Abaporu

Een figuur in de zon

Stel je een wereld voor onder een helderblauwe hemel, met een enkele citroengele zon en één vrolijke groene cactus. Daar zit ik, alleen in dit stille, dromerige landschap. Mijn lichaam is een beetje vreemd. Ik heb één enorme voet, stevig geplant op de warme aarde, een lang, golvend lichaam, een rustende arm en een heel klein hoofdje. Mijn hoofd is gekanteld, alsof ik diep in gedachten ben verzonken. Ik ben een puzzel gemaakt van verf. Mensen kijken naar mijn reusachtige voeten en mijn kleine hoofd en vragen zich af: 'Wie is deze persoon? Waar dromen ze over?' Ik ben meer een gevoel dan een persoon, een dagdroom op een doek. Kun je je voorstellen dat je zo groot bent dat je voeten de aarde lijken te omhelzen, terwijl je hoofd de wolken raakt? Dat ben ik, een mysterie wachtend om ontdekt te worden.

De verrassing van een schilder

Nu kan ik je mijn naam vertellen. Ik ben Abaporu. Ik ben geboren uit de verbeelding van een briljante schilderes in Brazilië, genaamd Tarsila do Amaral. In het jaar 1928 mengde ze haar verf en bracht ze me tot leven op haar doek. Ze schilderde me als een geheim verjaardagscadeau voor haar man, een schrijver genaamd Oswald de Andrade. Op 11 januari 1928 liet ze me aan hem zien. Hij was zo verrast en opgetogen! Hij zei dat ik het meest originele en krachtige schilderij was dat hij ooit had gezien. Tarsila maakte mijn hoofd klein om te laten zien dat denken belangrijk is, maar ze maakte mijn voeten en lichaam enorm groot om te tonen dat verbonden zijn met het land en onze gevoelens nog krachtiger is. Ik was niet zomaar een portret; ik was een idee, geschilderd met heldere, zonnige kleuren die het gevoel van Brazilië zelf vastlegden.

Een nieuw idee voor Brazilië

Oswald was zo geïnspireerd door mij dat hij me mijn naam gaf: 'Abaporu'. In de taal van de inheemse Tupi-Guarani-bevolking van Brazilië betekent dit 'man die eet'. Dat klinkt misschien een beetje eng, maar het was eigenlijk een heel groot, slim idee. Oswald schreef in 1928 een beroemde tekst, het 'Antropofagisch Manifest', en ik stond op de omslag! Het idee was dat Braziliaanse kunstenaars niet zomaar kunst uit andere delen van de wereld, zoals Europa, moesten kopiëren. In plaats daarvan moesten ze al die externe ideeën 'opeten' of verteren, ze vermengen met hun eigen unieke Braziliaanse cultuur, en zo iets compleet nieuws en sterks creëren. Ik werd het symbool van dit idee, dat de Antropofagie-beweging werd genoemd. Ik liet iedereen zien dat het prachtig was om anders te zijn en trots te zijn op waar je vandaan komt. Ik was een revolutie in verf.

Mijn kleurrijke reis naar huis

Vele jaren heb ik de wereld rondgereisd en mijn verhaal en mijn heldere kleuren gedeeld. Vandaag de dag woon ik in een prachtig museum in Buenos Aires, Argentinië, genaamd MALBA. Mensen van alle leeftijden komen me bezoeken. Ze kijken naar mijn reusachtige voet, mijn kleine hoofd en mijn zonnige wereld, en ze glimlachen. Ik herinner hen eraan dat kunst alles kan zijn wat je je maar kunt voorstellen. Het kan gek, serieus, vreemd en mooi zijn, allemaal tegelijk. Ik ben meer dan alleen een schilderij; ik ben een uitnodiging om te dromen, om trots te zijn op wie je bent, en om iets nieuws te creëren uit alle prachtige dingen die de wereld te bieden heeft.