De reis naar de maan

Het begint in het donker, een stilte die je bijna kunt voelen. Dan, plotseling, is er een lichtstraal en kom ik tot leven. Ik ben een wervelwind van beelden, stil maar vol actie, dansend op een wit scherm. Mensen in de zaal happen naar adem en lachen terwijl ze mijn verhaal zien ontvouwen. Ik ben geen schilderij dat stilstaat of een boek met alleen maar woorden. Ik ben een bewegende, ademende droom. Ik ben een van de allereerste in mijn soort, een magisch avontuur vastgelegd op een lange strook film. Mijn naam is 'Een Reis naar de Maan'. Ik neem je mee op een avontuur dat nog nooit iemand had gezien, lang voordat mensen echt in de ruimte konden reizen. Kun je je voorstellen hoe het was om voor het eerst bewegende beelden te zien die een compleet fantasieverhaal vertelden? Dat was de magie die ik naar de wereld bracht.

Ik ben geboren in een speciale werkplaats in Montreuil, Frankrijk, in het jaar 1902. Mijn schepper was een man genaamd Georges Méliès, die meer op een tovenaar leek dan op een filmmaker. Voordat hij films maakte, deed hij goocheltrucs op het podium. Rond 1897 bouwde hij een studio die bijna volledig van glas was gemaakt, zodat de zon zijn sets kon verlichten, want felle elektrische studiolampen bestonden toen nog niet. Binnen schilderden hij en zijn team prachtige achtergronden van sterrenhemels en een grappige, mopperige Man in de Maan. Ze bouwden een reusachtig kanon en een ruimteschip dat eruitzag als een kogel. Georges gebruikte zijn magische brein om speciale effecten uit te vinden die niemand ooit had gezien. Hij stopte de camera, liet iets verdwijnen, en startte hem dan weer. Zo creëerde hij rookwolken en verdwijnende maanwezens, recht voor de ogen van het publiek. Het was een plek vol creativiteit, waar karton, verf en slimme trucs werden omgetoverd tot een andere wereld.

Mijn verhaal is een groots en dwaas avontuur. Het begint met een groep slimme, bebaarde astronomen in een grote zaal die besluiten dat ze naar de maan willen vliegen. Ze gebruiken geen raket zoals astronauten nu doen. Nee, ze klimmen in een capsule die in een enorm kanon wordt geladen. Een groep dames, verkleed als sterren en planeten, steekt de lont aan, en ZWIEP. De astronomen worden de ruimte in geschoten. Ze landen met een plof recht in het oog van de Man in de Maan. Dat ziet er best grappig uit, vind je niet? Op de maan ontdekken ze een vreemde wereld met reusachtige paddenstoelen die openklappen als paraplu's. Ze ontmoeten de stuiterende, insectachtige bewoners van de maan, de Selenieten, die niet erg vriendelijk zijn. De astronomen worden gevangengenomen door de Selenietenkoning, maar ze weten te ontsnappen. Ze duwen hun capsule van een klif, vallen terug naar de aarde en plonzen met een grote plons in de oceaan, waar een schip hen opvist. Wat een reis.

Toen ik voor het eerst werd vertoond op 1 september 1902, hadden de mensen nog nooit zoiets als ik gezien. De meeste films waren korte opnames van alledaagse dingen, zoals een aankomende trein. Ik was een van de eerste films die een lang verhaal vertelde met een duidelijk begin, midden en einde. Ik liet de wereld zien dat films niet alleen bedoeld waren om het echte leven vast te leggen; ze konden ook gebruikt worden om te dromen. Ook al ben ik nu meer dan 100 jaar oud en heb ik geen geluid, het beeld van mijn capsule die in het oog van de maan vastzit, is wereldberoemd. Ik heb talloze andere filmmakers geïnspireerd om hun eigen sciencefictionavonturen te creëren. Ik ben een herinnering dat je met een beetje verbeelding en een paar slimme trucs hele nieuwe werelden kunt scheppen en overal naartoe kunt reizen, zelfs naar de maan.