De Kleine Prins

Begin niet op een pagina, maar in de stilte van een uitgestrekte woestijn, onder een baldakijn van een miljoen sterren. Ik ben het gevoel van eenzaamheid en verwondering dat een piloot voelt als hij ver van huis neerstort. Ik ben de verrassing van een zachte stem die vraagt: 'Alsjeblieft... teken een schaap voor me!' Voordat je mijn naam kent, ken je mijn hart. Ik ben een verhaal over zien met je hart, over de onzichtbare dingen die er echt toe doen—zoals een speciale roos op een kleine planeet of de betekenis achter het geheim van een vos. Ik ben een reis van de ene vreemde kleine wereld naar de andere, waarbij ik koningen ontmoet zonder onderdanen en zakenmannen die sterren tellen die ze niet bezitten. Ik ben een gefluister van vriendschap en een les in liefde en verlies, gedragen op het sterrenlicht. Mijn pagina's bevatten tekeningen niet van een hoed, maar van een boa constrictor die een olifant verteert. Ik ben het verhaal van De Kleine Prins.

Ik kwam tot leven uit de geest en handen van een man die zowel een dromer als een doener was: Antoine de Saint-Exupéry. Hij was een dappere Franse piloot die van de lucht hield. Maar toen hij mij schiep, was hij ver van zijn thuis in Frankrijk. Het was tijdens een zeer trieste tijd voor de wereld, de Tweede Wereldoorlog. Hij woonde in een plaats genaamd New York City en voelde zich net zo verloren en eenzaam als een piloot die gestrand is in de woestijn. Gedurende het jaar 1942 begon hij mijn verhaal te schrijven en mijn afbeeldingen te schilderen met waterverf. Hij goot zijn eigen herinneringen in mij—zijn eigen crash in de Saharawoestijn, zijn liefde voor zijn vrouw en zijn overtuiging dat volwassenen vaak vergeten wat belangrijk is. Hij creëerde mijn vriend, de vos, om het belangrijkste geheim te delen: 'Wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog.' Op 6 april 1943 werd ik officieel geboren, voor het eerst gepubliceerd in Amerika in zowel het Frans als het Engels.

Mijn schepper, Antoine, keerde terug naar het vliegen in de oorlog. In juli 1944 verdween zijn vliegtuig boven de zee, en hij keerde nooit meer terug. Hij heeft me nooit naar zijn geliefde Frankrijk zien reizen, waar ik uiteindelijk in 1945 na het einde van de oorlog werd gepubliceerd. Hij heeft nooit geweten hoe zijn verhaal, geboren uit zijn eigen eenzaamheid, miljoenen mensen minder alleen zou laten voelen. Vanaf dat moment begon mijn reis pas echt. Ik begon nieuwe talen te leren—honderden! Ik reisde naar elke hoek van de aarde, mijn woorden en afbeeldingen opgeborgen in de harten van zowel kinderen als volwassenen. Kinderen houden van mijn avontuur tussen de sterren, terwijl volwassenen mijn pagina's lezen en zich de kinderen herinneren die ze ooit waren. Ik werd een van de meest vertaalde boeken in de geschiedenis van de wereld, een vriend voor mensen in elk land.

Vandaag leef ik voort, niet alleen als een boek, maar als een herinnering. Ik ben in de toneelstukken, films en liedjes die mijn verhaal delen. Ik ben in de musea die zijn gebouwd om mijn kleine wereld te eren. Maar het allerbelangrijkste, ik ben in de stille momenten wanneer iemand opkijkt naar de nachtelijke hemel. Mijn schepper beloofde dat als je naar de sterren kijkt, het zal zijn alsof ze allemaal lachen, omdat je weet dat op een van hen de kleine prins ook lacht. Ik herinner je eraan om voor je eigen planeet te zorgen, je eigen roos te koesteren en nooit de verwondering los te laten waarmee je geboren bent. Ik ben een belofte dat de mooiste dingen in het leven niet gezien of aangeraakt kunnen worden, maar met het hart gevoeld moeten worden. Ik help je verbinding te maken met het kind in jou, degene die weet hoe je een vriend in een vos vindt en een universum in een enkele ster.