Ruth Handler

Hallo, ik ben Ruth Handler. Ik werd geboren op 4 november 1916, in een heel groot gezin. Zelfs toen ik een klein meisje was, hield ik ervan om nieuwe dingen te bedenken en te dromen over wat er allemaal mogelijk was. Ik stelde me altijd werelden voor die nog niet bestonden en dacht na over speelgoed dat nog niemand had gemaakt. Die fantasie hielp me later om iets heel speciaals te creëren. Ik geloofde dat als je iets kon dromen, je het ook kon maken. Die gedachte is altijd bij me gebleven en heeft me geleid op mijn avontuur om een van de beroemdste stukken speelgoed ter wereld te maken.

Ik had een dochter die Barbara heette, en ik keek vaak hoe ze speelde. Ze speelde het liefst met papieren poppen, samen met haar vriendinnetjes. Het viel me op dat ze niet deden alsof de poppen baby's waren. In plaats daarvan deden ze alsof de poppen volwassen waren. Ze gaven hen banen, zoals studente of bibliothecaresse. Ze speelden over de toekomst en over alle dingen die ze later konden worden. Toen kreeg ik een idee. Wat als er een pop was die er al uitzag als een volwassene? Een pop waarmee meisjes konden dromen over hun eigen toekomst en alle verschillende rollen die ze konden spelen als ze groot waren. Dat idee liet me niet meer los.

Samen met mijn man, Elliot, en onze goede vriend Harold Matson, besloot ik een eigen bedrijf te beginnen. In 1945 begonnen we in een garage en we noemden ons bedrijf Mattel. Het was een spannende tijd, vol dromen en hard werken. Ik was zo enthousiast over mijn idee voor een volwassen pop, dus ik deelde het met de mannen in mijn bedrijf. Maar ze waren niet overtuigd. Ze dachten dat niemand een pop zou kopen die er niet uitzag als een baby. Ze zeiden dat het geen goed idee was. Maar ik voelde in mijn hart dat het wel een geweldig idee was. Ik wist dat meisjes er dol op zouden zijn, dus ik besloot om niet op te geven.

Ik werkte hard om mijn droom werkelijkheid te maken. Uiteindelijk lukte het me om de pop te maken die ik voor ogen had. Ik noemde haar 'Barbie', naar mijn dochter Barbara. Op 9 maart 1959 was het eindelijk zover. Barbie werd voor het eerst aan de wereld getoond op een grote speelgoedbeurs in New York. Ze was anders dan al het andere speelgoed en trok meteen de aandacht. Later bedacht ik ook een vriendje voor haar, en hem noemde ik Ken, naar mijn zoon. Barbie was niet zomaar een pop; ze was een symbool dat je alles kon zijn wat je maar wilde, en dat was precies wat ik hoopte te bereiken.

Ik ben 85 jaar oud geworden. Mijn grootste vreugde was het creëren van speelgoed dat kinderen liet weten dat ze alles konden worden wat ze maar wilden. Of het nu een astronaut, een dokter of een leraar was, Barbie liet zien dat dromen belangrijk zijn. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert dat jouw ideeën er ook toe doen, en dat je nooit moet opgeven waar je in gelooft.