Folklore

Stel je het geheime ingrediënt voor in een familierecept dat al generaties lang wordt doorgegeven, de smaak die je meteen thuis doet voelen. Denk aan het enge verhaal dat rond een kampvuur wordt verteld, waardoor iedereen dichter bij elkaar kruipt terwijl de schaduwen dansen. Hoor het gekke rijmpje dat je zingt terwijl je touwtjespringt, een ritme dat elke sprong perfect maakt. Ik ben de reden waarom je weet dat je niet onder een ladder moet lopen en waarom je een wens doet als je de pluisjes van een paardenbloem wegblaast. Ik leef in de tradities die jouw familie elke feestdag volgt, van de speciale maaltijden tot de liedjes die jullie samen zingen. Ik ben de kennis die een gemeenschap samenhoudt, niet doorgegeven in boeken, maar in stemmen, handen en harten. Ik ben de ongeschreven regels van een spel op het schoolplein en de verhalen die je grootouders vertellen over 'vroeger'. Al eeuwenlang fluister ik door de generaties heen en verbind ik het verleden met het heden. Ik ben de leer van het volk. Je mag me Folklore noemen.

Hoewel ik zo oud ben als de mensheid zelf, is mijn naam veel jonger. Duizenden jaren lang leefden mensen mij gewoon, zonder er een speciaal woord voor te hebben. Ik was aanwezig in de epische gedichten van het oude Griekenland, zoals 'De Odyssee', die eeuwenlang werd gezongen en mondeling werd doorgegeven voordat het rond de 8e eeuw voor Christus werd opgeschreven. Ik zat in de mythen van de Noorse goden die vertelden over Thor en Loki, en in de legenden van West-Afrikaanse verhalenvertellers, de griots, die de geschiedenis van hun volk levend hielden met hun verhalen en liederen. Ik was gewoon een deel van het leven. Pas veel later begonnen mensen mij te bestuderen. Aan het einde van de 18e eeuw begonnen denkers zoals Johann Gottfried von Herder in Duitsland mij te zien als de ware ziel van een natie, de unieke geest van een volk. Zijn ideeën inspireerden twee broers, Jacob en Wilhelm Grimm. In het begin van de jaren 1800 reisden zij door het Duitse platteland. Ze luisterden aandachtig naar boeren, herbergiers en wijze vrouwen die de verhalen vertelden die ze van hun voorouders hadden gehoord. De broers schreven deze verhalen zorgvuldig op om te voorkomen dat ik zou verdwijnen in de snel veranderende wereld. In 1812 publiceerden ze hun eerste verzameling, 'Kinder- und Hausmärchen'. Voordat ik mijn naam kreeg, noemden geleerden de studie van mij 'volksoudheden'. Maar op 22 augustus 1846 vond een Engelse schrijver genaamd William John Thoms dat ik een betere, mooiere naam verdiende. In een brief aan een tijdschrift stelde hij een nieuw woord voor. Hij combineerde twee oude Engelse woorden: 'folk', wat 'volk' of 'mensen' betekent, en 'lore', wat 'kennis' of 'leer' betekent. En zo gaf hij me de naam die ik vandaag de dag draag: Folklore.

Denk niet dat ik alleen maar besta in stoffige oude sprookjesboeken over kastelen en draken. Ik ben levend en overal om je heen, en ik verander en groei elke dag. Ik ben de stadslegendes die jij en je vrienden elkaar vertellen over vreemde gebeurtenissen in jullie stad, verhalen die zowel spannend als een beetje ongeloofwaardig zijn. Ik ben de geheime talen en de grapjes die alleen jij en je broers of zussen begrijpen. Ik zit zelfs in de memes en virale video's die je online ziet; dat zijn mijn nieuwste vormen, digitale verhalen en ideeën die zich razendsnel verspreiden binnen een gemeenschap. Ik ben het spreekwoord dat je oma altijd gebruikt en de manier waarop je een verjaardag viert. Ik ben het clublied dat jullie zingen bij een sportwedstrijd, een lied dat iedereen verenigt en kracht geeft. Ik ben een levend, ademend onderdeel van elke cultuur, voortdurend in ontwikkeling. Elke keer als een nieuwe traditie wordt gestart, elke keer als een grap wordt doorverteld, elke keer als een lied wordt aangepast, groei ik. Ik ben de draad die jou verbindt met je verleden, met je familie en met mensen over de hele wereld. Luister naar me in de verhalen die je hoort, zie me in de tradities die je volgt, en deel me met anderen. Voeg je eigen stem toe aan mijn verhaal. Want ik ben van iedereen, en dat betekent dat ik ook van jou ben.