De Kleine Prins

Voel mijn bladzijden eens. Ze zijn zacht en gevuld met lieve tekeningen, gemaakt met waterverf. In mijn verhaal ontmoet je een kleine jongen met haar zo geel als tarwe. Hij woont op een heel kleine planeet, zo groot als een huis, met alleen een vulkaan en zijn ene, speciale roos waar hij heel veel van houdt. Op een dag besluit hij te reizen. Hij vliegt langs de sterren en bezoekt andere kleine werelden. Daar ontmoet hij allerlei gekke volwassenen: een koning zonder onderdanen, een ijdeltuit die alleen maar applaus wil, en een zakenman die de sterren telt omdat hij denkt dat hij ze bezit. Ze begrijpen niets van wat echt belangrijk is. Ik ben een boek vol sterren, zand en geheimen. Mijn naam is De Kleine Prins.

De man die mij maakte, was een hele lieve man genaamd Antoine de Saint-Exupéry. Hij was niet alleen een schrijver, maar ook een dappere piloot. Stel je voor, hij vloog in kleine vliegtuigjes over uitgestrekte woestijnen en grote, blauwe oceanen. Hij zag de wereld van bovenaf, als een kleine stip in het heelal. Hij schreef en tekende mijn verhaal rond het jaar 1942. Hij woonde toen in New York, een stad vol hoge gebouwen, heel ver van zijn thuisland Frankrijk. Het was een verdrietige tijd in de wereld, die de Tweede Wereldoorlog wordt genoemd. Een van zijn eigen avonturen gaf hem het idee voor mijn verhaal. Hij was ooit zelf met zijn vliegtuig neergestort in de Sahara-woestijn. Daar, alleen onder de sterrenhemel, dacht hij na over vriendschap en wat er echt toe doet in het leven. Zijn herinneringen en dromen werden de woorden en plaatjes in mij. Ik werd voor het eerst met de wereld gedeeld op 6 april 1943, zodat zijn verhaal iedereen kon bereiken.

Mijn bladzijden bewaren een heel belangrijk geheim. Het is iets wat een vriendelijke vos aan de kleine prins fluistert als ze vrienden worden. De vos zegt: ‘Wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog’. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar het betekent dat de allerbelangrijkste dingen in het leven, zoals vriendschap en liefde, niet iets zijn wat je kunt zien of aanraken. Je voelt ze in je hart. Daarom is de roos van de kleine prins zo speciaal voor hem, ook al zijn er duizenden andere rozen. Hij heeft voor haar gezorgd. Vandaag de dag lezen kinderen en volwassenen over de hele wereld mijn verhaal in honderden verschillende talen. Ik help mensen herinneren om met verwondering naar de wereld te kijken, om goed te zorgen voor de dingen die ze liefhebben, en om altijd met hun hart te kijken, niet alleen met hun ogen.