Virginia Apgar

Hallo! Mijn naam is Virginia Apgar. Ik ben geboren op 7 juni 1909. Zelfs als klein meisje was ik al heel nieuwsgierig. Ik hield van vioolspelen, maar ik hield ook van wetenschap! Ik kon urenlang naar planten en sterren kijken en vroeg me altijd af: 'Hoe werkt dat?'. Mijn vader bouwde een telescoop in onze achtertuin en mijn broer had een scheikundelab. Ik wist al op jonge leeftijd dat ik dokter wilde worden om mensen te helpen.

Naar de universiteit gaan was een groot avontuur. Ik studeerde wetenschap en in 1933 studeerde ik af aan de medische faculteit van Columbia University! In die tijd waren er niet veel vrouwelijke artsen, maar dat hield me niet tegen. Eerst wilde ik chirurg worden, maar een vriendelijke mentor stelde voor om iets nieuws te proberen genaamd anesthesiologie. Anesthesiologen zijn speciale artsen die patiënten helpen veilig te slapen tijdens een operatie, zodat ze geen pijn voelen. Ik vond het geweldig! In 1938 leidde ik de hele afdeling anesthesiologie in mijn ziekenhuis. Ik mocht andere artsen leren hoe ze dit belangrijke werk moesten doen.

Een deel van mijn werk was het helpen van moeders tijdens de bevalling. Ik merkte iets op waar ik me zorgen over maakte. Als er een nieuwe baby werd geboren, was iedereen gericht op de moeder. De baby's werden vaak gewoon in een deken gewikkeld. Ik dacht: 'Zouden we de baby niet meteen moeten controleren om er zeker van te zijn dat hij gezond is?'. Dus, in 1952, kwam ik met een eenvoudig idee. Ik maakte een checklist van vijf dingen om één minuut na de geboorte van een baby te controleren: de hartslag, ademhaling, spierspanning, reflexen en huidskleur. Het was een snelle en gemakkelijke manier om de baby een score te geven om te zien of hij of zij een beetje extra hulp nodig had.

Mijn kleine checklist was een groot succes! Artsen en verpleegkundigen begonnen het overal te gebruiken. Ze noemden het de 'Apgar-score', naar mij vernoemd. Het hielp hen onmiddellijk te weten welke baby's sterk waren en welke de hulp van een dokter nodig hadden om te beginnen met ademen. Het heeft geholpen om zoveel kleine levens over de hele wereld te redden! Nadat mijn scoresysteem beroemd werd, ging ik in 1959 terug naar school om nog meer te leren over hoe ik ervoor kon zorgen dat baby's gezond geboren worden. Ik reisde door het land om les te geven en te delen wat ik had geleerd.

Ik werd 65 jaar oud en mijn hele leven was gewijd aan het helpen van anderen, vooral de kleinste en nieuwste mensen. Ik ben zo blij dat mijn Apgar-score vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt voor bijna elke baby die wordt geboren. Het is mijn hoop dat elk kind de kans krijgt op een gezonde start van een prachtig leven.