De Kleine Prins

Ik begin als een fluistering, een gevoel dat je krijgt als je naar de nachtelijke hemel kijkt. Ik zit vol met kleine planeten, pratende bloemen en een heel serieuze kleine jongen met haar zo blond als tarwevelden. Voordat je mijn naam zelfs maar kent, kun je het zand van de Sahara voelen en de eenzame vraag horen van een piloot wiens vliegtuig is neergestort. Misschien zie je een tekening van een hoed, maar een kind dat echt kijkt, weet dat het een boa constrictor is die een olifant verteert. Ik bewaar geheimen over wat volwassenen vergeten en wat echt belangrijk is. Ik ben een verhaal dat reisde van een ster naar het hart van een piloot, en daarna op papier belandde. Ik ben De Kleine Prins.

Zijn naam was Antoine de Saint-Exupéry, en hij was een dappere Franse piloot. Lang voordat hij mij creëerde, vloog hij met vliegtuigen over uitgestrekte woestijnen en hoge bergen, bracht hij post rond en zag hij de wereld van boven de wolken. Maar in 1942 was de wereld midden in een groot conflict, de Tweede Wereldoorlog, en Antoine moest zijn thuisland Frankrijk verlaten. Hij woonde in een drukke, hoge stad genaamd New York, maar hij miste de stille sterren van de woestijn. Het was daar, terwijl hij zich eenzaam en ver van huis voelde, dat hij mij tot leven bracht. Hij schreef niet alleen mijn woorden; hij schilderde mij ook. Met waterverf gaf hij de prins zijn gouden haar, mijn roos haar trotse bloemblaadjes, en mijn vos zijn slimme ogen. Hij goot al zijn gevoelens—zijn liefde voor zijn thuisland, zijn zorgen over de wereld, en zijn geloof in de kracht van verbeelding—op mijn bladzijden. Ik werd voor het eerst met de wereld gedeeld op 6 april 1943, klaar om aan mijn eigen reis te beginnen.

Vanaf die dag in 1943 begon ik ver buiten New York te reizen. Mijn verhaal werd na de oorlog in Frankrijk gedeeld, en daarna over de hele wereld. Ik leerde in honderden talen te spreken, zodat kinderen en volwassenen uit bijna elk land de geheimen die ik draag konden begrijpen. Het belangrijkste geheim werd me gegeven door een wijze vos, die zei: 'Wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog'. Dit betekent dat de belangrijkste dingen, zoals vriendschap en liefde, alleen met je hart gevoeld kunnen worden. Decennialang hebben mensen mijn bladzijden gelezen en zijn ze eraan herinnerd om verder te kijken dan hoe dingen eruitzien en te zien wat ze echt betekenen. Ik herinner hen eraan dat we allemaal verantwoordelijk zijn voor de dingen waar we om geven—onze 'rozen'. Vandaag de dag blijf ik mijn verhaal fluisteren, en inspireer ik mensen om te tekenen, te dromen, en naar de sterren te kijken en de lach van een kleine jongen te horen. Ik ben een tijdloze verbinding, een herinnering dat de beste delen van het leven de gevoelens zijn die we delen en de verwondering die we in ons bewaren.