Capoeira

Luister goed. Kun je het horen? Een tokkelend geluid van een enkele snaar, een vast ritme van een trommel. Kijk nu. Twee mensen staan in een cirkel, een roda, omringd door klappende vrienden. Ze bewegen als acrobaten, draaien en maken radslagen. Ze schoppen hun benen hoog in de lucht, maar ze raken elkaar nooit. Het lijkt op een speelse dans, een spel van vragen en antwoorden die met hun lichamen worden verteld. Ze zijn sterk en sierlijk, als springende jaguars. Wat is dit spel, deze dans, dit gevecht dat geen gevecht is? Ik ben al deze dingen. Ik ben Capoeira.

Mijn verhaal begint heel lang geleden, in de 16e eeuw, aan de zonnige kusten van Brazilië. Mensen werden daar vanuit Afrika als slaven naartoe gebracht en gedwongen om te werken. Ze mochten niet oefenen met vechten om zichzelf te verdedigen. Daarom creëerden ze mij als een geheim. Ze verborgen hun krachtige schoppen en ontsnappingen in de vloeiende bewegingen van een dans. Voor iedereen die toekeek, leek het een leuk spel dat werd gespeeld op muziek van instrumenten zoals de berimbau en de pandeiro. Maar voor hen was ik een oefening in vrijheid, een manier om hun lichaam sterk en hun geest hoopvol te houden. De roda, de cirkel van mensen, gaf hen energie en hield hun geheim veilig.

Jarenlang, zelfs nadat de slavernij op 13 mei 1888 eindigde, waren sommige mensen nog steeds bang voor mij en was ik bij wet verboden. Maar mijn geest was te sterk om te verdwijnen. Een geweldige leraar genaamd Mestre Bimba liet iedereen zien hoe mooi en belangrijk ik was. In de jaren 30 hielp hij mij om een officiële en gerespecteerde sport te worden. Vandaag de dag ben ik ver van Brazilië gereisd. Ik word over de hele wereld door kinderen en volwassenen gespeeld. Ik leer ze slim en sterk te zijn, en te bewegen op de muziek. Ik ben een herinnering dat zelfs in moeilijke tijden, mensen iets moois en krachtigs kunnen creëren dat iedereen samenbrengt. Ik ben een dans van vrijheid, en jij kunt ook meedoen in de cirkel.