Zesendertig gezichten op de berg Fuji

Stel je voor dat je een stapel prenten bent. In de ene krult een reusachtige blauwe golf, zo groot als een monster, zijn schuimende vingers. In een andere wordt een slaperig dorpje wakker terwijl de zon de lucht roze en goud kleurt. En dan, pardoes. vliegt een prachtige vogel met een rode kroon, een kraanvogel, langs een enorme, besneeuwde bergtop. Die berg is bijzonder. Hij staat op elk van mijn prenten, soms verstopt, soms trots te pronken. Hij is er altijd, als een stille vriend. Weet je wie ik ben? Ik ben de Zesendertig gezichten op de berg Fuji.

De kunstenaar die mij maakte, was een geweldige man genaamd Katsushika Hokusai. Hij was een oude man met veel energie en een grote witte baard, en hij hield meer van tekenen dan van wat dan ook. Rond het jaar 1830 besloot hij in een drukke stad in Japan, Edo genaamd, die nu Tokio heet, om mij te maken. Hij wilde iedereen laten zien hoe speciaal de berg Fuji was. Hij zag het als een heilige berg, een plek vol kracht en schoonheid. Om mij te maken gebruikte hij een speciale kunstvorm genaamd ukiyo-e, wat 'prenten van de vlietende wereld' betekent. Eerst tekende Hokusai een afbeelding. Dan nam een houtsnijder een blok hout en sneed voorzichtig alles weg wat geen deel uitmaakte van de tekening voor slechts één kleur. Ze hadden voor elke kleur een ander blok nodig. Ten slotte deden ze inkt op elk blok en drukten het op papier, kleur voor kleur, totdat de hele prent verscheen. Het was als toveren. Hokusai toonde de berg in de zonneschijn, in de regen, door kersenbloesems in de lente en bedekt met sneeuw in de winter.

Toen de mensen in Japan mij voor het eerst zagen, vonden ze mij prachtig. Ze kochten mijn prenten om hun huizen mee te versieren. Ik was zo populair dat Hokusai, na het maken van de eerste zesendertig prenten, er nog tien extra maakte. Dat gebeurde rond het jaar 1832. Mijn prenten bleven niet alleen in Japan. Ze reisden in boten de grote oceaan over naar verre landen in Europa. Kunstenaars daar hadden nog nooit zoiets als mij gezien. Ze raakten zo geïnspireerd door mijn heldere kleuren en spannende beelden. Ik liet hen een nieuwe manier zien om naar de wereld te kijken. Zelfs vandaag de dag help ik mensen over de hele wereld te zien hoe één ding, zoals een grote berg, er elke dag anders uit kan zien. Ik herinner iedereen eraan om goed te kijken naar de wereld om hen heen en de schoonheid te vinden die zich overal verstopt.