Vishnu Sharma

Hallo daar. Mijn naam is Vishnu Sharma, en ik ben een verhalenverteller en een leraar uit het oude India. Vele, vele jaren geleden, rond de 3e eeuw voor Christus, leefde ik in een prachtige stad genaamd Mahilaropya. De koning van deze stad, Amarashakti, had een heel groot probleem. Hij had drie zonen, en hoewel hij zielsveel van hen hield, waren ze totaal niet geïnteresseerd in leren! Ze speelden liever spelletjes dan dat ze boeken lazen, en de koning maakte zich zorgen dat ze nooit wijs genoeg zouden zijn om het koninkrijk na hem te regeren.

Koning Amarashakti riep de wijste geleerden van zijn koninkrijk bijeen, maar niemand kon zijn zonen iets bijbrengen. Uiteindelijk liet hij mij komen. Hij beloofde me een grote beloning als ik zijn zonen wijs kon maken. Ik keek naar de jonge prinsen en wist dat saaie lessen niet zouden werken. Dus deed ik de koning een stoutmoedige belofte. Ik zei hem: 'Ik zal uw zonen in slechts zes maanden meesters maken in wijsheid en leiderschap.' Maar ik zou geen stoffige oude boeken gebruiken. In plaats daarvan zou ik hen onderwijzen door middel van verhalen!

Ik riep de prinsen bij elkaar en begon hen verhalen te vertellen over pratende dieren. Er waren slimme apen, moedige leeuwen, sluwe jakhalzen en trouwe schildpadden. Elk verhaal was spannend, maar bevatte ook een geheime les, of 'niti', over hoe je een goede vriend, een slimme leider en een vriendelijk persoon kunt zijn. Ik organiseerde mijn verhalen in vijf boeken, die ik de 'Panchatantra' noemde, wat 'De Vijf Principes' betekent. De prinsen vonden de verhalen zo leuk dat ze niet eens doorhadden dat ze belangrijke lessen over de wereld leerden.

Precies zoals ik had beloofd, waren de prinsen in zes maanden veranderd. Ze waren niet langer dwaas, maar nu wijs en klaar om te regeren. Mijn werk was gedaan, maar het verhaal van de 'Panchatantra' was nog maar net begonnen. Reizigers en geleerden hoorden mijn verhalen en schreven ze op. Rond het jaar 570 na Christus werd mijn boek vertaald in een taal genaamd Pahlavi, en van daaruit reisde het de hele wereld over. Het werd vertaald in het Arabisch, Grieks en vele andere talen, en inspireerde overal waar het kwam nieuwe verhalen.

Hoewel mijn eigen leven heel lang geleden was, leven mijn verhalen al duizenden jaren voort. De 'Panchatantra' wordt nog steeds gelezen door kinderen en volwassenen over de hele wereld. Het laat zien dat een goed verhaal een van de beste leraren is. Ik word herinnerd als de verhalenverteller die verhalen over pratende dieren gebruikte om tijdloze wijsheid te delen, en daarmee bewees dat leren het meest wonderbaarlijke avontuur van allemaal kan zijn.