Sitting Bull

Hau, kola. Hallo, mijn vriend. Mijn naam is Tȟatȟáŋka Íyotake, wat een dier betekent dat zowel sterk als koppig is—een zittende stier. Ik werd geboren rond het jaar 1831 in de buurt van de Grand River, in wat nu South Dakota heet. Mijn volk is de Hunkpapa Lakota, en ons thuis waren de uitgestrekte Great Plains. Ik zal je vertellen over mijn leven, onze verbinding met het land en mijn strijd om onze manier van leven te beschermen. De wereld waarin ik opgroeide was er een van open luchten en eindeloze graslanden, waar kuddes bizons vrij rondliepen. De bizon was alles voor ons: hij gaf ons voedsel, kleding en onderdak. Als jongen was mijn naam Jumping Badger, maar ik verdiende mijn volwassen naam toen ik nog maar een tiener was door dapperheid te tonen in een gevecht om ons kamp te beschermen.

Ik groeide op tot een spiritueel leider, een heilige man die mijn volk een 'wichasha wakan' noemde, en een opperhoofd van de Lakota-natie. Het was mijn plicht om voor mijn volk te zorgen en hen te beschermen. In het midden van de 19e eeuw begon onze wereld te veranderen. Steeds meer kolonisten trokken naar het westen, en de regering van de Verenigde Staten probeerde ons te dwingen op kleine stukken land te gaan wonen die reservaten werden genoemd. Dit betekende het opgeven van onze traditionele manier van leven, die afhankelijk was van het volgen van de bizonkuddes. In 1868 ondertekenden enkele leiders het Verdrag van Fort Laramie, dat het Grote Sioux Reservaat creëerde. Ik heb het niet ondertekend. Ik kon er niet mee instemmen onze vrijheid op te geven om rond te zwerven en te jagen, vooral niet op ons heilige land, de Paha Sapa, die jullie de Black Hills noemen.

In 1874 werd er goud ontdekt in de Black Hills, en ons verdrag werd verbroken toen duizenden mijnwerkers het gebied binnenstroomden. Dit was ons meest heilige land, een plek voor visioenen en gebed, en nu werd het ontheiligd. De regering beval alle Lakota zich te melden bij het reservaat, maar wij weigerden ons heilige land op te geven. Dit leidde tot de Grote Sioux Oorlog van 1876. Voor de beroemdste veldslag had ik een krachtig visioen. Ik zag soldaten in ons kamp vallen als sprinkhanen uit de lucht. Dit visioen gaf onze krijgers grote moed. Op 25 juni 1876, tijdens de Slag bij de Little Bighorn, vochten onze krijgers, geleid door grote oorlogsleiders zoals Crazy Horse, om onze families te verdedigen. We waren die dag zegevierend, maar het was een overwinning die voortkwam uit een diepe noodzaak om onze wereld te beschermen tegen vernietiging.

Na de slag joeg het Amerikaanse leger onophoudelijk op ons. Om mijn volk veilig te houden, leidde ik hen in 1877 noordwaarts naar Canada. We bleven daar vier jaar, maar het leven was erg zwaar. De bizons, onze levensbron, waren bijna verdwenen en we leden honger. Uiteindelijk, geconfronteerd met verhongering, keerden we terug naar de Verenigde Staten en gaven we ons over op 19 juli 1881. Later, in 1885, kreeg ik toestemming om te reizen met een show genaamd 'Buffalo Bill's Wild West'. Het was een vreemde wereld van optredens, maar het stelde me in staat om meer van het land te zien en veel mensen te ontmoeten. Ik hoopte dat het me een kans zou geven om hen te leren over mijn volk en ons verlangen naar respect en eerlijkheid.

Ik bracht mijn laatste jaren door op het Standing Rock Reservaat. Een nieuwe spirituele beweging, de Ghost Dance genaamd, bracht hoop aan veel inheemse mensen, maar regeringsfunctionarissen waren er bang voor. Ze geloofden dat ik een leider van deze beweging was en besloten mij te arresteren. In de ochtend van 15 december 1890 brak er een worsteling uit en werd ik gedood. Ik werd ongeveer 59 jaar oud. Vandaag de dag word ik herinnerd als een leider die zijn geest nooit heeft overgegeven en die zijn leven wijdde aan het verdedigen van het land, de cultuur en de vrijheid van het Lakota-volk.