Sardar Vallabhbhai Patel

Hallo. Mijn naam is Vallabhbhai Patel. Ik ben geboren op 31 oktober 1875, in een klein dorpje in Gujarat, India. Mijn familie waren boeren, en ik hield ervan om op onze boerderij te helpen. Zelfs als jongen droomde ik ervan om advocaat te worden, zodat ik mensen kon helpen hun problemen op te lossen. Ik studeerde heel hard, soms bij het licht van een kleine lamp, om die droom waar te maken.

Ik ben inderdaad advocaat geworden. Maar al snel ontmoette ik een zeer wijze man genaamd Mahatma Gandhi. Hij werkte eraan om India te helpen onafhankelijk te worden van de Britse overheersing, en ik wist dat ik moest helpen. Ik sloot me bij hem en vele anderen aan in wat de Indiase onafhankelijkheidsbeweging werd genoemd. In 1928 hielp ik boeren in een plaats genaamd Bardoli voor zichzelf op te komen. Nadat we daarin slaagden, gaven de mensen mij een nieuwe naam: 'Sardar', wat 'leider' betekent. Het was een naam die ik met trots droeg.

Na vele jaren van hard werken werd India op 15 augustus 1947 een vrij land. Het was een heel gelukkige dag. Ik werd de eerste vicepremier. Maar we hadden een grote klus te klaren. India was als een gigantische puzzel met meer dan 500 stukjes, prinsenstaten genaamd, die samengevoegd moesten worden. Mijn taak was om met alle leiders van deze staten te praten en hen te vragen om deel uit te maken van één groot land: India. Het was lastig, maar door samen te werken, is het ons gelukt. Omdat ik sterk en vastberaden was, begonnen mensen me de 'IJzeren Man van India' te noemen.

Ik heb mijn hele leven gewijd aan het dienen van mijn land. Ik ben 75 jaar oud geworden, en mijn grootste vreugde was het zien van een verenigd en sterk India. Vandaag de dag herinneren mensen mij omdat ik heb geholpen onze grote natie samen te voegen. In mijn thuisstaat Gujarat staat een reusachtig standbeeld om dit werk te eren. Het heet het Standbeeld van de Eenheid, en het is het hoogste ter wereld. Het herinnert iedereen eraan dat we altijd sterker zijn als we samen staan.