Bharatanatyam

Hoor je dat gerinkel? Dat zijn de belletjes die om de enkels van een danser rinkelen. En zie je die kleurrijke zijden stof zwieren? Dat is het kostuum dat draait en danst. Stel je voor dat je een heel verhaal kunt vertellen zonder ook maar één woord te zeggen. Je gebruikt alleen je handen om vormen te maken, je ogen om gevoelens te tonen en een glimlach om vreugde te delen. Ik ben een gedicht dat beweegt, een verhaal dat tot leven komt door muziek en ritme. Ik ben Bharatanatyam, een dans uit het hart van India.

Ik ben meer dan tweeduizend jaar geleden geboren in de prachtige, versierde tempels van Tamil Nadu, een streek in het zuiden van India. Mijn bewegingen en regels werden heel lang geleden opgeschreven in een speciaal boek, de 'Natya Shastra', rond het jaar 200 voor Christus. Eeuwenlang werd ik gedanst door tempeldanseressen die 'devadasis' werden genoemd. Zij waren de verhalenvertellers. Door met mij te dansen, deelden ze verhalen over dappere helden en wijze goden met iedereen die naar de tempel kwam. Ik heb twee speciale delen. Het ene deel is pure vreugde, met snelle, ritmische voetstappen die klinken als vrolijke muziek. Het andere deel is het vertellen van verhalen, waarbij elke beweging van de hand en elke blik van het gezicht een woord of een gevoel uitdrukt.

Er was een tijd dat ik bijna vergeten werd. Mensen dansten me niet meer zo vaak en mijn verhalen werden stil. Maar in de 20e eeuw kwam er redding. Een hele belangrijke vrouw, Rukmini Devi Arundale, hielp me om weer tot leven te komen. Vanaf de jaren 1930 zorgde zij ervoor dat ik niet alleen meer in de tempels te zien was, maar ook op grote podia en in theaters. Hierdoor kon iedereen van mij genieten. Ik reisde de wereld over. Mensen in India en in vele andere landen werden verliefd op mijn stappen en de verhalen die ik vertel. Ze wilden allemaal mijn bewegingen en mijn geschiedenis leren kennen.

En zo dans ik vandaag de dag nog steeds. Kinderen en volwassenen over de hele wereld leren mijn passen en de taal van mijn handen. Ik ben meer dan alleen maar een dans. Ik ben een manier om je te verbinden met een heel oud verhaal, om je gevoelens te laten zien en om de schoonheid van verhalen te vieren. Zolang er muziek is en een verhaal om te vertellen, zal ik blijven dansen. Zo verbind ik het verleden met de toekomst, stap voor stap, belletje voor belletje.