Sitting Bull

Hallo, ik ben Tȟatȟáŋka Íyotake, wat Zittende Stier betekent. Ik werd geboren rond het jaar 1831 in de buurt van de Grand River, in wat nu South Dakota heet. Mijn volk is de Hunkpapa Lakota, en we leefden op de grote, open vlaktes. Als jongen was mijn naam Springende Das, en ik hield ervan om de gewoonten van mijn volk te leren – hoe je op bizons jaagt, onze ouderen respecteert en in harmonie met de natuur leeft. Toen ik ongeveer 14 jaar oud was, bewees ik mijn moed in een gevecht en verdiende ik mijn nieuwe naam, Zittende Stier, een naam die mijn vader ooit had gedragen. Deze naam zou mij mijn hele leven vergezellen en een symbool worden van kracht voor mijn volk.

Naarmate ik opgroeide, werd ik een spiritueel leider, een heilige man, voor mijn volk. Ik zag dat onze manier van leven werd bedreigd door kolonisten die naar het westen trokken en ons land innamen. In de jaren 1860 werd ik een opperhoofd van de Lakota-natie. Mijn doel was om ons volk en ons thuis te beschermen. In 1868 ondertekende de regering van de Verenigde Staten het Verdrag van Fort Laramie, waarin werd beloofd dat de heilige Black Hills voor altijd van ons zouden zijn. Maar ik vertrouwde hun beloften niet. Ik voelde dat dit slechts woorden op papier waren. Al snel daarna werd er goud ontdekt in de Black Hills, en het verdrag werd verbroken toen duizenden mijnwerkers ons land overspoelden.

We moesten ons thuis verdedigen. In juni 1876 kwamen veel Lakota-, Cheyenne- en Arapaho-groepen bij elkaar. Ik had een krachtig visioen waarin ik soldaten ondersteboven ons kamp in zag vallen, als sprinkhanen uit de lucht. Dit visioen gaf onze krijgers grote moed. Op 25 juni vochten we tegen de soldaten onder leiding van luitenant-kolonel George Armstrong Custer in de Slag bij de Little Bighorn. Ik was een spiritueel leider tijdens het gevecht en inspireerde onze krijgers. Het was een grote overwinning voor ons volk, maar ik wist dat de grotere strijd voor onze vrijheid nog niet voorbij was. Deze overwinning zou de regering alleen maar vastberadener maken om ons te onderwerpen.

Om na de slag aan het Amerikaanse leger te ontsnappen, reisden velen van ons in 1877 noordwaarts naar Canada. Het leven was daar moeilijk, en na vier jaar keerden we in 1881 terug naar de Verenigde Staten. Een tijdlang woonde ik in het Standing Rock-reservaat. In 1885 sloot ik me zelfs aan bij een reizende show genaamd 'Buffalo Bill's Wild West'. Het was een vreemde ervaring, maar het stelde me in staat om te reizen en mensen een glimp van onze cultuur te laten zien. Ik hoopte dat ze ons beter zouden begrijpen als ze ons zagen. Ik wilde de wereld laten zien wie we werkelijk waren, niet de vijanden die ze van ons maakten.

In mijn latere jaren in het reservaat gaf een nieuwe spirituele beweging, de Ghost Dance, hoop aan veel inheemse mensen. Regeringsfunctionarissen waren hier bang voor en maakten zich zorgen over mijn invloed. Op 15 december 1890 stuurden ze politie om mij te arresteren, en tijdens de worsteling werd ik gedood. Ik werd ongeveer 59 jaar oud. Vandaag de dag word ik herinnerd als een leider die nooit opgaf in de strijd voor het land, de cultuur en de vrijheid van mijn volk. Mijn verhaal is er een van moed en een diepe liefde voor de levenswijze die ik zo hard heb proberen te beschermen.