Ruth Handler

Hallo, ik ben Ruth Handler. Ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 4 november 1916 in Denver, Colorado. Al als klein meisje hield ik ervan om nieuwe dingen te bedenken en te maken. Mijn fantasie werkte altijd. Ik ontmoette mijn man, Elliot, die net zo creatief was als ik. We deelden een droom om samen dingen te creëren en een eigen bedrijf te starten. We wisten dat we samen iets speciaals konden bouwen.

Elliot en ik begonnen ons eerste bedrijfje in onze garage in Californië. We maakten fotolijsten. Van de restjes hout die overbleven, maakten we meubels voor poppenhuizen. Dit bracht ons op een groter idee. In 1945 werkten we samen met onze vriend Harold 'Matt' Matson om een speelgoedbedrijf op te richten. We wilden een naam die ons allebei vertegenwoordigde, dus combineerden we de naam 'Matt' met 'Elliot'. Zo ontstond de naam van ons bedrijf: Mattel. We begonnen klein, maar we hadden grote dromen over het speelgoed dat we wilden maken voor kinderen over de hele wereld.

Het idee voor mijn beroemdste creatie kreeg ik door naar mijn dochter, Barbara, te kijken. Ze speelde graag met papieren aankleedpoppen en deed alsof het volwassenen waren met banen en avonturen. Ik realiseerde me dat er geen driedimensionale poppen met een volwassen lichaam bestonden waar meisjes mee konden spelen. Alle poppen waren baby's. Tijdens een reis naar Europa in 1956 zag ik een pop die precies leek op de pop die ik in mijn gedachten had. Dat was voor mij het bewijs dat mijn idee echt zou kunnen werken en dat er een markt voor was.

Het was een uitdaging om de mannen in mijn eigen bedrijf te overtuigen dat een pop met een volwassen lichaam een goed idee was. Ze dachten niet dat ouders zoiets zouden kopen voor hun kinderen. Maar ik geloofde echt in mijn idee. Ik wist dat meisjes klaar waren voor een ander soort pop. Ik noemde de pop 'Barbie', naar mijn dochter Barbara. Op 9 maart 1959 maakte Barbie haar debuut op de speelgoedbeurs in New York City. Ze was meteen een enorm succes. Iedereen wilde haar hebben. Een paar jaar later introduceerden we een vriendje voor haar, genaamd Ken, vernoemd naar mijn zoon. Barbie was niet zomaar een pop; ze was een symbool dat meisjes alles konden worden wat ze maar wilden.

Na vele jaren bij Mattel kreeg ik in de jaren 70 een nieuwe uitdaging in mijn leven toen ik ziek werd. Deze ervaring gaf me een nieuw doel. Ik zag een andere behoefte in de wereld die niet werd vervuld, dit keer voor vrouwen die dezelfde ziekte hadden doorgemaakt als ik. Daarom startte ik in 1976 een nieuw bedrijf. We maakten speciale producten die deze vrouwen hielpen om zich weer zelfverzekerd en comfortabel te voelen. Het was een andere manier om mijn creativiteit te gebruiken om mensen te helpen en een verschil te maken in hun leven.

Ik werd 85 jaar oud en mijn leven was gevuld met verbeelding. Ik word herinnerd als de bedenker van Barbie, een stuk speelgoed dat meisjes liet zien dat ze alles konden zijn wat ze wilden, van een astronaut tot een dokter. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om problemen als kansen te zien en om nooit je grote ideeën op te geven.