, die koning Edward VIII was geworden, besloot dat hij de troon niet wilde. Hij deed afstand van de troon om met de vrouw van wie hij hield te kunnen trouwen. Plotseling was mijn lieve, verlegen vader koning George VI, en van de ene op de andere dag was ik de volgende in de rij. Mijn leven veranderde voorgoed.

Toen ik opgroeide, werd de wereld een enge plek. De Tweede Wereldoorlog begon, en ik zag hoe belangrijk het was om je land te dienen. Ook al was ik nog maar een tiener, ik wilde helpen. Op mijn veertiende hield ik mijn allereerste radiotoespraak, waarin ik sprak tot de kinderen van Groot-Brittannië en het Gemenebest, van wie velen van hun familie gescheiden waren vanwege de bombardementen. Ik wilde hen laten weten dat ze niet alleen waren. Toen ik achttien werd, stond ik erop mijn steentje bij te dragen en sloot ik me aan bij het leger. Ik werd opgeleid tot monteur en vrachtwagenchauffeur. Ik vond het heerlijk om mijn handen vuil te maken en te leren hoe ik een motor kon repareren. In deze jaren van plicht en onzekerheid was er ook ruimte voor liefde. Ik werd verliefd op een knappe jonge marineofficier, prins Philip van Griekenland en Denemarken. We trouwden in 1947, en het was een van de gelukkigste dagen van mijn leven.

Het leven als jonge, getrouwde vrouw en moeder van twee jonge kinderen, Charles en Anne, was heerlijk, maar het zou niet lang duren. In 1952 was ik met Philip op reis in Kenia toen we het vreselijke nieuws hoorden dat mijn vader, de koning, was overleden. Ik was diepbedroefd. Ik was als prinses naar Kenia vertrokken en keerde terug naar Groot-Brittannië als koningin. Het was een enorme verantwoordelijkheid die plotseling op mijn schouders rustte. Het jaar daarop, in 1953, vond mijn kroning plaats in Westminster Abbey. Ik herinner me het immense gewicht van de kroon op mijn hoofd en ik deed een plechtige belofte aan de wereld. Ik beloofde mijn hele leven, of het nu lang of kort zou zijn, te wijden aan het dienen van mijn volk. Het was een belofte die ik heel serieus nam. Het balanceren van mijn taken als koningin met mijn rol als moeder en echtgenote was niet altijd gemakkelijk, maar mijn familie, en natuurlijk mijn geliefde corgi's, gaven me altijd veel vreugde en steun.

Ik heb het geluk gehad een zeer lang leven te leiden en meer dan 70 jaar koningin te zijn. Gedurende die decennia heb ik de wereld op zoveel manieren zien veranderen. Toen ik koningin werd, waren er nog geen computers of mobiele telefoons. Ik heb veel belangrijke momenten in de geschiedenis meegemaakt. Om mijn lange regeerperiode te vieren, organiseerde het land prachtige feesten die Jubilea werden genoemd. Het was hartverwarmend om de liefde en steun van zoveel mensen te voelen. In een wereld die voortdurend veranderde, probeerde ik altijd een stabiele en constante aanwezigheid te zijn voor mijn volk. Terugkijkend hoop ik dat mijn leven heeft laten zien hoe belangrijk het is om je beloftes na te komen, anderen te dienen en de toekomst met moed en vriendelijkheid tegemoet te treden. Dat is de nalatenschap die ik hoop achter te laten.