Taekwondo

Hoor je dat? De scherpe 'kihap!'-kreet die door de trainingszaal galmt, het knisperen van een wit uniform, de 'dobok' genaamd, en de gefocuste stilte tussen de bewegingen. Ik ben de energie in die kamer. Ik ben de windvlaag van een krachtige trap en het gevoel van een sterke balans. Voordat je mijn naam leert, voel je mijn geest: een mix van kracht, elegantie en respect. Ik ben een kunst van bewegen, een gesprek dat wordt gevoerd met handen en voeten, niet met woorden. Kun je de trilling in de lucht voelen als iemand een perfecte stoot uitvoert? Dat ben ik. Ik ben de discipline die nodig is om steeds weer dezelfde beweging te oefenen, totdat deze perfect is. Ik ben de moed die nodig is om tegenover een tegenstander te staan, niet uit woede, maar uit een verlangen om jezelf te verbeteren. Ik ben Taekwondo.

Mijn verhaal begint heel lang geleden, in het prachtige land Korea. Mijn oudste voorouders waren oude vechtkunsten zoals Taekkyeon en Subak, die al eeuwenlang werden beoefend. Maar ik ben pas echt geboren uit het verlangen naar een nieuwe Koreaanse geest in de 20ste eeuw. Na jaren van strijd wilde een groep Koreaanse vechtsportmeesters, onder leiding van een generaal genaamd Choi Hong Hi, één verenigde kunst voor hun land creëren. Ze wilden iets dat de kracht en de onafhankelijkheid van hun volk zou laten zien. Op 11 april 1955 gaven ze mij mijn naam: Tae, wat 'voet' betekent, Kwon, wat 'vuist' betekent, en Do, wat 'de weg van' betekent. Ik ben dus 'De Weg van de Voet en de Vuist'. Ik ben gemaakt om sterk, mooi en uniek Koreaans te zijn. Mijn bewegingen zijn geïnspireerd op de rechte lijnen en de veerkracht van de Koreaanse cultuur. Ik was niet zomaar een verzameling technieken; ik was een symbool van hoop en trots voor een heel land.

Toen ik eenmaal een naam had, begon mijn reis. Generaal Choi en andere meesters reisden de wereld over om mijn trappen, stoten en mijn vijf leefregels te delen: beleefdheid, integriteit, doorzettingsvermogen, zelfbeheersing en een onverzettelijke geest. Ik groeide en veranderde. Om mij te helpen verspreiden, werd op 22 maart 1966 een organisatie opgericht, de International Taekwon-Do Federation (ITF). Later, op 28 mei 1973, werd een andere organisatie opgericht, die nu World Taekwondo (WT) heet en zich meer richt op mijn sportieve kant. Mijn grootste droom kwam uit toen ik aan de wereld werd getoond tijdens de Olympische Spelen van 1988 in Seoel, Zuid-Korea. Dat was een ongelofelijk moment. En toen, in het jaar 2000, werd ik een officiële Olympische sport. Atleten uit alle hoeken van de wereld konden nu strijden, verenigd door mijn geest. Kun je je voorstellen hoe trots ik was om mijn trappen en technieken op zo'n groot podium te zien?

Vandaag de dag leef ik in miljoenen mensen over de hele wereld. Ik ben niet alleen maar hoge trappen of het breken van planken. Ik ben de reis van het leren en sterker worden, zowel van binnen als van buiten. Ik leer kinderen en volwassenen om zelfverzekerd te zijn, anderen te respecteren en nooit op te geven. Wanneer je je band omdoet en een buiging maakt voor je leraar, zet je mijn verhaal voort. Ik ben meer dan een sport; ik ben een belofte die je aan jezelf doet om altijd je best te doen. Ik verbind mensen door tijd en grenzen heen en herinner hen eraan dat de grootste kracht voortkomt uit een gedisciplineerde geest en een moedig hart.