Abaporu

Ik leef in een wereld vol kleur. Ik heb één heldere, warme zon die schijnt op een enkele groene cactus. Mijn lichaam heeft een grappige vorm: ik heb een enorme voet die op de warme aarde staat, een lang, rekbaar lichaam en een heel, heel klein hoofdje dat in mijn hand rust, alsof ik een grote gedachte denk. Mijn lucht is een vredig, perfect blauw. Voordat je mijn naam weet, zie je alleen mijn vreemde en wonderlijke vorm. Ik ben een schilderij, een kleurrijke droom van Brazilië. Mijn naam is Abaporu.

Ik kwam tot leven in een atelier in São Paulo, Brazilië. Een geweldige kunstenares genaamd Tarsila do Amaral mengde felle verf om mij te creëren. Op 11 januari 1928 gaf ze mij als een verrassingscadeau voor de verjaardag van haar man, een schrijver genaamd Oswald de Andrade. Toen Oswald mij zag, werden zijn ogen groot. Hij had nog nooit een schilderij zoals ik gezien. Hij en een vriend gaven me mijn naam, 'Abaporu', uit de Tupi-Guarani taal. Het betekent 'de man die eet', wat een beetje eng klinkt, maar het was eigenlijk een speels idee.

Mijn vreemde vorm gaf Oswald een groots idee. In 1928 schreef hij iets dat het 'Antropofagisch Manifest' heette. Dat is een moeilijk woord, maar het idee was simpel. Het ging erover hoe kunstenaars in Brazilië net als ik konden zijn: ze konden ideeën uit de hele wereld 'opeten' en verteren om iets nieuws, sterks en uniek Braziliaans te creëren. Ik werd het symbool van dit spannende idee. Ik liet iedereen zien dat het oké was om anders te zijn en om kunst te maken die op niemand anders leek.

Jarenlang heb ik gereisd en op verschillende plaatsen gewoond. Toen, in 1995, vond ik een nieuw thuis in een prachtig museum in Buenos Aires, Argentinië, waar ik vandaag de dag nog steeds woon. Mensen van over de hele wereld komen kijken naar mijn reusachtige voet, mijn kleine hoofd en mijn zonnige, kleurrijke wereld. Ik herinner hen eraan dat één schilderij een grote verandering kan inspireren en dat kunst ons helpt de wereld, en onszelf, op een nieuwe en wonderlijke manier te zien.